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フォックス・フィーチャー・シンジケート[ 2 ] （フォックス・コミックス、フォックス・パブリケーションズ、ブランズ・パブリケーションズ社としても知られる）は、ファンや歴史家がコミックブックの黄金時代と呼ぶ時代の初期に設立されたコミックブック出版社である。起業家のビクター・S・フォックスによって設立され、 『ブルー・ビートル』 、 『ファンタスティック・コミックス』 、『ミステリー・メン・コミックス』などのタイトルを制作した。
本社は、コロラド州に拠点を置く鉄道写真集出版社であるFox Publications社、20th Century Fox社（ Fox Studiosから設立され、2020年に20th Century Studiosに社名変更）、およびその関連会社とは一切関係ありません。
ヴィクター・S・フォックスとビジネスパートナーのボブ・ファレルは、 1930年代後半にニューヨーク市のレキシントン・アベニュー480番地でフォックス・フィーチャー・シンジケートを設立した。コンテンツに関しては、フォックスはコミック・パッケージング 会社であるアイズナー＆アイガーと契約した。同社は、この分野に参入する出版社向けにオンデマンドでコミックブックを作成する数少ない会社の1つだった。作家兼アーティストのウィル・アイズナーは、ヴィクター・フォックスの依頼で、新しく作られたヒット作スーパーマンを模倣したヒーローを作り、フォックスの最初の出版物であるワンダー・コミックス第1号（1939年5月）のためにスーパーヒーローのワンダーマンを作り、「ウィリス」と署名した。アイズナーは、晩年のインタビューで、キャラクターとストーリーの模倣性に抗議したと述べ、DCコミックスに発展するナショナル・ピリオディカル・パブリケーションズがワンダーマンはスーパーマンの違法コピーであるとしてフォックスを訴えた後、召喚状を受け取ったアイズナーは、それが事実であると証言し、フォックスの主張を弱めた。[ 3 ]アイズナーは、半自伝的グラフィックノベル『ザ・ドリーマー』の中で、自らそうしている様子を描写している。[ 4 ]しかし、2010年にコミック史家のケン・クアトロが発見した議事録によると、アイズナーは実際にはフォックスを支持し、ワンダーマンはアイズナーのオリジナル作品だと主張していた。[ 5 ]
裁判で敗訴した後、ビクター・フォックスはアイズナーとアイガーを解雇し、 1939年12月2日付のニューヨーク・タイムズの求人広告を皮切りに、独自の漫画家チームを編成した。ジョー・サイモンはフォックス・パブリケーションズの編集者となった。
新興分野における初期の企業の1つとして、同社はゴールデンエイジの偉大な作家たちを多数雇用したり、彼らの作品を購入したりしたが、その多くはキャリアの初期段階にあった。ルー・ファインはワンダーワールド・コミックスでスーパーヒーロー「ザ・フレイム」を創造し、ディック・ブリーファーは同名のシリーズで火星のレックス・デクスターを創造した。ジョージ・タスカはここで初めてコミック作品を手がけ、「ザンジバル」（ミステリー・メン・コミックス第1号、1939年8月）と「トム・バリー」（ワンダーワールド・コミックス第4号）を描いた。フレッチャー・ハンクスは1939年と1940年にファンタスティック・コミックスでスーパーウィザードのスターダストを執筆・作画した。ゴールデンエイジの数少ないアフリカ系アメリカ人コミック作家の1人であるマット・ベイカーは、1947年に新たに獲得したクオリティ・コミックスのキャラクター「ファントム・レディ」を（複数の意味で）刷新し、スーパーヒーローの「グッドガール・アート」の最も記憶に残る、そして物議を醸した例の1つを生み出した。
後にコミック界の伝説となるジャック・カービーは、アイズナー＆アイガー社でフリーランスとして活動した後、この会社に入社し、チャールズ・ニコラス・ウォイトコウスキーが『ミステリー・メン・コミックス』第1号（1939年8月）で創造したキャラクターを主人公とする新聞連載漫画『ブルービートル』（1940年1月開始）の脚本と作画を担当した。カービーはこの漫画で「チャールズ・ニコラス」というペンネームを使い続け、連載は3ヶ月続いた。さらにカービーは、フォックス社の長編映画『ウィング・ターナー』（『ミステリー・メン』第10号、1940年5月）と『コズミック・カーソン』（『サイエンス・コミックス』第4号、同月）のそれぞれ1話ずつを創作・作画した。
フォックス・フィーチャー・シンジケートは、1940年8月7日、1939年のニューヨーク万国博覧会で「ブルービートル・デー」を主催した。 午前10時30分から始まり、ニューヨーク市内の公園で行われた予選の後、特別イベント会場で300人の子供たちがリレーレースの決勝に出場した。レースはラジオ局WMCAで放送された。[ 6 ]
1940年代を通して、フォックス社は実に多様なジャンルのコミックを制作していたが、中でもスーパーヒーローとユーモア作品で特に有名だった。戦後、スーパーヒーローの人気が衰退すると、フォックス社は他の出版社と同様に、ホラーや犯罪コミックに注力するようになり、後者の中でも特に悪名高い作品も数多く生み出した。1950年代半ばにコミックス・コード・オーソリティが設立されると、フォックス社は倒産し、ブルービートルの権利をチャールトン・コミックスに売却した。
ニッキー・ライトによれば、「『最もセクシーで、サディスティックで、暴力的』というカテゴリーでよく競い合っているヴィクター・フォックスの『マーダー・インコーポレイテッド』と『ブルー・ビートル』は注目に値する。歴史家がフォックスの執着を卑猥さ、セックス、暴力と表現するとき、彼らは控えめな表現の達人である。彼の最高のアーティストであるジャック・ケイメンとマット・ベイカーは、そのグッドガール・アートで高く評価され、収集されている。特に注目すべきは、寝室のランジェリー姿の胸の大きな犯罪ファイター、ファントム・レディと、ワイルドで露出度の高い衣装のルーラ、ジャングル・ゴッデスである」。[ 7 ]
ボイド・メイガーズは出版社について次のように述べている。「二次販売を見逃すことは決してなかったフォックスは、売れ残ったコミック4冊を新しい表紙の25セントの巨大コミックに再パッケージ化することがよくありました。 1950年発行の132ページの『フート・ギブソンの西部ラウンドアップ』もその例です。しかし、フォックスは常にストーリーを表紙の内側（他の出版社が広告を掲載していた場所）から始めていたため、これらの再パッケージ化されたコミックには必ずストーリーの最初のページが欠落しています。また、フォックスは売れ残った号を使用していたため、『フート・ギブソンの西部ラウンドアップ』の内容はコピーごとに異なります。」[ 8 ]
フォックス・フィーチャー・シンジケート（住所：60 East 42nd Street）は、 1950年7月に連邦破産法第11章 に基づく再建手続きを申請し、負債総額721,448ドル、資産総額932,878ドル（未回収売掛金567,800ドルを含む）を計上した。同じ住所のセントラル・カラー・プレスも同様に申請し、負債総額513,587ドル、資産総額603,427ドルを計上した。フォックスは両社の社長として記載されていた。[ 9 ]
フォックス出版の創設者であるヴィクター・フォックスは、1893年7月3日、イングランドのノッティンガムシャーで、ロシアからの移民であるジョセフとベシー・フォックス夫妻の6人兄弟の4番目として、サミュエル・ヴィクター・ジョセフ・フォックスとして生まれた。[ 10 ]彼には姉のアニー（1884年7月生まれ）、ロージー（1885年9月生まれ）、ファニー・E（1892年4月生まれ）、妹のエッタ・G（1898年3月生まれ）、マリオン（1900年5月生まれ）がいた。[ 10 ]一家は1898年3月にアメリカ合衆国に移住し、2年以内にマサチューセッツ州フォールリバーに住んでいた。[ 10 ] 1917年までに、店主であった一家の家長ジョセフは一家をニューヨーク市に移し、そこで婦人服店を開業した。一家は西151丁目555番地に住んでいた。[ 10 ]
1929年、米国検事チャールズ・H・タトルは、違法な「ボイラールーム」株式取引の容疑でビクター・S・フォックスを含む数名を逮捕した。9月4日のフォックスの罪状認否の報告によると、彼のアライド・キャピタル・コーポレーションはブロードウェイ49番地とマディソン・アベニュー331番地に事務所を構えており、フォックスはフォックス・モーター・アンド・バンク・ストック社およびアメリカン・コモン・ストック社としてパーク・アベニュー230番地に「デスクルーム」も持っていた。彼の公判は9月18日に予定されていた。同じ逮捕状には、別の人物であるJAサックスの名前も記載されていた。[ 11 ]翌月の報告では、後者の名前はジョン・A・サックスとされ、アライド・キャピタルの社長、フォックスは取締役であると特定された。2人は証券の販売継続を一時的に差し止められた。[ 12 ] 11月27日、フォックスとアライド・キャピタルに関係する他の3人、フレッド・H・ハレン、I・ロイド・ジマー、ウィリアム・マクマナスは、郵便詐欺の容疑で起訴された。[ 13 ]
1944年、コーンウォール造船会社の元パートナーとされるビクター・S・フォックスという人物が、コーンウォール造船会社に100万ドル相当の陸軍契約を与えるために賄賂を受け取った共謀罪で有罪判決を受けた米陸軍大尉ジョセフ・グールドの訴追において証言した[ 14 ] 。 [ 15 ]
これらの記述に登場する人物が、後に漫画出版社となるビクター・フォックスであるかどうかは不明である。しかし、1946年のニューヨーク・タイムズの不動産記事では、「ビクター・S・フォックス」が、59 E. 82nd Streetにある5階建ての住居用ビルを居住用に購入した「雑誌出版社」であると特定されている。[ 16 ] 1947年10月、フォックスが率いるシンジケート（ペンシルベニア州ウィルクス・バレのセントラル・カラー・プレスも含まれる）は、ニューヨーク州ポツダムのポツダム製紙工場を買収し、ある報告書では「完全に統合された事業」と呼ばれたものを実現した。[ 17 ]
歴史家のジョン・バークは、フォックスは後にDCコミックスとなる出版社の会計士/簿記係で、そこで得た売上データによって自身のコミックブック会社を立ち上げることを決意したと書いている。[ 18 ]歴史家のジェラード・ジョーンズは著書『Men of Tomorrow: Geeks, Gangsters, and the Birth of the Comic Book』の中で、このことを裏付ける資料を見つけることができなかったと述べている。 [ 19 ]また、クリストファー・アーヴィングは、フォックスがDCの配給元であるインディペンデント・ニュースが発行する別の雑誌に勤務していた際に、DCの成功について知ったと書いている。[ 20 ]
アーティストのジャック・“キング”・カービーは、スーパーヒーローコミックを描くきっかけを与えてくれた雇用主についてこう語っている。「ビクター・フォックスは個性的な人物だった。小柄で体格の良い彼は、大きな葉巻をくわえながら天井を見上げ、両手を後ろに組んで行ったり来たりしながら『俺はコミックの王だ！俺はコミックの王だ！』と叫んでいた。私たちは彼を見て、もちろん少し微笑んだ。彼は本物のタイプの人だったからだ。」[ 21 ]
作家兼アーティストのジョー・サイモンはフォックスについてこうコメントしている。「彼はDCコミックスの会計士だった。売上数字を扱っていて、その数字に満足していた。それで、階下に移って自分の会社を始めたんだ。...たまたま仕事が見つかったから、フォックスに行って編集者になったんだけど、それは本当に不可能な仕事だった。なぜなら...アーティストも、作家も、編集者も、レタラーも、何もいなかったから。すべてアイズナーとアイガーの工房から出てきたんだ。...彼はとても奇妙な人物だった。イギリス訛りがあって、身長は5フィート2インチくらいで、元社交ダンスダンサーだったと言っていた。声が大きくて、威圧的で、本当に恐ろしい小柄な男だった。彼はよく『俺はコミックの王だ。俺はコミックの王だ。俺はコミックの王だ』と言っていた。私たちは彼を止めることができなかった。」[ 22 ]
