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『フォーエバー、ダーリン』は、アレクサンダー・ホール監督、ヘレン・ドイッチュ脚本、ルシル・ボール、デジ・アーナズ、ジェームズ・メイソン主演の1956年のアメリカのファンタジー・ロマンティック・コメディ映画。 [ 2 ]この映画でボールは、守護天使（メイソン）の助けを借りて、化学技師（アーナズ）との危機に瀕した結婚生活を救おうとする妻を演じている。ルイス・カルハーンとナタリー・シェーファーが助演として共演している。
当初はウィリアム・パウエルとマーナ・ロイを主演に据える予定だったこの脚本は、 『ロング・ロング・トレーラー』の成功を受けてMGMで別の映画を製作したいと考えていたボールとアーナズの興味を引いた。この映画は、『アイ・ラブ・ルーシー』の放送休止期間中に製作された。
MGMは1956年2月9日にこの映画を公開した。『ロング・ロング・トレーラー』とは異なり、この映画は賛否両論の評価を受け、商業的な反応も芳しくなかった。[ 2 ]
結婚して5年が経った化学技師のロレンツォ・ザビエル・ベガ（デジ・アーナズ）は、仕事に没頭するあまり妻のスーザン（ルシル・ボール）を顧みなくなっていた。スーザンがもっと妻に気を配ってくれる夫が欲しいと口にした時、彼女の守護天使が現れる。それは偶然にも、彼女のお気に入りの映画スター（ジェームズ・メイソン）と瓜二つの姿だった。
天使はスーザンにロレンツォの仕事にもっと関心を持つように助言し、スーザンは彼が開発した画期的な殺虫剤の試験のため、キャンプ旅行に同行することに同意する。しかし、二度目のハネムーンを夢見ていたスーザンの計画は、次々と災難に見舞われ、悪夢へと変わってしまう。彼女は手遅れになる前に、結婚生活を救うことを決意する。
マリリン・マックスウェルは、メイソンと共演する架空の映画に、クレジットなしで本人役として出演している。
当初「ガーディアン・エンジェル」というタイトルだった脚本は、ウィリアム・パウエルとマーナ・ロイ主演の作品として1940年代にドイッチュによって書かれたもので、メトロ・ゴールドウィン・メイヤーで数年間お蔵入りになっていた。その後、スペンサー・トレイシーとキャサリン・ヘプバーンがこの映画に出演する予定だったが、最終的に企画は頓挫した。[ 3 ]
1954年の映画『ロング・ロング・トレーラー』の成功を受けて、ボールとアーナズはデシルー・プロダクションズの映画部門を設立しようと、MGMと2本の映画契約を結んだ。MGMの社長ドール・シャリーは、契約の最初の作品として『ガーディアン・エンジェル』を二人に提案した。 [ 4 ]ボールはこのプロジェクトが二人の絆を深めると信じ、二人はこれに同意した。[ 5 ]デシルーが長編映画製作に関わったのはこれが初めてだった。『ロング・ロング・トレーラー』と同様に、主人公の性格はリカルド夫妻に似ている。
1955年3月、守護天使役にはケーリー・グラントが候補に挙がっていたと報じられたが、彼の要求するギャラが高すぎたため、その役はメイソンに決まった。 [ 4 ] [ 6 ]ボールがアーナズと出会った当時、彼女のボーイフレンドだったアレクサンダー・ホールが監督に雇われた。アーナズは脚本が弱いと感じ、クレジットなしで変更を加えるために『アイ・ラブ・ルーシー』の脚本家マデリン・ピューとボブ・キャロル・ジュニアを招いた。この二人の貢献は、映画の最後の3分の1にあるドタバタ喜劇のキャンプシーンだった。 [ 7 ]
撮影は、ボールとアーナズが『アイ・ラブ・ルーシー』の撮影を休止していた1955年6月中旬に始まった。[ 6 ]撮影の大部分はカリフォルニア州カルバーシティのデシルー・スタジオで行われたが、一部のシーンはヨセミテ国立公園でロケ撮影された。撮影は7月12日に終了した。[ 6 ]
タイトル曲は、サミー・カーン作詞、ブロニスラウ・ケイパー作曲で、アーナズとエイムズ・ブラザーズの両方がレコーディングし、オープニングクレジットで演奏したエイムズ・ブラザーズの方が最終的に大ヒットとなった。この曲はアーナズ家の伝統となり、デジは娘のルーシーと俳優のローレンス・ラッキンビルの結婚式など、特別なイベントで歌った。[ 4 ]
ボールとアーナズは、サンタフェ鉄道が提供した特別車両に乗って、シカゴ、デトロイト、ダラス、クリーブランド、ピッツバーグ、フィラデルフィア、ニューヨーク市、そしてボールの故郷であるニューヨーク州ジェームズタウンに立ち寄りながら、全米横断列車ツアーで映画を宣伝した。[ 8 ]映画は、新婚夫婦が1941年に初めてボードビルショーを行ったロウズ・ステート・シアターで公開された。
この映画は賛否両論の評価を受けている。公開当時、ニューヨーク・タイムズのボズリー・クロウザーは「薄っぺらで、誇張されすぎていて、つまらない強盗劇」と評し[ 9 ]、タイムアウト・ロンドンは後に「ところどころ面白い作品」と評した[ 10 ] 。特に注目すべきは、この映画が初公開されたラジオシティ・ミュージックホールのプログラマーたちが、「水準以下」だとして、同ホールでの上映を拒否したことである。
MGMの記録によると、この映画は米国とカナダで191万2000ドル、その他の市場で37万6000ドルの収益を上げ、18万8000ドルの損失となった。[ 1 ]この期待外れの結果を受けて、MGMと夫婦は双方合意の上で契約を解除し、デシルーは11年後の『ユアーズ、マイン、アンド・アワーズ』まで次の映画を製作しなかった。[ 11 ]