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エズラ・ブース（1792年2月14日 - 1873年1月12日）は末日聖徒運動の初期メンバーであり、ジョセフ・スミスとキリスト教会の率直な批判者となった。彼は「新しい教会に公然と反対する文章を書いた最初の背教者」であった。 [ 1 ] 1831年に初期のキリスト教会に入信する前、ブースはオハイオ州でメソジスト監督教会の牧師と農夫として働いていた。洗礼を受けた後、彼は家族とともにカートランドに移り、宣教師としてミズーリ州とオハイオ州で説教を行った。ブースは洗礼から5か月後の1831年後半に教会を離れた。彼はモルモン教を非難する9通の手紙を書き、それらはオハイオ・スター紙に掲載された。
ブースは1792年2月14日にコネチカット州ニュータウンで生まれた。[ 2 ]彼は後にオハイオ州に移り、メソジスト監督教会に通った。[ 3 ]彼は1818年8月8日に同教会の執事となり[ 2 ]、1821年には長老となった。[ 3 ]ブースはコネチカット州ニューヘイブンでメソジスト神学を学んだ。[ 4 ] : 179彼は1819年11月10日にオハイオ州ポーテージ郡でマサチューセッツ州グレートバリントンのドーカス・テイラーと結婚した。[ 3 ]彼らの唯一の子供である娘アルメダは1823年8月15日に生まれた。アルメダ・ブースは後に、将来の米国大統領ジェームズ・A・ガーフィールドと共にウェスタン・リザーブ・エクレクティック・インスティテュートに通った。[ 3 ]
ブースはメソジスト監督教会の牧師として働いた後、アルメダが生まれた頃、オハイオ州ネルソンで農夫になった[ 3 ]。ブースの同僚たちは、彼が聡明な人物であり、熱心な読書家で、ギリシャ語聖書を理解できるように「ギリシャ語辞典を購入」し、独学でギリシャ語を学んだと報告している[ 4 ]： 179。ジョセフ・スミスがエルサ・ジョンソンの麻痺した腕を癒すのを目撃した後、彼はキリスト教会に改宗した[ 1 ] 。ブースはもともと1826年にジョンソン一家をメソジスト信仰に導いた[ 4 ]： 108。ナンシー・マリンダ・ジョンソンの記録によると、ブースはある夜モルモン書を入手し、彼とジョン・ジョンソンは「一晩中起きてそれを読み、非常に熱心に取り組んだ」。[ 3 ]ブースは1831年5月に洗礼を受け、長老に任命された。その後、1831年にエルサとジョン・ジョンソンと共にオハイオ州カートランドへ旅立った。 [ 5 ]
1831年6月4日、ブースはカートランドの「丸太小屋の学校」でライマン・ワイト[ 2 ]によって高位祭司に叙任された[ 6 ] 。伝えられるところによると、集会中にブースは「邪悪な霊」に取り憑かれ、ジョセフ・スミスは「立ち去るように命じた」[ 6 ] 。1831年6月6日、彼はアイザック・モーリーと共にミズーリに行き、「道すがら」御言葉を説くように召された[ 7 ] 。彼は「洗練された」「明瞭な」説教者と評された[ 4 ]： 179。シモンズ・ライダーなど多くの人々がブースの説教の結果として洗礼を受けた[ 4 ]： 180。 1831年8月4日、ブースはミズーリ州ジャクソン郡カウ郡区で「主の特別な命令により」招集された会議に出席した14人の長老の一人であった。[ 2 ] [ 8 ]彼は新エルサレムに建設される神殿の礎石の据え付けに立ち会った。[ 3 ] : 65宣教師として奉仕していた間、ブースは期待していたような成功を収めることができなかった。彼はジョセフ・スミスとの経験のように、奇跡を起こすことで人々を改宗させることができると考えていた。そうではなかったため、ブースは教会から距離を置き始めた。[ 1 ]ブースの教会での活動について、リチャード・ブッシュマンは次のように書いている。「癒しの試みはすべて試練となり、彼の信仰が衰えるにつれて、彼は失敗ばかりに注目し、ジョン・ホイットマーのような信者が語る成功した癒しを見過ごしたり、目撃しなかったりした。」[ 4 ] : 183
1831年9月6日、ブースはジョセフ・スミス、シドニー・リグドン、オリバー・カウダリーら によって「長老としての説教を禁じられた」 。スミスは、その理由として、ブースが教会の指導者たちと意見を異にし、謙遜さに欠けていたことを挙げた。 [ 9 ]数日後、スミスに啓示が与えられ、次のように述べた。
わたし、主は、わたしのしもべエズラ・ブースとわたしのしもべアイザック・モーリーに怒りを覚えた。彼らは律法も戒めも守らず、心の中で悪を求めたからである。彼らは悪のないものを悪と断罪した。しかし、わたしはわたしのしもべアイザック・モーリーを赦した。[ 10 ]
「長老としての説教を禁じられてから3日も経たないうちに」、またわずか5か月しか会員でなかった後、ブースは1831年11月からオハイオ・スター紙に掲載された9通の手紙の最初の手紙でモルモン教を放棄した。 [ 1 ]これらの手紙はメソジスト教会のアイラ・エディ牧師宛てで、 [ 3 ]ブースはメソジスト教会の牧師および「巡回説教者」時代からエディを知っていた。[ 4 ] : 182バーモント・テレグラフ紙は、ブースが発表した文書は「彼ら（モルモン教徒）の悪魔的な主張と押し付けを暴露するもの」だと報じた。[ 11 ]ブースの手紙は主に3種類の批判に焦点を当てていた。「ジョセフ・スミスの啓示に見られる矛盾、彼が教会の「専制的」傾向と呼んだもの、そしてジョセフ・スミスや他の指導者の人格の「明白な弱さ」」である。[ 1 ]彼は特にシドニー・リグドンを批判し、スミスの努力が成功するという啓示にもかかわらず、モルモン教がアメリカのネイティブ・アメリカンの間で定着できなかったことを指摘した。ブースが手紙を書いた理由には、他の人が教会の犠牲になるのを防ぐことと、彼が受けたモルモン教を暴露してほしいという依頼に応えることが含まれていた。[ 3 ]ノートン郡区（ブースが宣教に派遣された地域）では、ブースの手紙の影響で「モルモン教は打倒された」という世論が広がった。[ 12 ]これらの手紙は人気を博し、オハイオ・スター紙は9通をほぼ毎週掲載した。[ 4 ] : 183これらの手紙は、オハイオ州カートランドとハイラムの地域住民の「モルモン教会の勢力拡大」に対する恐怖を煽るのに役立った。 [ 4 ] : 299ブースの手紙は、ジョセフ・スミスとシドニー・リグドンがオハイオ州北東部へ行き、被害状況を調査し、ブースの言葉を信じないように人々に説得するきっかけとなった。[ 1 ] 1832年、ブースはオハイオ・スター紙に「リグドン氏が最近この地を訪れた際に行った攻撃から自分の名誉を回復する記事」を掲載するよう請願した。[ 13 ]しかし、同紙はブースの要請を拒否した。[ 13 ]彼の手紙は後にEDハウによって1834年の著書『モルモン教のベールを剥がす』に再録された。[ 1 ]
ブースはキリスト教会を離れた後、メソジスト派に復帰し、その後ミラー派運動に関わった。[ 3 ]ウィリアム・ミラーの再臨に関する予言が外れた後、ブースは1845年から1850年までシェーカー教徒と交流した。 [ 4 ] : 226その後、彼は「キリスト教を捨てて不可知論者になった」と伝えられている。[ 3 ]
1865年、ブースはオハイオ州カヤホガフォールズに移住した。[ 2 ]彼は1873年1月12日に80歳で亡くなった。[ 3 ]彼はカヤホガフォールズのオークウッド墓地に、妻のドーカスと娘のアルメダの隣に埋葬されている。 [ 2 ] [ 4 ] : 226彼は「同時代で最も影響力のある背教者」と呼ばれている。[ 4 ] : 182
[引用元] Journal History (1831年12月31日) – 教会の公式歴史家によって編纂された、複数巻からなる教会の日々の歴史