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文学において、視覚的方言とは、登場人物が口語的、方言的、あるいは教養のない話し方をしていることを示すために、非標準的な綴りを用いることであり、多くの場合、滑稽な効果を狙ったものである。綴りは標準的な発音を表しており（例えば、blueをblooと綴ったり、enough をenuffと綴ったりする）、したがって破られる慣習は「耳ではなく目で見るもの」である。[ 1 ]
この用語は1925年にジョージ・フィリップ・クラップによって造語された。発音が標準的かどうかに関わらず、非標準的な話し方を綴りで表現しようとする試み全般を指す場合にも、より広義に用いられることがある。[ 2 ]
ほとんどの著者は、正確な音声表現としてではなく、登場人物の話し方に関する手がかりとして、非標準的な綴りの間違いをところどころに散りばめるなど、目方言を控えめに使用する傾向がある。目方言は主に会話で使用されるが、登場人物による綴りの変更（手紙や日記など）の物語描写にも現れることがあり、一般的に教育水準が低い、あるいは読み書き能力が不十分な登場人物をより明確に描写するために用いられる。[ 3 ]
「目方言」という用語は、1925年にジョージ・フィリップ・クラップが著書『アメリカの英語』の中で初めて使用した。
アメリカ文学で用いられる方言素材には、いくつかの明確な種類が区別できる。まず、最も広く用いられているのは、俗語と教養語または標準語を区別する階級方言である。これについては詳細な議論は不要だろう。俗語の印象は、isn'tの代わりにaint、did の代わりにdone、those の代わりにthemといった文法的な誤りを散りばめることで容易に作り出せる。この印象は、いわゆる「視覚方言」によってさらに強められる。視覚方言では、耳ではなく目で見る慣習が破られる。例えば、方言作家は、frontをfrunt、faceをfase、pictureをpictsherと綴ることが多いが、これは発音の本当の違いを示す意図からではなく、単に読者への親切な合図、つまり、謙虚な方言話者とは対照的に、作者と読者の間に共感的な優越感を確立する、意味深な視線なのである。[ 4 ]
この用語は、発音綴り、つまり非標準的な発音を示す単語の綴りを指すためにあまり使われません。 [ 5 ] 例えば、著者はthatの非標準的な発音を正確に転写しようとしてdatと書くかもしれません。
社会言語学者による転写など、非文学的な文脈における音声の書き言葉表現に関する記事の中で、デニス・R・プレストンは、そのような綴りは主に「話し手を粗野で無教養で田舎者でギャングのような人物に見せかけることで、話し手を貶める」ために用いられると主張した。[ 6 ]
ジェーン・レイモンド・ウォルポールは、構文、句読点、口語や地域的な単語の選択など、話し言葉のバリエーションを示す他の方法があると指摘している。彼女は、読者が特定の話し言葉のパターンに関する記憶にアクセスするよう促される必要があり、これを実現する非正書法的な信号は、視覚的な方言よりも効果的である可能性があると述べている。[ 7 ]フランク・ヌーセルは、視覚的な方言の使用はさまざまなグループに関するステレオタイプと密接に相互作用し、効率的に話し言葉を特徴づけようとする試みの中で、ステレオタイプに依存したり、それを強化したりすると指摘している。
『真実を語る嘘：フィクションの書き方ガイド』の中で、ジョン・デュフレーンは『コロンビア標準アメリカ英語ガイド』を引用し、作家は方言を避けるべきだと示唆している。彼は、方言はしばしば軽蔑的な意味合いを持ち、登場人物を地域的というより愚かに見せ、役に立つよりも邪魔になると主張している。ウォルポールと同様に、デュフレーンは方言は「散文のリズム、構文、語法、慣用句、比喩表現、その地域固有の語彙」によって表現されるべきだと示唆している。[ 8 ]他の作家は、方言が民族的または地域的な発音を嘲笑する形で使われることがあり、特に標準綴りと非標準綴りを対比させて違いを強調する場合に使われることがあると指摘している。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
方言を常に適用すると、登場人物の話し方が理解不能になる可能性がある。[ 12 ] 非標準的な話し方を正確に表現しようとすると、特定のアクセントに慣れていない読者にとっては難しい場合もある。[ 13 ]
チャールズ・ディケンズは、教養のない登場人物たちの話し方に、方言、発音綴り、非標準的な文法を巧みに組み合わせた。例えば、『荒涼館』では、通りを掃き清めるみじめな少年ジョーが次のようなセリフを話す。
...他にも何人かの紳士がトム・オール・アローンの祈りの場にやって来たが、彼らは皆、他の人たちの祈り方が間違っていると言い、ほとんどが独り言を言っているか、他の人たちに責任を押し付けているようで、私たちに話しかけているようには聞こえなかった。
上記において、wos、sed、 wunsは標準的な発音を示す。[ 14 ]
テリー・プラチェットは、ディスクワールドシリーズの作品において、特定のセリフに使用するフォントを変更するなどの視覚的な手法に加え、視覚的な方言を多用して登場人物の個性を際立たせている。例えば、死神は小文字で話す一方、文字でしか意思疎通できないゴーレムのセリフは、ゴーレム伝説の起源にちなんでヘブライ文字に似ている。視覚的な方言は、中世の世界観を確立するためにも用いられており、多くの登場人物の綴りの理解は音声学に大きく依存している。
ジョン・ベチェマンは1937年の詩「キャドガン・ホテルでのオスカー・ワイルドの逮捕」の中で、風刺的な効果を狙っていくつかの単語に視覚的な方言を用いている。この場合、逮捕した警官たちの愚かさが風刺の対象となり、彼らはまるで滑稽なカリカチュアのように描かれている。
ウォルドさん、私たちはあなたを連れに来ました。 ここは重罪犯や犯罪者が住む場所です。 ここはキャドガン・ホテルなので 、静かに私たちと一緒に出て行っていただきたいのです。
完全に（視覚的にはほとんど解読できない）視覚方言で書かれた詩の極端な例として、EE カミングスの「YgUDuh」がある。これは、複数の評論家が指摘しているように、声に出して読んだときにのみ意味が通じる。[ 15 ]この場合、カミングスが標的にしたのは、第二次世界大戦後の日本人に対する一部のアメリカ人の態度だった。
アメリカの漫画家アル・キャップは、自身の漫画『リル・アブナー』で、発音と綴りを視覚的に区別した表現を頻繁に組み合わせている。例としては、 lissen 、aristocratick、mountin [mountain]、correkt、feends、hed、introduckshun、leppard、そしておそらく最も一般的なenuffなどが挙げられる。これらの綴りは、彼の素朴なキャラクターにのみ用いられている。例えば、「過度に文明化された」バウンダー・J・ラウンドヒールズのセリフにはgourmetsが含まれているが、リル・アブナーのセリフにはgoormaysが含まれている。[ 16 ]
漫画家のウォルト・ケリーは、『ポゴ』の中で目の表情を巧みに表現した。プラチェットと同様に、彼は多くの脇役キャラクターに独自のフォントを使用した。
漫画家やコミック作家の中には、音声的な視覚的表現を避け、フォントの変更や特徴的な吹き出しを用いる者もいる。例えば、スワンプシングは、伝統的に「ざらざらした」黄色の吹き出しと、省略記号を多用したセリフで描かれており、苦労してしか話せないしゃがれた声を暗示している。ロボットやコンピューターのキャラクターは、OCR-Aを思わせる四角い吹き出しと角ばったフォントを使うことが多く、ぎこちなく感情のない話し方を暗示している。ソーのセリフは、何千年も生きている神としての古風な語彙と発音を暗示するため、優雅なフォントで書かれてきた。ソーがジェーン・フォスターにその役割を譲った後、彼女がソーに変身するたびに彼女のセリフは同じフォントで書かれ、彼女自身も変身すると通常のフォントに戻った。
アメリカの映画監督クエンティン・タランティーノは、自身の映画『イングロリアス・バスターズ』のタイトルに、目の方言を用いた。
ブラック・カントリーのバンド、スレイドの「Coz I Luv You 」をはじめとする多くの曲のタイトルは、ブラック・カントリーの発音で書かれている。[ 17 ]
小説『地下鉄のザジ』はフランス語で書かれているが、主人公が幼い子供であるため、フランス語の綴りの規則はほとんど無視されている。[ 18 ]
Wiktionaryの「eye dialect」の辞書定義