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視覚韻（視覚的韻または視覚的韻とも呼ばれる）とは、綴りは似ているが発音が異なる2つの単語の韻のことである。 [ 1 ]
多くの古い英語の詩、特に初期近代英語と中期英語で書かれた詩には、元々は完全な韻であったものが、現代の読者が読むと、発音の変化、特に大母音推移のために、視覚的な韻になっているものが含まれています。これらは歴史的韻と呼ばれます。歴史的韻は、言語学者が古い言語の発音を再構築するために使用され、特に発音を直接的に示唆しない文字体系を持つ古代中国語の再構築において広く用いられています。
歴史的な韻（つまり、かつては真の韻だったが、現在は視覚的な韻になっているもの）の一例として、次のものが挙げられます。
偉大な人物が落ちぶれると、彼の好むハエがわかる。貧しい者が前進すると、敵を友にする。
—ウィリアム・シェイクスピア作『ハムレット』第3幕第2場、役者王
ハムレットが書かれた1600年頃は、「flies」と「enemies」は地方の方言で韻を踏んでいたが、それ以降の発音の変化により、元の韻は失われてしまった。
歴史的な韻文のもう一つの例は次のとおりです。
偉大なるアンナよ、ここにいるか！三つの王国が従う者よ。時には助言を求め、時にはお茶を飲む。
—アレクサンダー・ポープ、『髪の毛の強奪』、第3歌
1712年にこの詩が出版された当時、「tea」（英語では約60年前からしか確認されていない）という単語は、今でも一部の方言でそうであるように、「テイ」と発音されることが多かった。18世紀半ばからは「ティー」という発音が主流となった。[ 2 ]
大母音推移で音韻的に失われた歴史的な韻は、慣習的な韻として保持されることもあった。例えば、1940年にW・H・オーデンは次のように書いている。
アイルランドの船はそのままにしておこう、詩情を空っぽにして。
— 「W・B・イェイツを偲んで」
これは、上記の「flies」と「enemies」と同じ歴史的な韻律を表しているが、20世紀までには「lie」と「poetry」はとっくに韻を踏まなくなっていた。（オーデン自身がこの詩を朗読したとき、「lie」と「poetry」は、20世紀によく見られた韻を踏まない発音で発音した。[ 3 ]）
同様に、名詞「wind」は1700年代に現代の発音に変化したが、「wined」と発音されるかのように韻を踏む慣習が残っていたため、1896年にアーネスト・ドーソンは次のように書いた。
キナラよ、私は多くのことを忘れてしまった！風と共に去りぬ、群衆と共にバラを投げ、踊り、君の青白い、失われたユリを忘れようとしたのだ…
— 「Non sum qualis eram bonae sub regno Cynarae」