エリック・ビューエル

エリック・F・ビューエル（1950年4月2日、ペンシルベニア州ピッツバーグ生まれ）は、後にハーレーダビッドソン社と合併したビューエル・モーターサイクル・カンパニーの創設者、元会長兼最高執行責任者である。ビューエルは現代のレース用オートバイ技術の先駆者である。ビューエルはエリック・ビューエル・レーシングの創設者でもある。^[1]

ビューエルはペンシルベニア州ギブソニアの農場で育ち、幼い頃から機械の整備を学んだ。

ビューエルは10代の頃からバイクに乗り始めた。彼の最初のバイクはイタリアのパリラ社製の90ccモペットだった。

彼は後にピッツバーグ大学に入学した。

ビューエルは20代前半にロードレースに興味を持つようになるまで、モトクロスでレースをしていた。ヤマハのレースプログラムが古くなっていったにもかかわらず、彼はAMAの「スーパーバイク」クラスでドゥカティに乗り、「フォーミュラワン」でヤマハTZ750に乗るパートタイムのロードレーサーになった。

この期間中、ビューエルは昼間はオートバイの整備士として働き、夜間はピッツバーグ大学で工学部の学生として学んでいた。

1979年に工学の学位を取得した後、ビューエル氏は面接を受けるためにウィスコンシン州ミルウォーキーまで出向き、彼の言葉を借りれば「ドアを叩き込んで」 ハーレーダビッドソンに就職した。

ハーレーダビッドソン在籍中、彼はコンセプトバイクやポルシェ設計の「ノヴァ」V4プログラムに携わり、ゴムマウントエンジンで知られるクルーザーのFXRシリーズの安定性とシャーシ設計の改良を担当した。ビューエルは自身のレース経験を生かし、ハーレーダビッドソンを通常の走行限界を超えて個人的にテストし、HDで電子シャーシテスト体制を導入して、ハンドリングを大幅に改善した。^[2]

ビューエルは 1981 年に、小規模な非上場汎用エンジン メーカーであるバートン (本社はイギリス) の存在を知りました。彼は、水冷 750 cc スクエア フォー2 ストロークエンジンを搭載した同社の限定生産レーサーを購入しました (バートンは 1980 年の映画「シルバー ドリーム レーサー」で大きく取り上げられました)。このバイクは粗悪な作りで、安価な材料で作られていました。エンジンには問題がつきものでした。ビューエルは、エンジニアとしての経歴があれば、エンジンを改良できると考えました。部品が故障すると、信頼性を高めるために再設計し、多くの場合、改造によって性能が向上しました。シャーシは見込みがなく、ビューエルは独自のシャーシを設計しました。エンジンはレースを完走する前に故障することがよくありました。

ビューエルは、1982年夏、ポコノスピードウェイで開催されたAMAナショナルで、ほぼ純正のバートンエンジンを搭載したバイクのプロトタイプで初めてレースに出場しました。彼はそれをRW750（RWはロードウォリアーの略）と名付けました。アラバマ州タラデガでのテスト中、RW750は最高速度178 mph（286 km/h）を記録しました。彼は500ccが主流のフォーミュラワンクラスでレースをしました（バートンエンジンは1978年より前に設計され、AMAルールによってこのクラスに組み入れられました）。彼は、極端にパワーオーバーで未改良のエンジンにもかかわらず、地元のクラブレベルである程度の成功を収めました。

1982 年、バートンは閉鎖され、ビューエルは予備エンジンと部品、図面、エンジンの製造と販売の権利の在庫をすべて購入するオプションを与えられました。ビューエルはそれに従いましたが、出荷が遅れ、1983 年のレース シーズンにこの新しい機器と知識を活用する機会を逃してしまいました。これにより、エンジンの開発が遅れました。

開発が停滞したため、ビューエルは雇用主にエンジニアリングと財政的支援を求めるが、バートンエンジンの信頼性の問題により拒否された。その後、ビューエルはレースにもっと時間を費やすためにハーレーダビッドソンでの仕事を辞めた。

1984 年後半には、ヤマハ TZ は希少となり (ヤマハは TZ シリーズの生産を中止していました)、競合するホンダのバイクは3 万ドル前後で販売されていました。ビューエルは、マスコミの称賛を浴びるために、RW750 を「ビューエル モーター カンパニー」のブランドで 1 万 5,900 ドルで売り出しました。アメリカン マシニスト ユニオン レーシング チームは、最初に一般販売された RW750 (「RW750 ナンバー 2」) を購入し、テストしてレースに出場し、高い評価を与えました。

1985 年の春、AMA は、1986 年のレース シーズンではスーパーバイク クラスがフォーミュラ ワンに取って代わり、ロード レースのプレミア クラスとなり、フォーミュラ ワン クラスは廃止されると発表しました。そのため、Buell の製品には市場が残っていませんでした。

この挫折にもかかわらず、ビューエルは前進し、スポーツバイク市場への最初の参入となる RR1000 を設計しました。ハーレーダビッドソンでのコネを使って、彼は未使用の XR1000 レーシング エンジンを大量に入手しました。これは、1983 年のロード アメリカバトル オブ ザ ツインズ ナショナルで彼が乗って表彰台に立ったモデルのパワー プラントであり、彼はこのエンジンがスポーツ マーケットで持つ可能性に自信を持っていました。このパワー ユニットを中心に、彼は「ユニプラナー」と呼ばれる型破りなゴム製マウント システムを組み込んだ、堅固で超軽量のシャーシを設計しました。このシステムは、後にビューエル スポーツ バイクの特許取得済みエンジニアリングトレードマークとなりました。ラップアラウンドフェアリングデザインは、21 世紀のスポーツバイクのいくつかよりも 空気抵抗が低くなっています。

ビューエルの設計では、エンジンがフレームの完全な応力を受ける部材として組み込まれました。この設計におけるエンジニアリングの先駆者として、ビューエルは、従来の圧縮リバウンド設計とは逆に作動するショックアブソーバーを使用して、エンジンの下に水平に取り付けられたサスペンションを使用しました。XR1000 エンジンの供給がなくなるまでの 1987 年から 1988 年にかけて、RR1000 モデルが 50 台生産されました。

ビューエルは、自社の「スポーツスター」モデル ラインで使用されている新開発の 1203 cc ハーレーダビッドソン エボリューション エンジンを、バイクの性能と操縦性をさらに調整するための堅固なベース プラットフォームと見なしました。RR1200 モデルは、この異なるエンジン設計の修正バージョンを組み込むために再設計されたシャーシを備え、1988 年に導入されました。1989 年までに 65 台が販売用に生産されました。

1989 年、ビューエルは RR1200 の 2 人乗りバージョンである RS1200 モデルを発表しました。このモデルは、世界クラスのパフォーマンスと望ましい乗車定員の両方を求めるライダー向けに販売されました。このモデルは 1990 年までに 105 台が生産されました。

1991 年、ビューエルは1203 cc エンジンに5 速トランスミッションを組み込みました。ビューエルは、ハーレーのエンジン取り付け位置の見直しに応えて、すでに革新的なデザインであった RS シャーシをさらに改良しました。ステンレススチールの編組ブレーキラインと 6 ピストンのフロント ブレーキキャリパーです。その年の後半、ビューエルは RS1200 モデルのシングル シート バージョンを導入し、RSS1200 と名付けました。RSS1200 は、その無駄のないすっきりとしたラインで業界紙から高い評価を得ました。RSS モデルと RS モデルを合わせた生産台数は、1993 年までに合計 325 台でした。

1987年、デヴィン・バトリーはエリック・ビューエルをハーレーダビッドソンの年次ディーラー会議のためにクルーズ船に密かに連れ込んだ。バトリーは当時のハーレーダビッドソンのCEO、ヴォーン・ビールズに、ビューエルはハーレーにリスクを与えることなく会社に高性能なイメージを与えることができると語った。彼らはビューエルがディーラーと話すためのテーブルを準備し、クルーズの終わりまでに彼は25台のオートバイの予約と注文を獲得した。ビル・バーテルズ、ドン・ティリー、デヴィン・バトリー、フランク・ウリッキなどの参加者は後にビューエルの最も成功したディーラーの一部となる。^{[3] [4]}

1990 年代、ビューエルは会社を「ビューエル モーターサイクル カンパニー」として再編し、ハーレーダビッドソンが 51% の株式を投資しました。ハーレーダビッドソンは 2003 年にビューエル モーターサイクルの株式をすべて買収し、ビューエルのモーターサイクルを厳選されたハーレーダビッドソン ディーラーを通じて販売しました。エリック ビューエルは引き続きエンジニアリングと設計を担当しました。

ビューエルは、ビューエル モーターサイクルの XB シリーズとして、最も革新的で使いやすいスポーツ バイクのいくつかを同社で開発しました。燃料を収容してシャーシの剛性を高めるツイン スパーの中空アルミ フレーム、オイルを収容する中空スイング アーム、吊り下げ式排気管などの発明により、重心を低く保ち、最適なハンドリングを実現しました。ビューエルは、標準の HD スポーツスター エンジンよりも 30% 高い馬力を発揮するように改良された 45° V ツイン ハーレー ダビッドソンを使用しました。2008 年モデルでは、ビューエルはロータックスと共同で開発した水冷式 1125cc 72 度 V ツイン エンジンをビューエル1125R および 1125CR(2009) に導入し、146 bhp を出力しました。

2009年10月15日、経済危機の真っ只中、ハーレーダビッドソンはビューエルのオートバイの生産を2009年10月30日に終了すると発表しました。

2009年11月、ハーレーダビッドソンから契約を解除された後、ビューエルはエリック・ビューエル・レーシングを設立した。同社はビューエル1125Rのレース専用バージョンを製造・サポートした。ハーレーダビッドソンの制約を受けない彼の最新作は、EBR 1190RS、1190RX、1190SXである。1190モデルは、ビューエル1125と同じ水冷72度Vツインエンジンを搭載していた。エンジンは排気量1190ccに再設計され、185馬力、102フィートポンドのトルクに大幅にパワーアップした。^[5]

2013年7月、ウォールストリートジャーナルは、高級ストリートバイクメーカーのヒーローモトコープがエリック・ビューエル・レーシングLLCの株式49.2%を2,500万ドルで買収したと報じた。残りの株式は創業会長兼最高経営責任者のエリック・ビューエルが保有している。 ^[6]

2019年に、BuellはIndiegogoキャンペーン を通じてフランスの投資家と提携し、「Fuell」という電気自動車会社を設立したことが発表されました。この新会社は、「Flluid」と呼ばれる電動自転車と「Fllow」と呼ばれるオートバイを提供します。Fllowは、最大150マイルの都市走行距離、30分未満の急速充電、車両重量わずか400ポンドでスーパーバイクの加速を謳っています。Fuellは2024年10月16日に連邦破産法第7章の適用を申請しました。^[7]

2002年、ビューエルはAMA モーターサイクル殿堂入りを果たした。^[8]

最初の（プロトタイプ）RW750 は、開発中のマシンではよくあることですが、最終的にエリックの納屋のワークショップで部品として処分されました。1998 年、長年の Buell 従業員とサポーターのグループが秘密裏に作業し、見つけられる限りのオリジナル部品を使用してこのバイクを再構築し、欠けている部品を手作りして、1983 年のレース状態にできるだけ近づけました。D スポーツ レーシング カーから取り出した新しい Buell 850 cc エンジンが動力源として使用されました。再構築されたバイクは、1998 年の Race of Champions イベントでエリック ビューエルに贈られましたが、彼にとってはまったくのサプライズでした。

2011年9月号のMotorcyclist誌は、 Erik Buellを2011年のMotorcyclist Of The Yearに選出した。^[9]

• ビューエルモーターサイクルズウェブサイト
• エリック・ビューエル・レーシングのウェブサイト
• エリック・ビューエルがYouTubeでビューエルの終了を発表（公式ビデオ）