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田沼意次（たぬまおきつぐ）（1719年9月11日- 1788年8月25日）は、江戸時代の徳川幕府の将軍徳川家治の侍従長であり、老中であった。田沼とその息子は、特に家治の最後の14年間に絶大な権力を振るった。 [ 1 ]天明時代の経済改革と蔓延する汚職で知られている。また、相良藩の大名でもあった。田沼は殿守の称号を用いた。 [ 2 ]
田沼の改革は、日本の経済の構造的問題、特に藩と幕府領間の貿易不均衡を是正することを目的としていた。 [ 3 ]前将軍徳川吉宗は、倹約と農業重視によって幕府の経済問題を是正しようとした。一方、田沼は通貨の価値を下げ、独占権を商人に売り、商人ギルドに課税した。[ 1 ]不利な貿易収支と金塊の流出を食い止めるため、彼は外国への輸出を増やす措置を講じ[ 1 ] 、国内価格が高騰しているにもかかわらず、秋田銅鉱山（当時銅は主要な貨幣金属であった）の輸出割当量を設定した。田沼政権は、鉄、真鍮、硫黄、朝鮮人参、灯油など多数の製品に独占特許を与えた。農地を増やすための大規模な排水事業に多額の投資が行われた。
田沼は公益のために尽くそうとしたが、実際には非常に腐敗しており、政府の腐敗を悪化させた。[ 1 ] 1783年から1787年にかけての数年間の干ばつとその後の洪水による凶作は、飢饉と頻繁な暴動を引き起こした。[ 1 ]
天明4年（1784年）、興継の息子で若任頼の田沼興朝が江戸城内で暗殺された。興朝は、国務院の会合が終わって父とともに居物に戻る途中、父の目の前で殺害された。興朝を殺害したのは旗本佐野政琴であった。幕府の重鎮の関与が疑われたが、処罰されたのは暗殺者本人のみであった。
飢饉は多数の抗議や農民反乱の急増につながり、 1787年の江戸暴動で頂点に達した。改革に反対する伝統主義者たちは、これを「天の声」に続いて「民の声」が出たと解釈した。息子の暗殺と後援者徳川家治の死により、田沼は権力の座から転落した。[ 4 ]その結果、改革と鎖国の制約の緩和は阻まれた。[ 5 ]