エレアザル（マカベア書第2章）

エレアザルは、アンティオコス4世エピファネス王の命令によるユダヤにおけるユダヤ教迫害の最中に亡くなったユダヤ人の殉教者です。彼は、 7人の息子を持つ女性とともに、ローマカトリック教会、東方正教会、東方正教会によって祝われる「聖マカバイ殉教者」の一人です。東方正教会の暦では、彼らの祝日は8月1日です。

エレアザルに関する主な情報源は『マカバイ記第二』ですが、 『マカバイ記第三』にもエレアザルという人物に関する異説が記されています。

その不法な犠牲の責任者たちは、彼と長い付き合いがあったため、彼を呼び出し、密かに、彼が食べるのにふさわしい肉を自分で用意して持って来るように、そして王が命じた犠牲の食事の肉を食べているふりをするように勧めた。（中略）しかし、彼は、その年齢と老年の威厳、立派な白髪、そして幼少のころからの素晴らしい人生にふさわしい強い決意をし、さらに神から与えられた聖なる律法に従って、すぐに自分をハデスに送るように告げた。

— マカベア第二6:21, 23 ^[1]

マカバイ記には、当時ユダヤを支配していたセレウコス朝の王、アンティオコス4世エピファネスによる伝統的ユダヤ教への激しい迫害の時代（紀元前168-166年頃）について記されている。マカバイ記第二6によると、エレアザールは年配の尊敬される書記官であった。迫害の一環として、ユダヤ人はユダヤの食事法（カシュルート）を守ることを禁じられ、その慣習を破るために、コミュニティの指導的メンバーは公の場で豚肉を食べるパフォーマンスを行うことが求められた。エレアザールはそのような公の場でのパフォーマンスを行うことを期待されていた。彼の友人の中には、エレアザールが法を破っているように見えても実際には破っていないように、ユダヤの法の下で有効に調理された偽の肉を用意するよう提案した者もいた。しかしエレアザールは友人たちを厳しく叱責し、その申し出を断った。ユダヤの法を破っているように見えることさえ避けたいと考えたからである。彼は、エレアザルがもう少し長く生きるために外国の宗教に改宗し、「老後を汚し、恥辱を与える」と若いユダヤ人たちに思わせることを望まなかった。その代わりに、彼は劇的に食べ物を吐き出した。^[2]

その結果、エレアザールは拷問台に引きずり込まれます。（ギリシア語の「ティンパヌム（τύμπανον）」は、通常「太鼓」を意味しますが、この場合は円形の太鼓のような拷問台です。）そこで彼は拷問を受けて死にますが、勇気の模範として死にます。次の章、マカバイ記第二7章では、 7人の息子を持つ女性の殉教が描かれており、悪い手本を示すのではないかというエレアザールの懸念に対する即座の「答え」となっています。7人のユダヤ人の若者がユダヤ教に固執する様子が描かれています。マカバイ記第二の物語では、迫害を許した神の怒りは殉教者たちの模範に倣って慈悲に変わり、マカバイ戦争の最終的な成功につながります。^[2]

エレアザールの死の描写はソクラテスの死といくつかの類似点があり、どちらも高貴で適切な死というヘレニズムの理想の典型である。エレアザールは、あたかも裁判の被告人として神を証人として呼び求めるかのように、自らの信条を最終的に表明している。^[3]

さまざまな理由から、マカバイ記第二は七十人訳聖書の一部として保存された。七十人訳聖書はギリシャ語で書かれたユダヤ教の聖典を集めたもので、キリスト教の旧約聖書の基礎となったが、ヘレニズムユダヤ教の衰退と第二神殿の破壊を生き延びたユダヤ教の一形態であるラビ派ユダヤ教のテキストにはならなかった。その結果、エレアザルはユダヤの律法を守ったために殉教したにもかかわらず、キリスト教ではより尊敬され、「マカバイ殉教者」はイエスの死を予兆するものと考えられていた。中世および近世キリスト教では、殉教者をユダヤ人としてよりも原始キリスト教徒として扱うことが多かった。^{[4] [5]}

そのとき、国の司祭たちの間では有名な、高齢に達し、生涯を通じてあらゆる美徳に恵まれていたエレアザルという人物が、周囲の長老たちに聖なる神に祈るのをやめるように指示し、祈​​りを捧げました。

— マカベア書第3章6:1 ^[6]

エレアザールは第三マカバイ記にも登場するが、その書は信頼できる歴史資料としては一般に信用されていない。その書はユダヤではなくプトレマイオス朝エジプトのアンティオコス4世の治世より数十年前を舞台としており、プトレマイオス4世フィロパトルの治世中に迫害があったとされる様子を描いている。その中で、エレアザールはエジプトのユダヤ人の救出を祈り、その祈りに応えて神は2人の目に見えない天使を送り、天使たちはプトレマイオスの象をユダヤ人ではなく自分の部下に向けている。そこに出てくるエレアザールは第二マカバイ記のエレアザールと同一人物とは明確に特定されていないが、似たような表現で描かれており、文学的な言及であると思われる（第二マカバイ記のエレアザールはすでに老齢とされているが、同一人物であれば中年のはずである）。^[7]

• 2マカベア6:18–31