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EQUALは、欧州連合の欧州社会基金内のコミュニティ・イニシアティブでした。これは、「労働市場に関連するあらゆる形態の差別と不平等を撲滅するための新たな手段を促進するための国境を越えた協力」に関するものでした。[ 1 ] 2001年から2007年まで実施され、EUの資金約30億ユーロと、各国の資金から同額の予算が投入されました。
EQUALは、欧州連合の「より多くの、より良い雇用」を実現し、誰もが雇用機会を奪われることがないようにするための戦略の一環でした。EQUALは、就業者と求職者が経験する差別と不平等に対処する新しい方法を検証しました。2008年に終了しましたが、その原則は主流の構造基金に組み込まれる予定でした。実際には、2007年から2013年の期間、ESFにおける国境を越えた活動は、Learning for Changeプログラムの下で設立された17の学習ネットワークまたは実践コミュニティにほぼ限定されていました。これらには、117のESF管理機関（主に各国の省庁と地域）とその主要な外部パートナーが関わっていましたが、EQUALに比べて予算と活動範囲ははるかに限定されていました。
EQUALは、EU加盟27カ国すべてで共同出資活動を行った。新たに加盟した12カ国は、正式な加盟の4ヶ月前の2004年1月に実際に加盟した。EUのEQUALへの拠出金32億7400万ユーロは、各国の資金で同額が賄われた。EQUALは、実験室としての機能（イノベーションの原則）と加盟国間の積極的な協力に重点を置いている点で、欧州社会基金の主流プログラムとは異なっていた。加盟国におけるEQUALプロジェクトの提案募集は2回行われ、1回目は2001年、2回目は2004年であった。加盟国における共同体イニシアチブプログラムの実施責任は、各国当局にあった。
EQUALプロジェクトは、欧州雇用戦略の4つの柱、より具体的には9つのテーマに分類されました。
1.就業可能性
a) 労働市場への参入や再参入が困難な人々にとって、労働市場へのアクセスや復帰を容易にすること。労働市場はすべての人に開かれていなければならない。
2.起業家精神
c) 事業設立に必要なツールを提供し、都市部と農村部における雇用創出のための新たな可能性を特定・活用することで、事業創出プロセスをすべての人に開放する。
d)社会経済（第三セクター）の強化、特に地域社会にとって有益なサービス分野を強化し、雇用の質の向上に重点を置く。
3.適応力
e)生涯学習の促進と、労働市場における差別や不平等に苦しむ人々の採用と定着を促す包括的な労働慣行の推進
f) 企業と従業員の構造的な経済変化への適応力、および情報技術やその他の新技術の活用を支援すること
4.男女平等の機会
g) より柔軟で効果的な労働組織形態と支援サービスを開発することにより、家庭生活と職業生活の両立、および労働市場から離脱した男女の再統合を図る。
h) 男女格差の縮小と職場における人種隔離の解消を支援する。
5. (i)亡命希望者
EQUALは、その教訓が長く持続するよう設計された革新的な働き方を採用した。支援対象は期間限定のプロジェクトではなく、約3,500の「開発パートナーシップ」（DP）であり、これらは様々な種類の組織を結集させたものであった。例えば、地方自治体、企業、大学、労働組合などが含まれる。資金援助を得るために様々な組織が協力することを義務付けたことで、継続的なパートナーシップ活動に必要な関係性と習慣が構築された。
第二に、DP（開発実践者）は、自分たちの成果を「主流化」するよう努める義務を負っていた。つまり、単に他の潜在的な実践者に成果を「普及」させるだけでなく、政策決定者に影響を与えるための真剣な努力も必要だった。
第三に、EQUALは非常に自己意識の高いプログラムであり、イノベーションの創出方法、人々が最も効果的に協力する方法、政策の変更方法など、数多くのプロセス上の問題を研究しました。
それは以下の原則に基づいていた。
For the 2007-13 Structural Funds programming period, the decision was taken to abolish the Community Initiative in the European Social Fund. Transnational co-operation was carried out only on an ad hoc basis organised multilaterally among Member States, and was in consequence much diminished. However 17 Learning Networks operated at EU level.
In the 2014-20 programming period, a structure to co-ordinate transnational co-operation was re-established in the form of the ESF Transnational Platform, which was managed by AEIDL. This comprised:
The common themes were:
Mutual learning: The thematic networks met three times in each year, in Brussels or by invitation in other capital cities. They each involved on average 10 Member States (representatives of ESF Managing Authorities and ministries responsible for the policy area concerned) and 5 other stakeholders such as NGOs and social partners. The largest network was that on simplification, which had 25 of the 28 Member States in membership. The networks' mutual learning activities included conducting seminars, study visits and peer reviews, preparing white papers and studies of good practice, and holding workshops as part of larger conferences.
Co-ordinated calls: During the 2014-2020 programming period, the Platform supported two rounds of co-ordinated calls for proposals. The first took place in 2016, but only four countries or regions - Finland, Flanders, Poland and Sweden - took part. This resulted in approximately 100 transnational projects with a combined budget of approximately €14 million. The second round of calls took place in 2018.
In the 2021-27 programming period, support to transnational cooperation in the ESF has been even more limited. Four communities of practice, which are working on the following themes:
新しいウェブサイトが開設されました。[ 2 ]