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「タンブリッジ・ウェルズの憤慨者」というフレーズは、イギリスで、強い保守的な政治観を持ち、道徳的な憤りを新聞やBBCに手紙で示す人物を指す一般的な名称である。「憤慨者」は、手紙の差出人とされる人物のペンネームで、イングランド南東部ケント州の典型的な中流階級の町、ロイヤル・タンブリッジ・ウェルズの住民である。[ 1 ]この用語は、1944年のBBCラジオ番組「Much-Binding-in-the-Marsh」 、タイムズ紙の常連寄稿者、または地元紙タンブリッジ・ウェルズ・アドバタイザーの投書欄の編集者のいずれかに由来する可能性がある。[ 2 ]
後世になっても、この用語は、道徳的または個人的に同意できないテーマについて新聞に苦情を申し立てる保守的な投書者を指す言葉として使われ続けている。[ 3 ]ロイヤル・タンブリッジ・ウェルズに関するニュース記事に関連してよく使われる。町の住民の中にはこの用語を時代遅れだと批判する人もいるが、受け入れ続ける人もいる。[ 4 ]
小説家E・M・フォースターは、 1908年の著書『眺めのいい部屋』の中で、タンブリッジ・ウェルズの町を「堅苦しく、反動的なイメージ」[ 1 ] と結びつけ、登場人物のシャーロット・バートレットは「私はタンブリッジ・ウェルズに慣れている。ここでは皆、絶望的に時代遅れだ」と述べている。[ 1 ]タンブリッジ・ウェルズはその後、1909年にエドワード7世から勅許状を与えられ、「ロイヤル・タンブリッジ・ウェルズ」と改名された。[ 5 ]
1944年に初放送されたBBCラジオ番組『Much-Binding-in-the-Marsh』は、新聞への投書で「Disgusted of Tunbridge Wells」という表現を広めたと新聞記事で言われることがある。[ 6 ]また、「 Disgusted of Tunbridge Wells」の使用は、 20世紀初頭にタイムズ紙に定期的に投書していた人物に由来するという説もある。この人物は、目に留まった人や組織に反対するために独特の文体を用いていた。その文体から「典型的なイギリス人」と評され、定期的に投書が掲載されていたにもかかわらず、彼は自分を「Disgusted of Tunbridge Wells」としか名乗らなかったため、その正体は不明のままだった。[ 7 ]しかし、この人物はイギリス領インド時代にイギリス領インド軍に勤務していた退役大佐だったという噂が広まっている。[ 8 ] 2014年、ケント・アンド・サセックス・クーリエ紙は、タンブリッジ・ウェルズの嫌悪感の発起人は、南アフリカ連邦での5年間でアパルトヘイトに関する手紙を書くスキルを身につけた退役英国陸軍大佐ジョージ・トーマス・ハウであると主張した。[ 9 ]伝えられるところによると、彼の手紙は人気があり、掲載した新聞の販売促進にも役立ったという。[ 9 ]
ロイヤル・タンブリッジ・ウェルズの歴史家で元新聞編集者のフランク・チャップマンによると、このフレーズには別の起源があり、1950年代に旧タンブリッジ・ウェルズ・アドバタイザーのスタッフの間で始まったという。新聞の発行が最後の数ヶ月間、[ 2 ]編集者のナイジェル・チャップマンは読者からの手紙が少ないことに危機感を抱き、スペースを埋めるためにスタッフに手紙を書くよう指示した。あるスタッフは手紙に「うんざり、タンブリッジ・ウェルズ」とだけ署名し、[ 2 ] [ 10 ]その後、新聞が1954年に廃刊になるまで、スタッフの手紙すべてにこの署名が採用された。[ 2 ]「タンブリッジ・ウェルズのうんざり」という言葉は後に、ロイヤル・タンブリッジ・ウェルズを、そのような手紙を新聞に書く退役した英国陸軍大佐の町としてステレオタイプ化するために使われた。[ 11 ]
この種の手紙の例は、これらの起源以前にも見られ、例えば1924年の以下の手紙などがある。
拝啓 – 先週木曜日にパンタイルズで行われた銘板除幕式に出席した際、国歌が演奏された時に驚きました。忠誠心で知られ、「ロイヤル」を自称するタンブリッジ・ウェルズのような場所で、帽子を脱ぐことを拒否する人がいるとは。そのような人たちは共産主義者なのでしょうか？もしそうなら、タンブリッジ・ウェルズはそのような人たちがいるべき場所ではありません。私たちは彼らなしでやっていけます。[ 2 ]
道徳的な憤りのトーンで書かれた手紙は、書き手がロイヤル・タンブリッジ・ウェルズ出身ではない場合でも、「タンブリッジ・ウェルズの憤慨者」の手紙としてよく呼ばれるようになった。[ 7 ] [ 12 ] [ 13 ]例えば、俳優のマイケル・ケインはかつてこう言った。「タンブリッジ・ウェルズの憤慨者のように聞こえたくはないが、若い男性のための何らかの国民奉仕制度は必要だと思う」[ 14 ]評論家たちは、これらの手紙を書いた人々はデイリー・メールの読者だと主張しているが、元の手紙はデイリー・メールに掲載されたものではない。[ 15 ]
雑誌『プライベート・アイ』は、典型的な保守的な中流イングランド人を風刺するために「タンブリッジ・ウェルズの嫌悪者」というペンネームを定期的に使用し、それは数年間続くジョークとなった。 [ 16 ] 1978年、BBCラジオ4は新しいリスナーフィードバック番組を「タンブリッジ・ウェルズの嫌悪者」と名付けたが、 1979年に「フィードバック」に改名した。 [ 17 ]これは、1954年にラジオ4が「タンブリッジ・ウェルズの嫌悪者」を大きく取り上げたラジオシリーズ「テイク・イット・フロム・ヒア」を放送したことに続くものである。[ 18 ]政治の世界では、「タンブリッジ・ウェルズの嫌悪者」の手紙の背後にいる人々は強い保守的な見解を持っており、一般的に保守党を支持していると見なされている。[ 19 ] [ 20 ]しかし、英国独立党（UKIP）の初期の党員のほとんどは、評論家から「タンブリッジ・ウェルズにうんざりした年金受給者」と見なされており、UKIP党首のナイジェル・ファラージは2013年に「…UKIPの党員や投票した人々は、主に『タンブリッジ・ウェルズにうんざりした』人々だった。つまり、1994年の党員名簿を見れば、半大佐以下の者は誰でも無名だった…」と述べている。[ 21 ] [ 22 ]
1980年、BBCラジオ2の放送局テリー・ウォーガンは、ロイヤル・タンブリッジ・ウェルズのアセンブリー・ホール・シアターで「It's Your BBC」会議の議長を務めた。タイムズ紙の報道によると、BBCは「Disgusted」が正体を現すことを期待してこの町で会議を企画したという。[ 23 ]
2006年、作家で治安判事のコニー・セントルイスは、「タンブリッジ・ウェルズの嫌悪者たち」というステレオタイプを強力な英国中産階級運動として取り上げ、「彼らは同じ懸念を抱えるグループの一員なので、帰属意識を持っている」と述べた。[ 24 ]
2013年、ナイジェル・コーソーンは、大英図書館のアーカイブから「タンブリッジ・ウェルズの憤慨」のスタイルと見なされたタンブリッジ・ウェルズ・アドバタイザー紙への手紙を集めた『Outraged of Tunbridge Wells』を出版した。この本の批評では、「タンブリッジ・ウェルズの憤慨」のスタイルは、世界の他の事柄が変化してもなお続く手紙を書く芸術を示していると述べられている。[ 25 ]
ロイヤル・タンブリッジ・ウェルズの住民も、近隣の「庶民的な」町であるトンブリッジとクロウバラには店舗があるにもかかわらず、ウェイトローズ・スーパーマーケット・チェーンが同町に店舗を開設することを拒否したことに関して、「タンブリッジ・ウェルズの嫌悪感」というステレオタイプと同様の形で不満を表明している。[ 26 ]
2016年、英国のEU加盟に関する国民投票の際、ニューヨーク・タイムズはロイヤル・タンブリッジ・ウェルズを国民投票の報道拠点として利用した。この町が選ばれたのは、「タンブリッジ・ウェルズの嫌悪感」というフレーズから「典型的なイギリスの町」と見なされていたためである。ほとんどのアメリカ人はこのフレーズの意味を完全に理解できないだろうが、それでもこの町は中流イングランドの象徴と見なされていた。[ 27 ]この町は保守党の牙城であり[ 28 ] 、ブレグジットの際に残留に過半数で投票したケント州の唯一の議会区域であった。[ 27 ]
2009年、ロイヤル・タンブリッジ・ウェルズの住民の一部は、このタグを「不適切」で「ステレオタイプ」だとし、町にこのタグとの関連付けをやめて「Delighted of Tunbridge Wells 」を使うよう求めた。[ 29 ]しかし、この運動には他の住民が反対し、中には「Disgusted of Tunbridge Wells」というスタイルで新聞に手紙を書き、「Disgusted of Tunbridge Wells 」の方が好きだと主張する者もいた。[ 4 ]町のインフォメーションセンターの地元商人は、観光客が「Disgusted of Tunbridge Wells」の付いた商品を「Delighted of Tunbridge Wells」の付いた商品の2倍も購入していると指摘した。[ 30 ]