国防ヘリコプター飛行学校

1997年に国防ヘリコプター飛行学校（DHFS）が設立される以前は、英国の各航空部隊が独自のヘリコプター乗員訓練を提供していた。英国空軍（ RAF）は、シュロップシャー州のRAFショーベリーにある第2飛行訓練学校でウェストランド・ガゼルHT.3を使用して乗員を訓練し、艦隊航空隊（FAA）の第705海軍航空隊は、コーンウォール州のRNASカドルローズからガゼルHT.2を運用していた。^{[ 1 ] [ 2 ]}陸軍航空隊（AAC）は、ハンプシャー州のAACミドルウォロップで乗員を訓練していた。

1994年7月に国防省が発表した「最前線第一：国防費用調査」では、英国の軍用ヘリコプター訓練を統合し、RAFショーベリーまたはミドルウォロップに拠点を置く新たな三軍合同国防ヘリコプター飛行学校を設立することを推奨した。この調査では、民間教官の利用を増やすことも推奨された。 ^{[ 3 ]}

1996 年 10 月、FBS と民間資金イニシアチブ契約が締結された。FBSはFlight Refuelling Aviation (FRA - 後にCobham )、Bristows Helicopters Ltd、Sercoのコンソーシアムで、各社が FBS の株式の 33.3% を保有していた。15 年間の契約は 1996 年 11 月 23 日から 2012 年 3 月 31 日まで続いた。Serco は 1998 年中にコンソーシアムを離脱した。^{[ 4 ] [ 5 ]}

契約には、ユーロコプター AS350 エキュレイユヘリコプター34 機(軍用ではスクイレル HT1/2 として知られる) とベル 412 EP ヘリコプター 11 機 (グリフィン HT1 として知られる) の提供、および既存の契約で FRA Serco が既に提供していたヘリコプターのエンジニアリングとサポートが含まれていました。^{[ 4 ]}ヘリコプターは民間所有でしたが軍に登録されており、インストラクターの 40% は民間人でした。政府は、既存の訓練体制と比較して、DHFS により 15 年間の契約期間で 8,000 万ポンドの節約が見込まれると予想していました。^{[ 6 ]}

国防ヘリコプター飛行学校（DHFS）は1997年4月1日に設立され、RAFショーベリーが軍用ヘリコプター訓練の新たな拠点として選ばれた。RAF第60飛行隊はRAFベンソンで解散し、飛行隊のナンバープレートはDHFSのRAF部門に移管された。^{[ 7 ]}飛行隊は、第705海軍航空飛行隊（NAS）と陸軍航空隊第660飛行隊とともにショーベリーに加わった。^{[ 2 ]}学校は1997年4月9日に当時の国防副参謀長、ジョン・ウィリス空軍大将によって正式に開校された。^{[ 8 ]}

1997年から2018年の間、DHFSは本部と以下の役割を担う5つの飛行隊で構成されていた。^{[ 8 ]}

• 地上訓練飛行隊 – 学生が飛行隊に配属される前に、初期の座学訓練を提供する。
• 第660飛行隊（ACC）－単発エンジン基本回転翼機飛行隊は、スクイレルHT1/2を使用して基本的なヘリコプター操縦訓練を提供した。
• 第705海軍航空隊（FAA）－単発エンジン高等回転翼機飛行隊は、スクイレルHT1/2を使用した高度なヘリコプター操縦訓練を提供した。
• 第60（R）飛行隊（英国空軍）－多発エンジン先進回転翼飛行隊は、グリフィンHT1を使用して英国空軍の学生に多発エンジンヘリコプターの飛行訓練を提供した。
• 捜索救助訓練部隊は、ウェールズのアングルシー島にあるRAFバレー基地を拠点とし、グリフィンHT1ヘリコプターを使用して学生に捜索救助技術を指導した。

DHFSのヘリコプターはすべて黒と黄色の配色だった。スクイレルにはシリアル番号の下2桁を反映したコードが付けられ、一方、第60（R）飛行隊のグリフィンにはそれぞれ1文字のアルファベットが付けられ、それらを合わせると「SIXTY RULE OK」となるようになっていた。

FBSが設立した子会社であるFB Heliservicesは、2001年4月1日に営業を開始し、DHFSへの航空機とサービスの提供を担当した。^{[ 9 ]}

2007年5月、DHFSは、陸軍航空隊の最高司令官であるチャールズ皇太子がRAFショーベリーで行われた式典に出席し、創立10周年を祝いました。式典では、グリフィンヘリコプター4機とスクイレルヘリコプター8機が「10」の隊形を組んで飛行しました。最初の10年間で、2,885人の学生がこの学校を卒業し、スクイレルヘリコプターの総飛行時間は25万時間を超えました。^{[ 10 ]}

2012年、FBS（後のFB Heliservices）との最初の15年間の契約が終了しました。FB Heliservicesと新たに1億9300万ポンドの4年間の契約が締結され、2回の1年間の延長が可能となり、2012年4月1日に開始されました。この契約には、RAF Shawbury、RAF Valley、AAC Middle Wallopでのヘリコプター飛行訓練の継続提供と、ShawburyとMiddle Wallopでのサポートサービスが含まれていました。^{[ 11 ]} 2013年7月にBristowの同社株を購入した後、CobhamはFB Heliservicesの完全所有者となりました。^{[ 12 ]}

2016年、国防省は、固定翼機の初級、基本、多発機および高速ジェット機のパイロット訓練、後部座席乗員訓練、ヘリコプター訓練を英国軍に提供する25年契約である英国軍飛行訓練システム（UKMFTS）の提供企業としてAscent Flight Trainingを選定した。 ^{[ 13 ]}その後、回転翼機訓練プログラムの一環として、AscentはDHFS SquirrelおよびGriffin航空機を置き換えるために32機のヘリコプターを供給する企業としてAirbus Helicoptersを選定した。Airbusは、Juno HT1として知られる29機のH135機体と、Jupiter HT1として知られる3機のH145機体を提供した。捜索救助（SAR）の提供が民営化されたことにより、SAR訓練の必要性が減少したため、運用されていた多数のGriffinと比較して、より大型のH145航空機は3機のみ必要とされている。新しい機体はすべて双発エンジンで、単発エンジンのスクイレルに取って代わる。現在イギリス軍が運用しているヘリコプターは、退役予定のガゼルAH1を除いてほぼすべて双発エンジンである。^{[ 13 ]}

最初の2機のジュノーと1機のジュピターは、2017年4月3日にショーベリーに納入された。納入は2017年から2018年初頭にかけて続き、最後のジュノーは2018年5月24日に到着した。^{[ 14 ] [ 15 ]}新しい航空機が完全な訓練能力を獲得したため、スクイレルとグリフィンの運用は2018年4月1日に終了し、航空機は所有者に返却された。^{[ 16 ]}

その他の変更点としては、DHFSが1997年の創設以来独立した下宿部隊であったのに対し、ショーベリー基地本部の下部組織になったことが挙げられる。2つの航空団、第2海上航空団（2 MAW）と第9連隊が創設された。^{[ 17 ]}

2020年1月、英国空軍はジュピターHT1を4機追加で取得し、さらにシミュレーターも追加で取得すると発表した。1億8300万ポンド相当のUKMFTS契約変更により、後部座席乗員の訓練能力がさらに向上する。追加の航空機とシミュレーターはRAFショーベリー基地に配備される予定で、基地内のインフラも強化され、追加の学生を受け入れることができるようになる。^{[ 18 ]}

DHFSは2020年2月28日に第1飛行訓練学校に改名された。 ^{[ 19 ] [ 20 ]}