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「夜は暗く、地面は冷たかった」[注1 ]は、アメリカのミュージシャン、ブラインド・ウィリー・ジョンソンが作詞作曲し、演奏したゴスペル・ブルース曲で、1927年に録音されました。この曲は主にインストゥルメンタルで、ジョンソンが独学で習得したボトルネック・スライドギターとピッキング奏法に、ハミングやうめき声などのボーカルが加わっています。1977年に地球上の生命の多様性を表現するために宇宙に打ち上げられたボイジャー・ゴールデンレコードに収録された27曲のうちの1曲として知られています。この曲は高く評価され、多くのミュージシャンにカバーされており、いくつかの映画のサウンドトラックにも収録されています。
1897年に生まれたジョンソンは独学でギターを習得し、ブルースとゴスペル音楽に生涯を捧げ、街角や伝道所で人々のために演奏した。コロンビア・レコードには、地元の才能を録音するために小さな町を巡回するフィールドユニットがあった。ジョンソンは1927年から1930年の間に5回のセッションで30曲を録音した。その最初のものの一つが「Dark Was the Night, Cold Was the Ground」だった。[ 2 ]
この曲のタイトルは、19世紀のアメリカ南部でファソラ歌手の間で人気だった賛美歌から取られています。1792年にイギリスの聖職者トーマス・ハウェイスによって書かれた「ゲッセマネ」は、 「夜は暗く、地面は冷たかった／イエスが横たわっていた場所」という歌詞で始まります。[ 3 ]音楽史家のマーク・ハンフリーは、ジョンソンの作曲を、南部のアフリカ系アメリカ人教会でよく見られるコール・アンド・レスポンス形式の賛美歌「ライニング・アウト」の印象派的な表現だと説明しています。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
「夜は暗く、地面は冷たかった」は、ジョンソンの独特なギター演奏を3分21秒にわたって収録したもので、スライドギター用にオープンDチューニングが用いられている。多くの記録によると、ジョンソンはボトルネックの代わりにナイフかポケットナイフを使用したという。[ 6 ]ギターパートを憂鬱でしゃがれた声でハミングする彼の歌声は、「ユニゾン・モーニング」という印象を与える。これは、バプテスト教会でよく見られる旋律スタイルで、ハーモニーを奏でる代わりに、聖歌隊が同じボーカルパートをハミングしたり歌ったりするが、メンバー間で若干のバリエーションがある。[ 7 ]ジョンソンのボーカルは判別できないが、いくつかの資料によると、この曲の主題はキリストの磔刑であるとされている。[ 2 ]
彼のレコードはコロンビアやヴォカリオンのレーベルから、ベッシー・スミスなどの他のブルース・アーティストと共に販売され、大恐慌時代にはジョンソンの売り上げがベッシー・スミスを上回った。 [ 8 ] 1928年、影響力のあるブルース評論家のエドワード・アビー・ナイルズは、ザ・ブックマンのコラムでジョンソンを擁護し、「激しく、苦悶に満ちた、底知れぬ叫び声と呻き声、そしてインスピレーションに満ちたギター演奏」を称賛した。[ 9 ]
ジョンソンの音楽は、ブルースギタリストのレヴァランド・ゲイリー・デイヴィスの尽力により、1960年代に復活を遂げた。ニューヨークのフォークシーンで高く評価されていたデイヴィスは、ジョンソンのレコードを若いミュージシャンに渡し、彼の曲の演奏方法を教えた。ソウル・スターラーズ、ステイプルズ・シンガーズ、バフィー・セント・マリー、ピーター・ポール＆マリーは皆、ジョンソンの曲をカバーした。[ 6 ] 1969年、イギリスのフォークロックバンド、フェアポート・コンベンションはアルバム『What We Did on Our Holidays』をリリースし、その中に「Dark Was the Night, Cold Was the Ground」にインスパイアされた「The Lord Is in this Place...How Dreadful Is this Place」という曲が収録されている。[ 10 ] 2009年には、音楽を通してHIVとエイズの問題への意識を高める慈善団体、レッド・ホット・オーガニゼーションがコンピレーションアルバム『Dark Was the Night 』をリリースした。クロノス・カルテットは、アルバムに収録されている「Dark Was the Night, Cold Was the Ground」のアレンジを録音した。[ 11 ]ハーフ・マン・ハーフ・ビスケットの2011年のアルバム「 90 Bisodol (Crimond)」に収録されている「Excavating Rita」という曲は、この曲のタイトルを引用している。
ザ・ホワイト・ストライプスのシンガー兼ギタリスト、ジャック・ホワイトは「Dark Was the Night, Cold Was the Ground」を「これまで録音されたスライドギターの最高の例」[ 12 ]と呼び、この曲を基準として、レッド・ツェッペリンの「 Whole Lotta Love」など、その後に続く象徴的なロック音楽を評価した。[ 13 ] 2003年、タイムズ紙のジョン・クラークは「Dark Was the Night, Cold Was the Ground」を「これまで作られたブルースレコードの中で最も強烈で衝撃的な曲」と評した。[ 14 ]『ブルースの歴史』の著者フランシス・デイヴィスもこれに同意し、「その強烈さ、つまり精神的な苦痛という点において、ジョンソンの『Dark Was the Night, Cold Was the Ground』に匹敵する同時代の曲は他にない。この曲では、彼のギターが説教者の役割を、彼の無言の歌声が熱狂的な会衆の役割を担っている」と書いている。[ 15 ]
ジョンソンの「Dark Was the Night, Cold Was the Ground」の録音は、米国議会図書館によって、毎年「文化的、歴史的、または美的に重要な」録音を選定する国立録音登録簿に2010年に追加されました。 [ 16 ] The Wireは、1998年の「誰も聴いていない間に世界を熱狂させた100枚のレコード」のリストにこの曲を含めました。スタッフは、ブラインド・ウィリーは「これに似たものを他に録音しておらず、したがって、ライ・クーダーがこれに倣って映画音楽で生計を立てているにもかかわらず、録音された音楽の中でこれに匹敵するものはない」と書いています。彼らはさらに、この曲は「カントリーゴスペルの即興演奏、スライドギター、ボーカルのハミングやうめき声だが歌詞はない」ため、後からアンビエントミュージックと表現できると指摘しました。[ 17 ]
「夜は暗く、地面は冷たかった」は、ピエル・パオロ・パゾリーニ監督の映画『マタイによる福音書』のオスカーノミネートされたサウンドトラックで、イスカリオテのユダがキリストを裏切ったことを嘆き、足の不自由な人が治癒を求めるシーンで使用された。 [ 18 ]ライ・クーダーは、映画『パリ、テキサス』のサウンドトラックを「夜は暗く、地面は冷たかった」を基に制作し、この曲を「アメリカ音楽の中で最も魂のこもった、超越的な作品」と評している。[ 19 ]テレビドラマ『ザ・ホワイトハウス』では、シーズン5、エピソード13「チンギス・ハンの戦い」でこの曲とボイジャー計画への影響について言及し、エピソードの最後にこの曲を流している。 『パリ、テキサス』の監督であるヴィム・ヴェンダースは、2003年のドキュメンタリー映画『人間の魂』でブラインド・ウィリー・ジョンソンの音楽と人生を取り上げた。[ 20 ]この曲はマーティン・スコセッシ監督の2023年の映画『キラーズ・オブ・ザ・フラワー・ムーン』で使用された。
1977年、カール・セーガンと他の研究者たちは、ボイジャー1号とボイジャー2号に送るために地球の音と画像を収集した。ボイジャー・ゴールデンレコードには、カエル、コオロギ、火山、人間の心臓の鼓動、笑い声、55の言語での挨拶、27曲の音楽の録音が含まれている。ティモシー・フェリスによれば、「夜は暗く、地面は冷たかった」が収録されたのは、「ジョンソンの歌は、彼が何度も直面した状況、つまり寝る場所のない夜の到来について歌っている。人類が地球に現れて以来、夜の帳が降りる時、同じような境遇にある男女は必ずいる」からである。[ 21 ]