仮死状態

仮死状態とは、生理学的能力が維持されるように、生物学的機能が一時的に（短期または長期にわたって）遅くなったり停止したりすることです。仮死状態は、微生物や種子などの一部の植物組織でよく見られます。大型動物を含む多くの動物は冬眠し、ほとんどの植物には休眠期間があります。この記事では、大型動物、特に人間が仮死状態になる可能性について主に取り上げます。

動物の仮死状態は、本質的には代謝低下または代謝消失のいずれかである。これは、内因性、自然または人工的な生物学的、化学的または物理的手段によって誘発される可能性がある。自然の状態では、冬眠の代謝低下状態を示す種の場合のように、自然に回復する可能性がある。超低体温循環停止（DHCA）のように治療目的で適用される場合、通常は技術的に媒介された蘇生が必要である。^{[1] [2]}

仮死状態は、生命そのものを終わらせることなく、外部または内部の手段によって生命活動を一時停止することと理解されています。 ^[3]呼吸、心拍、その他の不随意機能は発生する可能性がありますが、人工的な手段でのみ検出できます。^[4]このため、このプロセスは、動物や植物が一定期間死んでいるように見えても、その後、何の害も受けずに目覚めたり、生き延びたりする自然界の無気力状態と関連付けられています。これは、さまざまな文脈で冬眠、休眠、またはアナビオシス（後者は、一部の水生無脊椎動物と希少条件の植物で発生します）と呼ばれています。

2020年7月、海洋生物学者は、南太平洋環流（「海洋で最も死んだ場所」）の海底下68.9メートル（226フィート）の有機物 の少ない堆積物から、最大1億150万年前の「準仮死状態」にある好気性微生物（主に）が発見され、これまでに発見された中で最も長生きする生命体である可能性があると報告しました。^{[5] [6]}

人間におけるこの見かけ上の死や生命徴候の中断の状態は、仮死状態の医学的解釈に似ているかもしれない。脳やその他の重要な臓器が、主に酸素欠乏や過剰な温度（特に高温）によって引き起こされる細胞の劣化、壊死、分子死を被っていない場合にのみ、生命徴候を回復することができる。^[7]

酸素と温度の特定の条件を守りながら、30分、2時間、8時間以上続いたこの生命の中断から生還した人々の例がいくつか報告され、詳細に分析されているが、これらのケースはまれで異常な現象であると考えられている。脳は酸素がないと5分後に死に始め、神経組織は「体細胞死」が起こると中間的に死に、筋肉はこの最後の条件の後1～2時間で死にます。^[8]

麻酔後、熱中症、感電、麻薬中毒、心臓発作または心停止、ショック、新生児、脳震盪、コレラなどの後を含むいくつかのケースでは、蘇生が成功し、生命を回復することが可能です。

仮死状態の場合、死に極めて近い環境で最低限の条件を維持し、通常の生活状態に戻ることができれば、技術的には人は死なないと考えられている。そのような事例の一例として、スウェーデンの放射線科医アンナ・ボーゲンホルムが挙げられます。彼女は1999年に凍った湖の氷の下で心停止状態で80分間生き延びましたが、脳に損傷はありませんでした。 ^{[9] [10]}

低体温症で無傷で生き残った 他の事例としては、以下のものがあります。

• ジョン・スミスは14歳の少年で、凍った湖の氷の下で15分間生き延びた後、救急隊員が到着し、彼を陸に引き上げて救助した。^[11]
• 2006年、日本人男性の打越光孝氏が、冬眠に似た状態に陥り、食料も水も取らずに24日間寒さに耐えたとメディアで報じられた。一部の医療専門家はこれに疑問を呈し、水分を取らずにこれほど長期間生き延びることは生理学的に不可能だと主張した。^{[12] [より適切な情報源が必要]}
• ポーリー・ハイネックさんは2歳の時に、低体温症による心停止から数時間生き延び、体温は18℃（64℉）に達した。^[13]
• エリカ・ノードビーは、2001年に心拍が確認できない状態で2時間後に体温が約16℃（61℉）で蘇生した幼児である。^[14]

アタプエルカ遺跡で発見された初期の人類の骨の損傷は、冬眠の証拠となると示唆されている。L'Anthropologie誌に掲載された論文で、研究者のフアン・ルイス・アルスアガとアントニス・バルシオカスは、ブッシュベビーやロリスのような「原始的な哺乳類や霊長類」が冬眠することを指摘し、「そのような低代謝の遺伝的基礎と生理機能は、人間を含む多くの哺乳類種で保存されている可能性がある」ことを示唆している。^[15]

1970 年代以降、人工心肺装置の代替として、一部の開胸手術で低体温療法が実施されてきました。しかし、低体温療法では手術時間が限られており、長期間にわたって組織や脳に損傷を与えるリスクがあります。

現在、人間に「人工冬眠」をさせる方法を研究する研究プロジェクトが数多く行われている。^{[16] [17]}人間を冬眠させるこの能力は、重病や重傷を負った人を一時的に冬眠状態にして治療を受けさせることで命を救うなど、さまざまな理由で役立つだろう。

人間の冬眠に関する研究の主な焦点は、緩やかな生理的抑制によって酸素需要を減らし、生化学的プロセスを変化させる低代謝行動によってエネルギーを節約する、冬眠状態に到達することです。以前の研究では、生理学的および生化学的イベントが、「夏眠」と呼ばれる困難なプロセスで低体温症が始まる前に内因性体温調節を阻害できることが実証されています。これは、一部の両生類や爬虫類に見られるように、厳しい環境条件で生き残るために不可欠です。^[18]

物質の温度を下げると、アレニウスの式に従って化学活性が低下します。これには代謝などの生命活動が含まれます。クライオニクスは最終的に長期の仮死状態をもたらす可能性があります。^[19]

緊急保存蘇生法（EPR）は、重傷の場合に死に至る身体のプロセスを遅らせる方法です。^{[20]これは、低}体温療法 の現在の標準である34℃（93℉）以下に体温を下げることを伴います。^[20]

2005年6月、ピッツバーグ大学サファー蘇生研究センターの科学者らは、犬の体から血液を抜き取り、低温の溶液を犬の循環器系に注入することで、犬を仮死状態にして蘇生させることに成功したと発表した。これにより、犬の体は仮死状態でも生き続けることができた。臨床的に死亡してから3時間後、犬の血液は循環器系に戻され、心臓に電気ショックを与えることで動物は蘇生した。心臓は血液を体中に送り始め、犬は生き返った。^[21]

2006年1月20日、ボストンのマサチューセッツ総合病院の医師らは、同様の技術で豚を仮死状態にしたと発表した。豚は麻酔をかけられ、大量の失血を誘発され、メスで重傷（例えば、自動車事故や銃撃で起こり得る大動脈の穿刺）をシミュレートされた。豚が約半分の血液を失った後、残りの血液は冷やした生理食塩水で置き換えられた。体温が10℃（50℉）に達すると、損傷した血管が修復され、血液が戻された。^[22]この方法は200回テストされ、90％の成功率であった。^[23]

フレッド・ハッチンソン癌研究センターのマーク・ロスの研究室や、 Suspended Animation, Inc.などの研究所は、循環不全の間「1時間だけ」、生体全体を保護・保存するための許容状態を得ることを目的とした、完全かつ一時的な全身虚血への治療誘導を伴う医療処置として仮死状態を実践しようとしています。その目的は、患者が専門医の治療を受けるまで、重傷、脳損傷のリスク、または死亡を回避することです。^[24]