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セントルイス・サウスウェスタン鉄道会社（報告記号SSW ）は、「コットンベルト・ルート」または単に「コットンベルト」という愛称で知られ、1891年から1980年までミズーリ州セントルイスとアーカンソー州、テネシー州、ルイジアナ州、テキサス州の各所を結ぶ第1級鉄道として運営されていました。 1980年にロックアイランド鉄道のゴールデンステート・ルートが加わり、カンザス州、オクラホマ州、ニューメキシコ州でも運行を開始しました。コットンベルトは1932年から1992年までサザン・パシフィック鉄道の子会社として運営され、その後サザン・パシフィック・トランスポーテーション社に運営が引き継がれました。
コットンベルトは、19世紀末に金融家ジェイ・グールドが獲得した鉄道帝国の一部であった。「1890年までにグールドはミズーリ・パシフィック鉄道、テキサス・アンド・パシフィック鉄道、セントルイス・サウスウェスタン鉄道、インターナショナル・グレート・ノーザン鉄道を所有し、南西部の鉄道総延長の半分を占めていた」と『テキサス・ハンドブック』には記されている。[ 1 ]
この鉄道は1891年1月15日に設立されましたが、その起源は1871年にテキサス州タイラーで設立された路線にあります。最初のタイラー・タップ鉄道の建設は1875年の夏に始まり、テキサス州タイラーからビッグサンディまでの最初の21マイルは1887年10月初旬までに建設されました。[ 2 ] [ 3 ] この路線はテキサス・アンド・セントルイス鉄道となり、1883年8月12日までにテキサス州ゲイツビルとミズーリ州バードポイントの間で完成し、725マイルの連続したシステムができました。[ 2 ] しかし、この路線はすぐに破産管財人の管理下に置かれ、1886年にセントルイス・アーカンソー・アンド・テキサス鉄道に買収されました。[ 4 ] [ 5 ] その会社の資産は、1891年にセントルイス・サウスウェスタン鉄道によって差し押さえにより取得されました。 [ 4 ]
1903年10月18日、コットンベルト鉄道はミシシッピ川東岸沿いのミズーリ・パシフィック鉄道の線路使用権を取得し、イリノイ州イーストセントルイスまで延伸した後、ターミナル鉄道協会の線路使用権を利用してセントルイス市内に入りました。コットンベルト鉄道はセントルイス市街地に貨物駅を運営していましたが、この地域における主な拠点は、バレー・ジャンクションのすぐ東、アルトン・アンド・サザン鉄道のゲートウェイ・ヤードの南、カンザスシティ・サザン鉄道のイーストセントルイス・ヤードの北に位置するイーストセントルイスの操車場と機関車整備施設でした。現在、コットンベルト操車場はユニオン・パシフィック鉄道が運営していますが、機関車整備施設は既に解体されています。
コットンベルト鉄道とその子会社であるテキサスのセントルイス・サウスウェスタン鉄道は、1945年には1,607マイル、1965年には1,555マイル、そしてロックアイランド鉄道のゴールデンステート路線を引き継いだ後の1981年には2,115マイルの路線を運営していた。1925年には、SSWとテキサスのSSWは、合計14億7,400万トンマイルの貨物輸送量と7,500万旅客マイルの輸送量を報告した。1970年には、86億5,000万トンマイルの貨物輸送量を記録し、旅客輸送量はゼロだった。
サザン・パシフィック鉄道（SP）は1932年4月14日にSSWの経営権を取得し[ 6 ]、1992年にサザン・パシフィックがコットンベルトの事業を親会社に統合するまで、SPの子会社として運営した[ 7 ] 。サザン・パシフィックは1996年にユニオン・パシフィック鉄道と合併した[ 6 ]。
コットンベルト鉄道は、セントルイスからテキサス、メンフィスからダラス、ルイジアナ州シュリーブポートまで旅客列車を運行していました。コットンベルト鉄道のローン・スター号は、メンフィス・ユニオン駅からダラス・ユニオン・ターミナルまで運行し、アーカンソー州ルイスビルからシュリーブポートまで接続区間がありました。モーニング・スター号は、この路線の大部分で2番目に名前の付いた列車で、セントルイス・ユニオン駅からダラスまで運行し、1941年にメンフィス区間が開設され、サザン鉄道のテネシアン号とワシントンDCおよびニューヨーク市との間で便利な接続を提供しました。コットンベルト鉄道はまた、マウント・プレザント、タイラー、ウェーコ間の旅客列車と、タイラーとラフキン間のドゥードルバグ号も運行していました。
コットンベルト鉄道は、1950 年代初頭に旅客列車の削減を始めました。1949 年、同鉄道は旅客サービス用に蒸気機関車 25 台とガス電気モーター車 4 両を保有していました。1952 年末までに、ディーゼル機関車 9 台が蒸気機関車とモーター車に取って代わり、旅客列車の走行距離は大幅に削減されました。テキサスでの最後の運行は、セントルイスとダラス間の夜行列車で、ジョーンズボロ、パインブラフ、テクサーカナ、タイラーに主要な途中停車駅がありました。[ 8 ]コットンベルト鉄道は、南西部で最初に旅客サービスを廃止したクラス 1 の鉄道の 1 つでした。コットンベルト鉄道最後の旅客列車、第 8 号は、1959 年 11 月 30 日にアーカンソー州パインブラフからイリノイ州イーストセントルイスまで運行されました。
以下の鉄道会社は、コットンベルト・ルートに買収または合併されました。
