ミネソタ州憲法

ミネソタの入植と組織化は、3つの要因によって影響を受けた。第一に、ヨーロッパ列強、そして後にアメリカ合衆国によって征服されたという「力」。第二に、毛皮貿易に伴ってヨーロッパからの入植者が到着し、機会を求めてアメリカ人の民間人がこの地域に流れ込んだという「偶然」。そして第三に、この地域のアメリカ人入植者が市民社会を築くことを決めたという「選択」である。

1838年、現在のミネソタ州にあたる地域はアイオワ準州とウィスコンシン準州に分割されました。ミシシッピ川以西のアイオワ準州内のミネソタ州はヨーロッパ系アメリカ人の入植がなかったため、その後8年間は行政機関を必要としませんでした。1846年にアイオワが州に昇格すると、ミネソタは未組織準州となり、特に問題は発生しませんでした。ミシシッピ川以東の地域には数百人のアメリカ人入植者がおり、ウィスコンシン準州内のセントクロワ郡として組織されました。しかし、1848年にウィスコンシンが州に昇格すると、セントクロワ郡はそのまま放置されました。これに対し、この地域の入植者たちはスティルウォーターで会議を開き、連邦議会にミネソタという名の新準州を設立するよう求める決議を採択しました。連邦議会への新たな準州代表を選出するための選挙が行われ、ヘンリー・ヘイスティングス・シブリーが選出されました。これはミネソタ準州の始まりを告げる出来事でした。連邦議会はこの要請に応え、ミネソタ準州設立法を可決し、準州を設立するとともにその統治体制を規定しました。この法律は現在もミネソタ州の憲法文書の一つとして残っています。

組織法は、1849年6月からミネソタが州となる1858年5月まで、ミネソタ準州の憲法として機能しました。ミネソタ準州の境界は、ミズーリ川までのダコタ準州の東半分を含んでいましたが、ミネソタが州となった際にこの地域は分離されました。ミネソタ準州の首都はセントポールで、1857年に首都をセントピーターに移転する試みが失敗に終わった後、セントポールが恒久的な州都となりました。ミネソタ準州は任命された知事と長官によって統治され、任命制の司法制度がありました。また、準州の住民が選出する9人の議員からなる評議会と18人の議員からなる下院からなる立法議会もありました。ミネソタ歴史協会も1849年に準州で設立され、現在ではミネソタ州で最も古い州立機関となっています。

ミネソタ州組織法は、準州を設立し、立法議会と司法制度の設置を含む政府を規定した。地方自治体も設立され、準州知事と立法議会の決定に従って役員を任命または選出する権利が与えられた。この法律はまた、投票資格を規定し、市民であるか市民になる意思を表明した自由な白人男性に限定した。立法議会は、合衆国憲法に合致するあらゆる事項について立法を行う権限を有し、準州知事と連邦議会はともに議会の法案に拒否権を行使する権利を有した。知事の拒否権は議会の3分の2の賛成で覆すことができたが、連邦議会の拒否権は最終的なものであった。この法律はまた、公有地の処分に関する立法議会の権限にも制限を設けた。また、居住者の財産よりも非居住者の財産に対して高い税金を課した。この法律は、将来の州における普遍的な教育制度の確立のために、各郡区の第16区と第36区を確保した。投票権は、白人男性市民、または市民になる意思を表明した者に限定された。この法律は、準州知事と連邦議会の両方に拒否権を与え、知事の拒否権は議会の3分の2の賛成票で覆すことができた。一方、連邦議会の拒否権は覆すことができなかった。

1849年のミネソタ準州政府の設立は、州の成長と発展を大きく促進した。人口は1849年の約4,000人から、州昇格直前の1857年には15万人へと増加した。この成長は、準州政府が先住民の土地所有権を消滅させ、入植者が土地の所有権を取得できるようにした努力によって促進された。準州政府設立から州昇格までの間に、州の約4分の3が非先住民の入植に開放された。

1857年に連邦議会で可決された授権法は、ミネソタ州の人々が憲法制定会議の選挙を行い、憲法を起草し、住民投票で承認を得て、連邦議会に提出して連邦への加盟を申請することで、州を設立することを可能にした法律である。授権法はまた、公立学校、州立大学、公共建築物、塩泉のために州に連邦政府から土地を交付する基本制度を確立し、ミネソタ州内の連邦政府所有地の売却益の5%を州に交付して公共道路の建設に充てることを規定した。さらに、ミネソタ州の最終的な境界線を定め、ミシシッピ川をはじめとする州境を流れる河川や水域について、州と連邦政府が共同で管轄権を行使することを規定し、これらの河川や水域は「公共の道路であり、永久に自由であるべき」と宣言した。

1857年7月にセントポールで開催された憲法制定会議では、民主党と共和党の代表者間の緊張が高まり、両グループはそれぞれ別の憲法草案を作成することになった。しかし、2つの文書は綴り、文法、スタイルにわずかな違いはあるものの、ほぼ同一であった。その後、授権法で義務付けられている通り、2つの草案は州の有権者に提出され、両方とも承認されたため、ミネソタ州には2つの原憲法が存在することになった。州の憲法は160年近く使用され、憲法制定会議の提案が定期的になされているものの、大幅な改正は行われていない。^{[ 1 ]}

1857年2月26日に米国議会が州憲法制定法（「ミネソタ州制定法」 ）を可決したことを受け、同年6月1日にミネソタ準州で州憲法制定会議への共和党と民主党の代表を選出する選挙が行われた。イェール大学法学部卒業生で奴隷制度廃止論者、後に南北戦争の将校、軍事法の第一人者であるウィリアム・ウィンスロップが起草した共和党案は、男子普通選挙を要求していた。^{[ 2 ]} 会議は7月13日から8月29日までセントポールで開催された。しかし、両党の分裂は非常に大きく、それぞれが別々に会議を開き、両党から5人ずつが会議委員会で会合し、双方に受け入れられる文書を作成した以外は、一緒に会合することはなかった。それでも緊張は非常に高く、代表は補完的な会議のメンバーが以前に署名したものには一切署名しなかった。

最終的に、各党大会はそれぞれ独自の文書に署名した。両者は基本的に同一であったが、 8月28日の夜遅くまで写字係が作業したため、転写ミスによって句読点、文法、語句に約300箇所の違いが生じた。共和党版は白紙に書かれ、39ページにわたり53人の代表が署名した。一方、民主党版は青みがかった紙に書かれ、37ページにわたり51人の署名があった。

10月13日、憲法改正案の承認を問う選挙が行われた。 投票用紙には賛成票のみが記載されていたため、反対票を投じるには投票用紙を変更する必要があり、結果的に反対票の数は減少したと考えられる。投票結果は賛成30,055票、反対571票だった。

民主党員である準州長官は、民主党版の認証済み写しをワシントンD.C.に送付し、上院による批准を求めた。共和党版の写しも不明な人物によって送付されており、両方の版が議会議員に提供されていたことを示す確かな歴史的証拠が存在する。さらに、共和党版は法案とともにミネソタ州に返送された。

ミネソタ州議会は憲法批准前に招集されたが、知事などの他の役職に選出された役人は、その後になってから正式に職務を開始した。議会が最初に制定した2つの法律は憲法改正であり、1858年4月15日に有権者によって承認された。1つは鉄道会社への500万ドルの融資を認可するもので、もう1つは最初の州役員の任期に関するものであった。改正された憲法は、批准手続き中に連邦議会が検討したものであったと思われる。議会が最初に可決した法律の有効性には多少疑問があるが、裁判で争われたことはない。

1971年、議会は憲法を調査し、その有用性を維持するための勧告を行う委員会を設置した。委員会は2年間かけて憲法を検討した結果、現代的な言葉で書き直し、参照しやすくするために憲法を改正することが勧告された。この改正案は1974年11月5日に有権者によって承認された。この改正によって憲法の意味が変わることはなかったが、意味が曖昧な場合は、元の憲法が最終的な権威となる。

1857年の採択以来承認されたすべての修正条項を含む、憲法の初期の文言は、ミネソタ州議会マニュアル1973 - 74年版の445-484ページに掲載されている。