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信心会（スペイン語: cofradía、ポルトガル語: confraria）は、一般的に、キリスト教の慈善活動や敬虔な行いを促進する目的で設立され、教会の上層部によって承認された、信徒によるキリスト教の自主的な団体です。カトリック、ルーテル派、聖公会、西方正教会で最も一般的です。カトリックの信心会が、他の地域に設立されたグループを統合する権限を与えられた場合、大信心会と呼ばれます。[ 1 ]例としては、さまざまな懺悔者の信心会や紐の信心会、聖守護天使の信心会、ロザリオの信心会などがあります。
同胞団は「中世中期から後期にかけて最も広範かつ遍在した運動」であった。[ 2 ]
非常に古い時代には、コンスタンティノープルとアレクサンドリアに信徒の敬虔な団体が存在していた。フランスでは、8世紀と9世紀にカロリング朝の法律で同胞団とギルドについて言及されている。しかし、現代的かつ本来の意味での同胞団は、パリでオド司教（1208年没）によって設立されたと言われている。それは聖母マリアの祈りのもとに設立された。[ 1 ]
信心会は中世初期に始まり、12世紀末から急速に発展した。これらの団体の主な目的と義務は、何よりもまず敬虔な行いと慈善活動を行うことであった。[ 3 ]
中世の都市では、信心会が非常に広く普及していた。歴史家のコンラート・アイゼンビヒラーによれば、「国家と教会に次いで、中世および近世ヨーロッパで最も組織化された会員制度は信心会であった。信心会とは、定期的に集まって祈りを捧げ、慈善活動を行う一般信徒の集まりである。都市、町、村では、信心会の会員でないこと、信心会の慈善活動の恩人ではないこと、あるいは少なくとも地域社会における信心会の存在を知らないことは難しかっただろう。」[ 4 ]
ヴェネツィアのスクオーレ・グランディのように、同胞団はエリート層にとって重要かつ裕福な組織であった。煉獄会や苦行者の修道会も、中世の専門的な組織形態であった。中世フランス語の「ピュイ」は、音楽、歌、詩の芸術的パフォーマンスに専念する同胞団を指し、ドイツのマイスタージンガーも同様であったが、形式的には職人ギルドを模倣していた。14世紀以降、北フランスでは、特定の守護聖人に捧げられた職業や宗教的信仰を中心に組織された同胞団やその他の男女の世俗共同体が台頭した。[ 5 ]
聖三位一体会、スカプラリオ会など、その他さまざまな修道会が13世紀から16世紀の間に設立されました。16世紀以降、これらの敬虔な団体は大幅に増加しました。[ 1 ]ゴンファローネ大信心会はサンタ・ルチア・デル・ゴンファローネ教会に本部を置いていました。彼らは白いフード付きのローブを着ていたため、「白い懺悔者」として知られていました。彼らは1264年にローマで設立されました。当時、聖務省の異端審問官であった聖ボナヴェントゥラは、規則と白い修道服をレコマティBVという名前で規定しました[ 6 ]
中世イングランドでは、同胞団はしばしば宗教ギルド、あるいは単にギルドと呼ばれており、[ 7 ]エドワード6世によって廃止された。
各同胞団組織には、すべてのメンバーが遵守することを誓う一連の規則または規約があります。カトリック教会は同胞団と調和して活動していますが、これらの規則は宗教的な誓いではなく、同胞団組織を統治するために設定された規則にすぎません。[ 9 ]一部の同胞団は男性のみを受け入れ、他の同胞団は女性のみ、または若者のみを受け入れています。
会員の宗教心と死後の世界での個人的な報いへの願望は、埋葬用のローブや金銭を寄付して埋葬を手伝ったり、葬儀ミサに参列したり、地元の病院でボランティアをしたり、宗教的な祝祭日を組織して参加したり、地元の孤児に持参金を与えたり、地元の宗教的な祝日に使用するパンを販売して準備したり、異端審問中に死刑囚を護送したり、疫病の際に死者を埋葬したり、その他、会員や教区司祭が適切と判断した慈善行為など、同胞団の活動に反映されていた。[ 10 ]社会は、埋葬などの問題に対処し、貧困者や困窮者を支援する必要もあったため、政府のプログラムだけで機能することはできなかった。政府はこれらのニーズに対応するためのプログラムを維持していたが、それらは信徒組織や「隣人が隣人を助ける」理論によってより適切に管理されていた。[ 11 ]
この用語には他の意味もあるかもしれません。無原罪懐胎信心会は、フィリピンで有名な信徒によるマリア使徒職であり、無原罪懐胎の祝日に行われる大マリア行列の運営で知られています。
聖体拝領信心会は、イングランド国教会で設立され、聖公会共同体の教会の多くの場所に広まったアングロ・カトリック信心会の例である。 [ 12 ]
ルター派の伝統に属するアウグスタナ兄弟会の会員は、「聖書の教えと、ルター派教会の信仰告白文書、特に小教理問答におけるそれらの教えの解明に専念している」[ 13 ] 。
2025年10月23日、チャールズ3世はバチカンへの公式訪問中に、城壁外の聖パウロ大聖堂の王室聖堂参事会員の称号を授与された。その後、チャールズ3世はレオ14世をウィンザー城の聖ジョージ礼拝堂の教皇聖堂参事会員に任命した。[ 14 ]