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コロンビア50セント硬貨は、1892年と1893年に造幣局によって発行された硬貨です。アメリカ合衆国初の伝統的な記念硬貨であり、1893年のシカゴ万国博覧会の資金調達と、クリストファー・コロンブスによるアメリカ大陸への最初の航海400周年を記念して発行されました。この硬貨にはコロンブスの肖像が描かれています。コロンビア50セント硬貨は、歴史上の人物を描いた最初のアメリカの硬貨でした。
このコインは、コロンビア博覧会の主催者が博覧会の建設を完了させるために連邦政府の資金を得たいという願望から生まれた。議会は予算を承認し、それを記念ハーフダラーの形で発行することを許可した。議員と主催者は、このコインが高値で売れると考えていた。博覧会の役員であるジェームズ・エルズワースは、新しいコインを、彼が所有していたロレンツォ・ロット作の16世紀の絵画（コロンブスを描いたものとされる）に基づいて作成することを望み、デザインプロセスを通じてこれを強く推し進めた。造幣局主任彫刻師チャールズ・E・バーバーによる最初のスケッチが不満足なものであったため、博覧会の主催者は芸術家オリン・レヴィ・ワーナーのデザインに目を向け、バーバーと彼の助手ジョージ・T・モーガンによる修正を経て、造幣局で鋳造された。
約500万枚の50セント硬貨が鋳造されたが、これは実際の需要をはるかに上回る数であり、その半分は溶解された。この措置は博覧会の財政難を解消するには至らず、プレミアム価格で販売されたのは40万枚未満で、約200万枚が流通に投入され、1950年代まで流通していた。流通品であれば20ドル以下で購入でき、ほぼ新品同様の状態の硬貨は約1,000ドルで販売されているが、これは1892年にレミントン・タイプライターの製造元が宣伝目的で最初の試作品に支払った10,000ドルをはるかに下回る金額である。
1890年、連邦議会はクリストファー・コロンブスの新世界への最初の航海400周年を記念する博覧会に連邦政府の支援を与える法律を可決した。 [ 1 ]この法律により、博覧会を監督する世界コロンビア博覧会委員会が設立された。シカゴの有力市民は建設を組織するために世界コロンビア博覧会会社（「会社」）を設立し、どのグループが責任者になるかという内紛が起こったが、会社は概ね成功を収めた。会社の建築家委員会の責任者であるダニエル・バーナムがいなければ、博覧会は建設されなかったかもしれない。バーナムは「小さな計画を立てるな。それには人々の心を奮い立たせる魔法はない」という口癖で知られ、博覧会建設の最高責任者となった。[ 1 ]
ミシガン湖畔の未開発地686エーカー（278ヘクタール）が博覧会場として選ばれた。建物はギリシャとローマの影響を反映した古典様式で、石膏と「スタッフ」と呼ばれる麻の組み合わせで構成されており、大理石に似ていた。 [ 2 ] [ 3 ]ベンジャミン・ハリソン大統領は「全世界」に参加を呼びかけ、多くの外国が建物を建て、米国のすべての州と準州が代表された。[ 4 ]
博覧会の記念コイン発行に向けた取り組みは、1892年1月頃に始まった。この取り組みを強く推進したのは、博覧会の自由芸術委員会の委員長であるジェームズ・エルズワースであった。彼は最近、ロレンツォ・ロットが描いた16世紀の絵画（コロンブスとされる学識ある人物を描いたもの）を購入したばかりで、特にこの件に強い関心を持っていた。エルズワースはこの肖像画をコインのベースにしたいと考えていた。この点に関して、博覧会の役員でもあった作家兼ジャーナリストのウィリアム・エレロイ・カーティスが彼に助言を与えた。1892年4月、推進派は造幣局長のエドワード・O・リーチの支持を得た。リーチは、片面にコロンブスの肖像、もう片面に適切な銘文を刻んだコインを構想していた。カーティスは、1891年に造幣局が新しい銀貨の競争に失敗し、造幣局主任彫刻師チャールズ・E・バーバーがデザインしたバーバー貨幣が発行されるに至った困難をよく知っていた。新しいコインは広く批判され、カーティスはエルズワースに記念コインのデザインプロセスを管理し、より良いデザインとロットの肖像の使用を確実にするよう助言した。[ 5 ]自由の女神はしばしば描かれてきたが、アメリカ合衆国のコインには実際の人物を描いたものはなかった。[ 6 ]
1892年5月までに、博覧会の建物を完成させるには追加資金が必要であることが明らかになった。会社は株式を売却し、シカゴ市は博覧会の費用を賄うために債券を発行したが、建設予算は大幅に過小評価されていた。会社は工事を完了させるために連邦政府から500万ドルの補助金を求めた。直接予算が議会の反対に遭うと、支持者たちは500万ドルを記念品として販売できる特別な50セント硬貨の形で提供することを提案した。米国は記念硬貨を鋳造したことがなく、主催者たちはこれらの硬貨が額面の2倍の価格で一般に販売できると見込んでいた。地金は財務省が既に保有している重量不足の旧式銀貨を溶解して得られるため、政府には製造コスト以外に費用はかからないはずだった。[ 7 ]上院での法案審議中、アイオワ州選出のウィリアム・B・アリソン上院議員は、「これらは今日とこの世代の記念品となるだけでなく、 将来ここに住むことになる2億人にも受け継がれるだろう。子供たちはそれを欲しがり、老人はそれを要求するだろう」と予見した。[ 8 ]しかし、オハイオ州選出のジョン・シャーマン上院議員は、「そのようなハーフダラーの膨大な数は、記念品としての価値を損なうだろう」と警告した。[ 8 ]議会はワシントンの夏の暑さを避けたがっていたため、この問題は妥協され、金額は250万ドルに削減され、500万枚のハーフダラーとなった。[ 7 ]議会は1892年8月5日に認可法を可決した。[ 9 ]
1892年7月、カーティスはロットーの絵画の写真をリーチに送った。リーチはバーバーに相談し、彫刻家は正面を向いている人物の絵画から彫刻することはできないと答えた。バーバーがコロンブスを横顔で描けるように、カーティスはワシントンDCの無名の彫刻家、ウルリック・ストーンウォール・ジャクソン・ダンバーに、会社の費用で絵画を基にした胸像を作らせた。完成すると、フィラデルフィアのバーバーに送られた。バーバーは8月15日に胸像を基にしたスケッチを作成し、代理造幣局長ロバート・E・プレストン（リーチは休暇中だった）に提出した。プレストンはそれをシカゴの博覧会の関係者に送った。エルズワースは博覧会に携わる芸術家や報道陣にそれらを見せた。芸術家たちの反応は否定的で、新聞はスケッチが有名な航海士というより長髪の教授に似ていると指摘した。この論争と、絵画が本当にコロンブスを描いたものかどうかについての世間の議論に対する彼の怒りが相まって、エルズワースは自分の絵画の使用許可を拒否した。[ 10 ]
バーバーのスケッチが登場する前から、ハーフダラーには他のデザインも検討されていた。8月初旬、芸術家のフランク・ミレットは博覧会の装飾部長オリン・ワーナーに、コインのデザインをワーナーに依頼した。ワーナーは、ロットの肖像画に基づかないコロンブスの横顔を描いたデザインを模型にした。裏面には、コロンブスの旗艦サンタ・マリア号を象徴するキャラベル船が、半球を表す2つの地球儀の上に描かれていたが、大陸の輪郭は描かれていなかった。ワーナーの提案は、博覧会場で彫刻を制作していた芸術家たちから賞賛された。リーチも8月26日に休暇から戻ると意見を述べ、博覧会主催者にコロンブスの最初の航海400周年記念のスペイン公式メダルを基にした木版画を送り、国務省と交渉してマドリードのアメリカ大使館にメダルを送った。[ 11 ]メダルは無事に入手され、その後造幣局のコレクションに収蔵された。[ 12 ]
造幣局はデザインに関して会社に譲歩する用意があった（エルズワースは8月末までに自分の絵の使用を許可しないという脅しを取り下げた）が、会社の財務委員会はどのデザインを使用するかについて決定を下すことができなかった。ワーナーは10月の開会式で博覧会の役員が着用するバッジの制作に戻った[ 13 ] ―博覧会自体は1893年5月まで一般公開されなかった[ 4 ]。これらのバッジには、ロットの肖像画を基にしたコロンブスの高浮き彫りの肖像が描かれた円盤が含まれており、1つが展示されるとすぐにハーフダラーの候補として話題になった[ 14 ] 。会社はまた、造幣局から提供された3隻の船を描いたデザインと、1隻の船と西半球を描いたデザインも検討した。当時の記録には、博覧会の建物を描いた裏面デザインも会社が検討したと記されている[ 15 ] 。
度重なるやり取りにうんざりした博覧会の指導者たちは、デザインの問題を解決するために造幣局の職員との会合を要求した。会社は深刻な財政難に陥っており、コインの販売による資金が必要だった。リーチはバーバーをシカゴに派遣することに同意し、バーバーは1892年9月23日に財務委員会と会談した。表面はバッジを、裏面はワーナーのキャラベル船のコンセプトに基づいてデザインすることで合意した。[ 14 ]
バッジにはコインに必要な銘文がなかったため、バーバーはそれを収めるためにデザインを縮小し、文字で囲んだ。裏面の船はワーナー版では十分なディテールがなかったため、バーバーはエルズワースに博覧会に展示するキャラベル船の写真を依頼し、裏面を助手のジョージ・T・モーガンに渡した。主任彫刻師はエルズワースがロットの肖像画を使いたいと望んでいることを察知し、10月に何度か彼に温かい手紙を書いて進捗状況を知らせた。10月17日までにバーバーは試作金型を完成させ、31日までに試打が行われ、バーバーはエルズワースにリーチがそれらを造幣局で鋳造された中で最も美しいコインだと評したと伝えた。造幣局長は前年、バーバーのコインのデザインの微調整を細かく管理していたが、今回は介入せず、11月9日にブリュッセルでの貨幣会議に出発した。[ 16 ]
11月11日、バーバーはエルズワースにコインの最新版の厚紙の型を送った。エルズワースはその出来栄えに満足した。主任彫刻師は、縮小旋盤にセットする大型モデルを修正するのではなく、マスターダイに直接最終調整を行った。このダイワークは、彼の父であり主任彫刻師の前任者も使用していた技術であり、チャールズ・バーバーが好んで用いた方法でもあった。[ 17 ]バーバーはデザインに自身のモノグラム「B」を追加した。それは「Columbian」の文字Bの上にある胸像の切り取られた部分にあり、モーガンの「M」は裏面の船の索具の中に隠れている。[ 18 ]
シカゴ・トリビューン紙は、1892年11月19日にフィラデルフィア造幣局で最初のコロンビア50セント硬貨が鋳造された際の様子を次のように描写した。
世界博覧会委員会のジェームズ・W・エルズワースが[同社]を代表して出席した …本日2,000枚以上の記念品が鋳造され、議会から寄贈された5,000,000枚すべてが完成するまで作業は続けられる …残念ながら、最初の試みは失敗に終わった。小さな欠陥が原因でコインは拒否された …再びコインは鋼鉄の金型から取り外され、[フィラデルフィア造幣局主任]鋳造士[ウィリアム・S・]スティール、彫刻師バーバー、および[フィラデルフィア造幣局]監督[オリバー・ボスビーシェルによって厳密に検査された。すべての線は鮮明に定義され、コインを飾るアメリカ大陸発見者の力強い顔立ちが、その作品を承認しているように見えた。[ 19 ]
貨幣学者のアンソニー・スウィアテックとウォルター・ブリーンは、初期の記念貨幣に関する百科事典の中で、「欠陥のある」最初の標本は破棄されず、ブラッシャー・ダブロンや1804年ドルの標本2枚などの希少品を所有していた著名なコイン収集家エルズワースに渡されたと示唆した。彼らは、経験豊富な造幣局の作業員が最初の打刻に欠陥のあるブランクを選んだとは考えにくく、エルズワースはボスビーシェルの同意を得てその標本を入手したと考えた。[ 20 ]
12月15日、造幣局は新硬貨1万枚入りの樽5つをシカゴに出荷した。各樽には1千枚入りの袋が5つ入っていたが、1つの樽では1つの袋が意図的に4枚少なくなっており、またその樽には、製造初日の番号1、400、1492、1892の硬貨が入った封筒4つが入った葉巻箱も入っていた。樽はシカゴ財務局に運ばれ、12月19日午後1時に博覧会本部であるランドマクナリービル の404号室に運ばれた。そこで博覧会会社の社長であるハーロウ・N・ヒギンボサムが木槌と鑿を手に樽を開け、葉巻箱を取り出した。封筒を3枚ポケットに入れ、彼は集まった群衆に最初のコインを見せ、それを小切手と交換した。ワイコフ、シーマンズ＆ベネディクト（後にレミントン・タイプライター社となり、博覧会の公式タイプライターを製造）は、宣伝目的で1万ドルで鋳造された最初のコインを購入した。[ 21 ]そのコインは、新しく設立されたコロンビア博物館（現在のフィールド博物館）に寄贈された。[ 22 ] [ 23 ]同社はすぐに1枚1ドルで販売を開始し、最初の出荷分はすぐに、購入のために列を作った人、郵送で注文した人、割り当てを受けた地元の銀行で購入した人にすべて売り切れた。[ 24 ]公式の包装は提供されず、コインはさまざまな銀行が提供したホルダーに収められている。[ 25 ]
当時の報道の多くは、50セント硬貨が額面の2倍の価格で販売されるという事実に焦点を当てていた。コロラド・サン紙は、「万国博覧会の関係者は、500万枚の記念50セント硬貨をプレミアム価格で販売することで利益を上げようとしている。シカゴの先物投機への傾向は抑えられない」と論評した。[ 26 ]フィラデルフィア・コール紙も、「万国博覧会で50セントの記念硬貨を1ドルで販売するという提案は、シカゴを訪れる人々が物価全般の上昇に何を期待できるかを示す証拠かもしれない」と同意した。[ 26 ]デザインもまた、議論の的となった。フィラデルフィア・レジャー紙は、「コロンビア記念50セント硬貨に誰の肖像が描かれているか事前に知らなければ、一般の人はそれがダニエル・ウェブスターを表しているのか、ヘンリー・ウォード・ビーチャーを表しているのかについて判断に迷うだろう」と示唆した。[ 26 ]ボストン・グローブ紙は、「新しいコロンビア記念硬貨を初めて見た人は、コロンブスがもっとハンサムだったらよかったのに、と残念に思うに違いない」と指摘した。[ 26 ]ガルベストン・デイリー・ニュースは、新しい50セント硬貨について次のように論評した。
コインの表面には、故シッティング・ブルの優雅な肖像が描かれている。しかし、これはコロンブスのために作られたものだと言われている 。また、帆をいっぱいに張ったコロンブスの船の肖像もある。一見すると船は車輪の上に載っているように見えるが、よく見ると2つの車輪は東半球と西半球を表している。船はイルカの群れに囲まれているように見えるが、これはおそらく波を表しているのだろう。船室の後部舷窓からは釣り竿が出ており、冒険好きな船乗りが釣り針に餌をつけて、ついさっき釣れたばかりだと嘘をついているか、あるいは魚を釣り上げたかのどちらかだろう。釣り糸は船に引き上げられている。船の下には1492という数字が刻まれている。このコインは旧ハーフダラーと同じ大きさ、重さで、高値で売られているにもかかわらず、購買力はたったの10（ニッケル）ビールである。[ 26 ]
エルズワースは新硬貨を批判する記事を切り抜き、バーバーとワーナーの両方に送った。バーバーは5ページにわたる反論で怒り、シカゴの新聞社は「嘆かわしいほどの無知を示し、同様に『臭い魚』と言いたがる人々の意見 」を掲載すべきではないと示唆した。[ 27 ]ワーナーは諦めたように反応し、まだ新硬貨を見ていないが、「モデルとは似ていないだろう」と述べた。[ 27 ]批評家による主な反対意見は、バーバーが新硬貨が流通硬貨の基準を満たし、きちんと積み重ねられるようにするためにワーナーのバッジの浮き彫りを低くしたことだった。批評家は、硬貨は単なる記念品であり、流通する可能性は低いので、これは不必要だと考えた。[ 28 ]
バーバーとボスビーシェル監督の提案により、多数のプルーフコインが発行された。エルズワースは特別に鋳造されたコインを贈り物にするつもりで熱心だったが、エルズワースの落胆にもかかわらず、会社の社長ヒギンボサムと分け合わざるを得なかった。 [ 29 ] 1892年のプルーフコインは、鋳造された最初の100枚のコインと、400、1492、1892番を表している。1893年に鋳造されたプルーフコインの総数はそれほど確実ではない。RSヨーマンの『アメリカ合衆国コインガイドブック』では、1893年に鋳造されたプルーフコインは約3～5枚であるとされている。[ 30 ]貨幣学者のアイラ・ゴールドバーグは、2011年の記事でその数を10枚未満としている。[ 22 ] 1893年に鋳造された最初のプルーフコインは、シカゴ歴史協会が所有している。[ 31 ]造幣局はコロンビアのハーフダラーをプルーフセットに含めることを検討したが、当時プルーフコインは額面よりわずか数セント高い価格で販売されており、未使用の記念コインの価値を下げないようにするには、プルーフのコロンビアを1ドル以上で販売する必要があった。造幣局当局はプルーフのコロンビアを一般向けに販売しないことを決定した。[ 26 ]
新年とともに、コインには 1893 年と刻印されました。[ 32 ]認可された鋳造枚数のうち、400 万枚強が 1893 年と刻印され、残りは 1892 年と刻印されました。[ 33 ]合計 5,002,105 枚のコロンビア ハーフ ドルが鋳造され、認可された鋳造枚数を超える分は、年次検定委員会による検査のために指定されました。[ 26 ] 1893 年 2 月までに、売上は劇的に減少しました。博覧会会社は、融資の担保として 2,000,000 枚のハーフ ドルをシカゴの銀行に預けました。3 月、議会は、展示品の審査費用や出展者へのメダルの提供費用など、政府が立て替えた費用を賄うために、さらに 1,141,700 枚のハーフ ドルを差し押さえました。会社は、その費用を負担することに同意すればハーフ ドルを償還することができました。その見返りとして、同社は、博覧会を日曜日に開催することを禁じていた1892年法の条項に拘束されなくなったと表明した。[ 12 ] [ 34 ]
博覧会期間中の販売促進策として、新しいハーフダラー硬貨でワシントンDC財務省ビルの模型（長さ20フィート（6.1m ） 、高さ4フィート（1.2m ））を製作するなどのパフォーマンスが行われた。これらの硬貨は購入可能であったが、博覧会が閉幕するまで受け取ることはできなかった。[ 26 ] 1893年6月、博覧会当局はハーフダラー硬貨を積み重ねて高さ22フィート（6.7m ）のワシントン記念塔の模型を製作した。[ 26 ] [ 33 ] 10月に博覧会が閉幕した時点で、大量のハーフダラー硬貨が博覧会主催者、財務省、シカゴの銀行の手元に残っており、1ドルで一般に販売されたのはわずか358,645枚だった。[ 33 ]
博覧会が閉幕すると、売れ残った約460万枚の50セント硬貨をどうするかという問題が残った。主催者は、購入者が支払ったプレミアム価格を維持するため、それらを発行したくなかった。[ 26 ]会社が保有していたものは造幣局が買い戻し、溶解した。このサービスの手数料は議会法によって免除された。[ 33 ]財務省が差し押さえていた硬貨は、1894年10月から額面価格で販売されたが、買い手が少なかったため、流通に回された。シカゴの銀行が保有していた100万枚の硬貨も流通に回された。250万1700枚の50セント硬貨（すべて1893年銘）が溶解されたが、それでも同数のコロンビア硬貨が国民の手に残っていた。コインディーラーで貨幣史家のQ.デイビッド・バワーズは、1950年代に少年としてコイン収集を始めた頃、コロンビアコインは流通している19世紀のコインの中で最も一般的なものの一つだったと回想している。未使用状態のものが元の価格である1ドルで取引されるようになったのは1930年代になってからだった。1960年代に銀貨が卑金属のものに置き換えられると、価格は上昇し始めた。[ 25 ] [ 26 ] [ 33 ] 2018年のヨーマンのカタログのデラックス版では、両方ともほぼ未使用（AU-50）の状態で25ドル、ほぼ完璧なMS-66の標本は700ドルで掲載されている。[ 35 ]
売上が伸び悩み、現存する多くの標本の状態が悪かった理由の一つは、博覧会開催中に1893年の経済恐慌が始まったことだった。これは米国史上最悪の不況の一つであり、博覧会の平均的な来場者が1.18ドルを費やしていた当時、50セントが家族が食事できるか飢えるかの分かれ目となる可能性があった。博覧会の来場者は1ドルを50セント硬貨に両替したがらず、恐慌前にコロンビア50セント硬貨を購入した人々は、しばしばその記念品を使い果たした。[ 36 ]
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