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トランプのデッキでは、フェイスカード（米国）またはコートカード（英国および米国）[ 1 ] 、時にはロイヤリティという用語が、一般的にピップカードとは対照的に人物を描いたカードを表すのに使用されます。標準的な52枚の英国式トランプでは、これらのカードはキング、クイーン、 ジャックです。ピクチャーカードという用語も一般的ですが、この用語にはエースが含まれる場合もあります。コーナーインデックスというアメリカの革新の後、タロットの切り札の「絵付き」カードのアイデアが、標準デッキの52枚すべてのカードを、コレクターの興味を引く可能性のあるさまざまな主題（動物、風景、漫画、ピンナップ、乗り物など）を特徴とする写真、アート、または写真に置き換えるために、一部の記念品パックで使用されました。[ 2 ]
英語圏以外の地域で一般的に使用されるタロットカードでは、絵札やコートカードが異なる場合があります。例えば、イタリア式やスペイン式のタロットカードでは、クイーンの代わりにナイトまたはキャバリエが使われています。フランス式のタロットカードでは、キャバリエは4枚目のコートカードです。一方、ドイツ式のタロットカードでは、通常、オーバー（Ober）と呼ばれる将校または領主と、ウンター（ Unter）と呼ばれる軍曹または農民が描かれています。
20世紀初頭までは、「コートカード」という用語も一般的だった。
トランプは中国で発明されましたが、中国のトランプには絵札の概念はありません。ただし、水滸伝のトランプが流行していた時期には、2つのスート全体に顔が描かれていました。トランプがイランに伝わると、ペルシャ人が最初の絵札を作りました。最も保存状態の良いデッキはトプカプ宮殿にあります。偶像崇拝を避けるため、[ 3 ]カードには人間の顔は描かれず、代わりにマリク（王）、ナーイブ・マリク（副王）、サーニー・ナーイブ（第二副王）には抽象的なデザインやカリグラフィーが描かれていました。[ 4 ]展示用に作られた特注の高級品であるトプカプのデッキは、庶民が遊んだカードを表していない可能性があります。安価なデッキからマムルーク朝の絵札と思われる断片が見つかり、人間の姿が描かれているため、インド・ペルシャとヨーロッパのカードの両方に座っている王や騎乗した男が登場する理由が説明できるかもしれません。マムルーク朝のトランプと現代のヨーロッパのトランプはどちらも、各スートに3枚の絵札が含まれているか、4つのスートからなるデッキに12枚の絵札が含まれている。[ 5 ] [ 6 ]
3 枚目のコート カードは特別な役割を果たしていた可能性がある。スペイン人、フランス人、イタリア人は、新しく導入されたカードをアラビア語の Kanjifah とは対照的に、それぞれnaipe、nahipi、naibiと呼んでいたからである。1377 年のラインフェルデンのヨハンによるカードの説明では、最も一般的なデッキは現代の52 枚のカード デッキと構造的に同じであった。[ 7 ]各スートには、座ったキングと 2 人のマーシャルが含まれており、1 人はスートのシンボルを上向きに持ち、もう 1 人は下向きに持っている。マーシャルは、現代のドイツとスイスのトランプのOberとUnterランクに対応する。マーシャルは騎兵隊の指揮官であったため、現代のマーシャルとは異なり、両方のランクとも馬に乗っていた可能性がある。あまり人気のないデッキには、2 枚のキングをクイーンに置き換えたもの、すべてのキングをクイーンに置き換えたもの、クイーンとメイドを追加して各スートに 15 枚のカードにしたもの、キングと 2 つのマーシャルランクのみを含む 5 または 6 スートのデッキなどがあった。[ 6 ]
イタリアとスペインでは、1390 年以前にUnterとOber が立っているKnaveと騎乗したKnightに置き換えられました。これはおそらく、視覚的に区別しやすくするためでしょう。スペイン語のSotaというランクは「下」を意味します。15 世紀のフランスでは、騎士は女王に取って代わられました。15 世紀のイタリアのゲームtrionfi （後にタロットとして知られるようになる）では、トリックテイキング ゲームで他のカードに勝つ女王とさまざまな主題も追加されました。これらの主題は後に独自の切り札のスートとなり、顔が描かれているものもありますが、コート カードとはみなされませんでした。Cary -Yaleデッキには、キング、クイーン、ナイト、騎乗した女性、Knave、および乙女またはメイドの 6 つのランクがあり、合計 24 枚のコート カードがありました。Cary-Yale デッキは高価な結婚祝いであり、おそらく一度もプレイされなかったため、ゲームを念頭に置いて設計されたとは考えにくいです。王を立たせるという表現はスペイン発祥のもので、フランス人がそれを模倣した。
1540年代、ポルトガルの商人がスペインの影響を受けたトランプを日本に持ち込んだ。しかし1633年、徳川幕府は鎖国政策の一環としてこれらのトランプを禁止した。この禁止令を回避するため、日本の製造業者は「かるた」を根本的に再設計し、「札」と改名した。絵札は「かぶ」系のゲームでは価値を持たないため、絵札は次第に抽象化され、ほとんど区別がつかなくなった。最終的に、2種類の絵札が削除され、ジャックのみが残された「かぶ札」が誕生した。現在では禁止令が解除されているため、現代のかぶ札は西洋のトランプに影響を受けた両面デザインを採用している。
かぶ札と同じ制約を受けなかった日本のトランプは2種類あります。歌がるたと雲すんかるたです。歌がるたは、カードに和歌が描かれていることから文学的価値があるとされています。デッキの半分は読札と呼ばれ、多くの場合、その歌を書いた歌人の肖像画が描かれています。100の歌があるので、絵札は100枚になります。雲すんかるたは、ポルトガルのトランプの絵札、つまり女のジャック、騎士、王を特徴としています。ポルトガルのトランプのエースには龍が描かれており、独自のランクに分けられていました。さらに、雲と太陽という2枚の絵札が追加されました。これにより、各スートに6枚の絵札があります。
アハリ・シラジによる詩「ルバイヤート・エ・ガンジファ」（1535年頃）は、ガンジファ・トランプに関する最古のペルシャ語の記述であり、96枚のカード、8つのスートからなるデッキについて説明し、各スートに2枚のコートカード（王と宰相）があることを述べています。このカードはインド全土で人気を博し、ほとんどのバリエーションは2枚のコートカードシステムに従っていますが、マイソール・チャド・ガンジファのようなあまり知られていない例外もあり、6枚のコートカードがあります。象または玉座に乗ったラージャ（王）、輿に乗ったラジニ（女王） 、ラタに乗ったアマティヤまたはマントリ（宰相）、馬に乗ったセナニ（将軍）、パダティまたはセヴァカ（歩兵または召使い）、そしてドワジャ（旗またはバナー）です。
17世紀のペルシャでは、 5色のスートがあり、各スートに1枚の絵札と4枚の数字札がある25枚のアス・ナス・パックが使用されていたという記録がある。 [ 8 ]このパックは、各スートにエースと4枚の絵札（シャー（شاه、キング）、ビビ（بیبی、レディ）、セルバズ（سرباز、兵士）、ラカト（لکات、ダンサー））があるように発展した。1877年、ロバート・マードック・スミスは、これらのカードは「徐々に使われなくなり、ヨーロッパのカードに取って代わられつつある」と書いた。[ 9 ]
トランプの歴史の大半において、絵札はリバーシブルではありませんでした。プレイヤーは、カードを表向きにすると、自分が絵札を持っていることをうっかり明かしてしまう可能性がありました。18世紀には、トラッポラとタロッコ・ボロネーゼのデッキが初めてリバーシブルになりました。両面カードへの流れは19世紀から20世紀にかけて続きました。しかし、一部のパターンはこうした革新に抵抗し、特にスペインのスーツデッキでは、絵札が依然として主流となっています。
現在のトランプは、以下のように構成されています。
現代のトランプには、道化師やピエロなどの人物を描いたジョーカーが1枚以上含まれている場合もあるが、それらは通常、絵札とはみなされない。最古のジョーカーである「ベスト・バワーズ」は、1860年代後半になるまで人物を描いたものではなかった。