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ジョーカーは、標準的な4つのスート（クラブ、ダイヤ、ハート、スペード）に加えて、現代のほとんどのフランス式スートトランプデッキに採用されているカードです。20世紀後半以降は、ストリップドデッキを除き、スペイン式およびイタリア式スートデッキにも採用されるようになりました。
ジョーカーは南北戦争中にアメリカ合衆国で生まれ、ユーカーというゲームの切り札として作られました。その後、他の多くのカードゲームにも採用され、ワイルドカードとして機能することが多いですが、切り札、スキップカード（他のプレイヤーにターンをスキップさせる）、最下位のカード、最高位のカード、または他のカードとは異なる価値を持つカードなど、他の機能を持つ場合もあります（例えば、この機能を持つジョーカーが6枚あるズウィッカーを参照）。
それに対し、ワイルドカードとは、他のカードまたは複数のカードを表すために使用できるカードのことで、ジョーカーである必要はありません。
ユーカーというゲームは、カードゲームにジョーカーを導入したことで知られています。しかし、ユーカーは元々ジョーカーを使用していませんでした。1844年の最も初期のルールでは、32枚の標準カードが使用され、切り札のジャックである右バウアーが「命令カード」であり、同じ色のジャックである左バウアーが2番目に高いカードでした。 [ 1 ]カードゲームの歴史家であるデイビッド・パーレットによると、ジョーカーは1850年代にユーカーというゲームのために32枚のカードパックに追加され[ 2 ]、1868年のルールセットで初めて言及され、そこでは空白の見本カードがゲームで使用するために適応されました。[ 3 ]これにより、「ジョーカー付きユーカー」と呼ばれる変種ゲームが生まれ、空白のカードが他のすべてのカードよりも上位になりました。[ 3 ]「ベストバウアー」という用語は、1861 年のアメリカ南北戦争に関する風刺記事に登場しますが、[ 4 ]これは、その目的のために作られた特別なカードではなく、ライトバウアーのみを指している可能性があります。サミュエル・ハートは、1863 年に「インペリアルバウアー」で最初のイラスト入り「ベストバウアー」カードを印刷したとされています。[ 5 ] [ 6 ]ベストバウアータイプのジョーカーは、20 世紀に入っても引き続き製造されました。「ジョーカー」とラベル付けされたカードは、1860 年代後半頃から登場し始め、エリザベス朝時代の道化師リチャード・タールトンなどのピエロや道化師を描いたものもありました。
ユーカーの上位3枚のカードのアイデアは、ドイツ発祥のようで、ドイツのゲーム「Juckerspiel 」と「 Bester Bube（ベストバウアー）」でも、ジャックがベスト、右、左のバウアーとして使用されていました。また、「ジョーカー」という用語は、ユーカーの元のドイツ語綴りである「Juckerspiel 」 、別名「Jucker」に由来すると考えられています。 [ 7 ] [ 8 ]イギリスの製造業者であるチャールズ・グッドールは、1871年にアメリカ市場向けにジョーカー入りのパックを製造していました。[ 9 ]イギリス国内市場向けの最初のジョーカーは1874年に販売されました。[ 10 ]イタリア人はジョーカーを「Jolly」と呼んでおり、初期のカードの多くは「Jolly Joker」とラベル付けされていました。[ 11 ]
ジョーカーの概念は後にポーカーゲームに移され、当初はミスティグリスと呼ばれていました。[ 12 ]これは1875年頃に起こり、ワイルドカードとして機能しました。[ 2 ] 2枚のジョーカーが入ったパックは、1940年代後半にカナスタゲームで標準になり始めました。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] 1950年代以降、ドイツとオーストリアのパックには、ジャーマンラミーをプレイするために3枚のジョーカーが含まれています。ポーランドでは、3枚目のジョーカーは青いジョーカーとして知られています。これは、ポーランド人民共和国時代のKZWP独占がすべての3枚目のジョーカーを青色で印刷したためです。シュレースヴィヒ＝ホルシュタインでは、ツヴィッカーパックには6枚のジョーカーが入っています。[ 16 ]
ジョーカーは、カード製造業界全体で標準化された外観を持っていません。各社が独自のジョーカーの絵柄を制作しています。トランプの出版社はジョーカーを商標登録しており、その絵柄は現代文化を反映したユニークなものが多いです。[ 17 ]慣習に反して、ジョーカーは道化師として描かれることが多いです。通常、1デッキにつき2枚のジョーカーがあり、多くの場合、明らかに異なります。たとえば、ユナイテッド・ステイツ・プレイング・カード・カンパニー（USPCC）は、1枚をモノクロ、もう1枚をカラーで印刷しています。ジョーカーは、スートに使用されている色に合わせて色付けされることもあります。たとえば、赤いジョーカーと黒いジョーカーがあります。ジョーカーを比較する必要があるゲームでは、通常、赤色のフルカラーまたは大きなグラフィックのジョーカーが、黒色のモノクロまたは小さなグラフィックのジョーカーよりも上位になります。ジョーカーの色が似ている場合は、保証のないジョーカーが保証のあるジョーカーよりも上位になります。赤と黒のジョーカーの場合、赤いジョーカーはハート/ダイヤとして、黒いジョーカーはクラブ/スペードとして交互に数えることができます。トランプのUnicodeでは、赤、黒、白の3種類のジョーカーのシンボルが用意されています。
多くのトランプではジョーカーにコーナーインデックスシンボルが付いていません。付いている場合でも、最も一般的なのは星印です（Beeカードの場合と同様）。また、単に「JOKER」という文字をコーナーに表示しているトランプもよくあります。Bicycleカードでは、ジョーカーのインデックスとして「US」のモノグラムが使用されています。
ジョーカー収集はいつからかは不明だが人気があり、インターネットやソーシャルメディアの出現により趣味として定着した。珍しいジョーカーの多くはオンラインで購入でき、その他の収集価値のあるジョーカーはオンラインでカタログ化されて閲覧できる。ギネス世界記録は、イタリアのマジシャンであるデノト・デ・サンティスが世界最大のジョーカーコレクションを持っていると認定している。[ 18 ]
ジョーカーは、タロットやタロックの「愚者」とよく比較されます。見た目とゲームでの機能の両方において、多くの共通点があります。中央ヨーロッパでは、愚者（ Sküs ）は最高の切り札ですが、他の地域では、スートに従うことを避けるためにいつでも出すことができる「言い訳」（L'Excuse ）として使われますが、勝つことはできません。
アメリカやイギリスの標準的なトランプデッキには、通常ジョーカーが2枚入っています。ドイツなどの他の国では、通常3枚のジョーカーが入っています。ジョーカーの使い方は大きく異なります。多くのカードゲームではジョーカーが全く使われないため、紛失または破損したカードの代用として、ジョーカーに紛失したカードのランクとスートを記入するだけの非公式な方法で使用されることがあります。ジョーカーを最高位の切り札として使う25枚のカードを使ったユーカーのバリエーションなど、他のゲームではジョーカーはゲームで最も重要なカードの1つになります。多くの場合、ジョーカーはワイルドカードであり、他の既存のカードの代わりとして使用できます。「ジョーカーのワイルド」という用語はこの慣習に由来します。しかし、ツヴィッカーでは、ジョーカーは価値が高く、マッチングや得点計算に使われるカードですが、あるバリエーションでは、通常のスートのカードだけがワイルドカードになります。
ジョーカーは、プレイするゲームによって、非常に良いカードにも非常に悪いカードにもなり得ます。ユーカーでは、ジョーカーはしばしば最高の切り札として使われます。ラミーではワイルドカードです。しかし、子供の遊びであるオールドメイドでは、ジョーカーは「オールドメイド」、つまり避けるべきカードを表します。
一般的に、多くのソリティアゲームと同様に、ジョーカーはペイシェンスゲームでは使用されません。しかし、ジョーカーを使用するソリティアゲームもあり、多くの場合、ワイルドカードとして使用されます。
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