クロード・C・ウィリアムズ

クロード・クロッシー・ウィリアムズ（1895年 - 1979年）は、公民権運動、人種関係、労働運動で50年以上活動した長老派教会の牧師である。^[1]彼は南部小作農組合で働き、人民応用宗教研究所を設立し、アメリカ教師連盟の全国副会長を務めた。また、1937年から1939年まで アーカンソー州メナのコモンウェルス大学の学長も務めた。

南部の田舎で若き原理主義の説教師として活動していたウィリアムズの最初の動機は、教区民の精神的な救済、つまり彼の言葉を借りれば「彼らの不滅の、永遠に尊い魂を悪魔の永遠の地獄から救うこと」だった。^[2]この動機は後に、社会全体の貧困者のための社会正義の追求へと発展し、白人至上主義者との対立や生涯にわたる共産主義活動の容疑につながった。ウィリアムズが言うように、「私は最高のコミュニティから追い出され、最高の教会から解雇され、南部の最高の市民から鞭打たれてきた」^[2]

ウィリアムズはテネシー州ウィークリー郡の田舎で生まれた。両親のジェスとミニー・ベル・ウィリアムズは小作農で、原理主義のカンバーランド長老派教会の信者だった。ウィリアムズは1916年に陸軍に入隊。1919年に再入隊し、訓練教官と徴兵訓練生のトレーナーとなった。1921年に除隊後、カンバーランド長老派の小さな神学校であるベテル大学に入学。牧師になるための勉強をしながら、熟達した福音伝道師となった。^[3]ベテルでミシシッピ州出身の宣教師学生ジョイス・キングと出会い、1922年に結婚。1924年にベテルを卒業後、ウィリアムズはテネシー州オーバーンタウンの長老派教会で最初の牧師職を得た。

1927年、ウィリアムズはハリー・エマーソン・フォスディックの『 聖書の現代的利用』を読んだ。フォスディックは聖書を戦闘的な社会的テキストとして解釈し、文字通りの解釈を軽視し、社会の進歩と変化を主張した。ウィリアムズはこの本が人生の転機であったと認めている。^{[4]ウィリアムズは}ヴァンダービルト神学校でアルバ・W・テイラー博士が開催したセミナーにも影響を受けた。テイラーは著名な社会活動家であり、社会福音主義の提唱者でもあった。社会福音主義はキリスト教の倫理を社会問題に適用する運動である。ヴァンダービルトでは、イエスを「人の子」とみなす概念がウィリアムズに深い印象を与えた。テイラー博士について、ウィリアムズは「彼は神学のガラクタの残骸を取り除き、挑戦的な人間のリーダーとして私たちの間で立ち上がらせた」と述べた。^[2]

1930 年、長老会はウィリアムズをアーカンソー州パリスの小さな教会に任命しました。教会のコミュニティは貧しい炭鉱労働者、小作農、そして数人の黒人家族で構成されていました。ウィリアムズは地元の炭鉱労働者を組織することを決意し、彼の努力により会衆は急速に成長しました。しかし、教会とコミュニティの指導者は周辺地域からの貧しい労働者の流入に反対し、人種の混じった礼拝の見通しに衝撃を受けました。その結果、長老会はウィリアムズを教会から排除しました。

1935年、ウィリアムズはアーカンソー州フォートスミスの教会に配属された。ここでウィリアムズと他の8人は失業者のハンガー行進を組織したとして逮捕された。彼は100ドルの罰金を科され、90日間投獄され、長老派教会によって異端の罪で裁判にかけられた。^[5]

刑務所から釈放された後、ウィリアムズはアーカンソー州リトルロックに行き、そこで小作農やその他の労働者を草の根運動の指導者として訓練しました。1936年、ウィリアムズは社会活動と預言的宗教のための新時代学校を設立しました。また、南部小作農組合と協力して資金集めや学校の促進に取り組みました。この間、ウィリアムズはアメリカ教員連盟の副会長も務めました。

1936年6月、殴り殺された黒人小作人の葬儀の準備のためメンフィスへ向かっていたウィリアムズは、5人の保安官代理に呼び止められ、激しく殴打された。その後、ウィリアムズは負傷していないという声明に署名させられ、メンフィスへの旅を続けることは許されなかった。^[2]

1937年、ウィリアムズはアーカンソー州メナにあるコモンウェルス大学の学長に任命された。彼はその職に2年間留まり、1939年に共産主義に共感していると非難されて辞任した。

1940 年、ウィリアムズはニュー エラ スクールを人民応用宗教研究所 (PIAR) として再編しました。PIAR は農村の農民と産業労働者を組織し、牧師としてのウィリアムズの技能を利用して、宗教的信念を通じて労働者に働きかけました。この組織は小作農運動と密接に連携し、南部のCIO運動を支援しました。PIAR は、ラインホールド ニーバーとハリー ワード、メソジスト社会活動連盟、産業民主主義教会連盟、および全米宗教労働財団から支援を受けました。

ウィリアムズは宗教的敬虔さと社会運動を融合させようとした。後年彼は次のように述べている。

「私たちは現実的でした。少なくとも、現実的であろうと努めました。人々が聖書を文字通り信じているという事実は、有利に利用できるということを発見しました。いわゆる原理主義者であること、聖書を文字通り受け入れることと、パンや肉、衣服、住居、仕事、市民の自由に関する問題に対する人々の理解にはまったく関係がありませんでした。したがって、私たちのアプローチは、彼らの現在の考え方を置き換える試みではなく、より水平的な基準枠でそれを補うものでした。そして、補うことと置き換えることは同じことであることがわかりました。」^[5]

PIAR のメッセージは、視覚的な補助チャートと説教の概要を使用して、聖書に基づいた社会正義の側面を簡単な言葉で提示する黒人および白人の説教者のネットワークによって広められました。

1942 年、デトロイト長老会はウィリアムズに、自動車工場で働くために北部にやってきた南部の人々の必要を満たす「産業牧師」になるよう依頼しました。ウィリアムズは PIAR 組織を率いて、3 年間労働者、労働組合、黒人コミュニティとともに働きました。ジェラルド LK スミスらから共産主義活動の疑いで告発されたウィリアムズは、1945 年に長老会から解雇されました。

1946年、ウィリアムズは南のアラバマ州バーミングハムに戻り、聖書研修プログラムを設立し、PIARでの活動を続けました。1953年、ウィリアムズは今度は下院非米活動委員会によって共産主義者であると再び告発されました。^[6]その後のデトロイト長老会による裁判では共産主義の問題は取り上げられませんでしたが、ウィリアムズは異端の罪で有罪となりました。彼は牧師の職を剥奪され、1965年まで復帰しませんでした。

1950年代から1960年代にかけて、ウィリアムズは公民権運動に積極的に参加し、黒人有権者の登録、警察の暴力に対する抗議運動の組織化、黒人農家の土地維持支援に取り組んだ。^{[1]バーミンガム南部の}アラバスターの田舎町近くのトレーラーハウスで妻と暮らしていたウィリアムズの経済的支援は、クロード・ウィリアムズ委員会が集めた資金から賄われていた。ウィリアムズの妻は1976年に亡くなったが、彼は1979年に自ら亡くなるまで活動を続けた。

• カンバーランド長老派教会の牧師
• StudsTerkel.org での苦難
• デトロイトのウォルター・P・ルーサー図書館にあるクロード・ウィリアムズの書類。
• アンジェラ・ディラードの『都市における信仰』からの抜粋
• 1954年タイム誌の記事