エリートの循環

エリート循環は、イタリアの社会学者ヴィルフレド・パレート（1848年 - 1923年）によって提唱された体制転換の理論です。

政権交代や革命などは、支配者が下から打倒されるときに起こるのではなく、あるエリートが別のエリートに取って代わるときに起こる。このような変革における一般の人々の役割は、発起者や主役ではなく、あるエリートの追随者や支持者としての役割である。

パレートの基本的な公理は、人間は肉体的にも、知的にも、道徳的にも不平等であるということです。社会全体、そして社会の特定の階層やグループの中で、ある人は他の人よりも才能に恵まれています。

パレートの用法では、エリートという用語に道徳的または名誉的な 意味合いはありません。それは単に「それぞれの活動分野で最高の指標を持つ人々の階級」を意味します。パレートは、「エリート階級をさらに2 つのカテゴリに分けると役立つでしょう。1 つは、政府で直接的または間接的に重要な役割を果たす個人で構成される統治エリート、もう1 つは残りの人々で構成される非統治エリートです」と主張しています。彼の主な議論は統治エリートに焦点を当てています。

パレートのエリートの概念の扱いには、基本的な曖昧さがあります。いくつかの文章では、エリートの地位に就いている人は、定義上、最も適格であるように見えます。しかし、パレートは、エリートの地位に就くのは、エリートのレッテルを貼られているからだと断言している箇所が他にもたくさんあります。つまり、エリートの地位に就いた人は必要な能力を持っていないかもしれませんが、エリートのレッテルを貼られていない人は必要な能力を持っているかもしれません。

パレートは、完全に開かれた社会、つまり社会の流動性が完全な社会においてのみ、エリートとしての地位と優れた能力は完全に相関すると信じていたようだ。そのような状況においてのみ、たとえば統治エリートは統治能力が最も高い人々で構成されるだろう。実際の社会的な事実は、相続財産や家族のつながりなどの障害が社会階層を個人が自由に行き来することを妨げ、エリートのレッテルを貼られた人々と最高の能力を持つ人々の間には、多かれ少なかれ乖離が生じる傾向があるということである。

パレートは、エリートとみなされる地位と実際の業績や能力との間に乖離が生じる可能性を考慮して、最大限の社会的流動性とすべての人に開かれたキャリアを熱心に提唱しました。彼は、かつては真の才能を持った人々が占めていたエリートの地位が、やがてそのような才能のない人々によって奪われる危険性を認識していました。

統治エリートまたは非統治エリートが、下層人口からのより新しくより有能な要素の流入を阻止しようとし、エリートの循環が妨げられると、社会の均衡が崩れ、社会秩序が崩壊する。パレートは、統治エリートが「被支配階級で前面に出てくる例外的な個人を同化させる方法を見つけなければ」、この状態が修正されるまで、政治体と社会体に不均衡が生じると主張した。この不均衡は、移動経路の新たな開拓、または統治能力のある新しいエリートによる古い無能な統治エリートの暴力的な打倒のいずれかによって修正される。

パレートは、クラス I からクラス VI までの 6 つの階級を含む社会分類法を導入しました。クラス I は、マキャベリの冒険好きな「キツネ」に相当し、クラス II は、特に統治エリート層における保守的な「ライオン」に相当します。

社会の構成員の間では、知性と適性だけでなく、その残余も不平等に分配されている。通常の状況では、クラス II の「保守的な」残余が大衆の中で優勢を占め、従順な態度をとっている。しかし、統治エリートが効果的であるためには、クラス I とクラス II の両方の要素が強く混ざり合っていなければならない。

理想的な統治階級には、ライオンとキツネ、決断力と力強い行動力のある人々と、想像力豊かで革新的で無節操な人々が適度に混ざり合っている。統治エリートの循環の不完全さが統治者の間でそのような適度な混成の達成を妨げる場合、政権は刷新と適応のできない頑固で硬直した 官僚制に堕落するか、決断力と力強い行動力のない口論ばかりの弁護士と弁論家の弱い政権に堕落する。こうなると、統治される側は支配者を打倒することに成功し、新しいエリートがより効果的な政権を確立するだろう。

政治体制に当てはまることは、経済の領域にも当てはまります。この分野では、「投機家」はキツネに似ており、「利潤追求者」はライオンに似ています。投機家と利潤追求者は、利害が異なるだけでなく、気質や残余も異なります。どちらも力を使うのがあまり得意ではありませんが、それ以外はどちらも、政治的変動を説明する同じ二分法のクラスにほぼ当てはまります。

投機家グループではクラス I の残余が優勢であり、レンティア グループではクラス II の残余が優勢である。... 2 つのグループは社会において異なる効用を持つ機能を果たす。[投機家] グループは主に変化、経済的および社会的進歩の責任を負っている。[レンティア] グループはむしろ安定の強力な要素であり、多くの場合、[投機家] の冒険的な冒険に伴う危険に対抗する。[レンティア] がほぼ独占的に優勢な社会は静止したままであり、いわば結晶化している。[投機家] が優勢な社会は安定性を欠き、不安定な均衡状態にあり、内部または外部からのわずかな事故によって動揺する可能性がある。^[1]

統治エリートにおいて、クラス I とクラス II の両方の残余が代表されているときに物事が最もうまく機能するのと同様に、経済秩序においても、利子生活者と投機家の両方が存在し、それぞれが他方の行き過ぎを抑制してバランスを保っているときに、最大の効率が達成されます。パレートは、クラス I とクラス II の残余を持つトップエリートの賢明な混合が、最も安定した経済構造と最も永続的な政治構造を生み出すことを全体を通して示唆しています。

• ジェームズ・バーナム