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南米のクラゲ、 Chrysaora plocamia は、 Pelagiidae科に属するクラゲの一種です。 [ 1 ]ペルーの太平洋沿岸から、チリ沿岸に沿って南下してティエラ・デル・フエゴまで、そしてアルゼンチンの大西洋沿岸に沿って北上し、ウルグアイでも記録がいくつかあります。 [ 2 ] [ 3 ]一般的な名前にもかかわらず、南米にはこのクラゲ以外にもクラゲが生息しています。例えば、 C. lacteaはこの地域に生息する別の種類のクラゲです。 [ 2 ]歴史的に、 C. plocamia は、現在では北大西洋北東部に限定されていることが知られているC. hysoscellaと混同されることがよくありました。 [ 3 ] [ 2 ] C. plocamiaは、傘の直径が最大1 m (3フィート 3インチ)にもなる大型のクラゲですが、ほとんどの成熟個体は25～40 cm (10～16インチ)です。 [ 3 ]
Chrysaora plocamia は、刺胞動物門に属する他の多くの海クラゲやクラゲと同様に、ミツバチやイラクサの茂みに似た刺胞からその名が付けられました。これらの刺胞動物の学名は、ポセイドンの息子であるChrysaorに由来しています。[ 4 ] [ 5 ] C. plocamiaの種小名は、古代ギリシャ語のplókamosに由来し、「髪の束」または「三つ編み」を意味します。南米の海クラゲは、赤褐色の傘、長く螺旋状に巻いた腕、細い触手で知られています。これらの触手は、しばしば白くふわふわした外観の内側の触手を囲んでいます。傘は最大で直径 30 インチ近くまで成長し、後続の腕は 12 ～ 15 フィートの長さに達することがあります。[ 6 ]彼らは、刺胞で捕らえて殺すことができるものを含め、他の海クラゲの一般的な獲物を餌としています。 C. plocamiaはカニの幼生と寄生関係を形成し、カニの幼生はそれを餌や住処として利用する。近年、これらのクラゲの個体数が増加しており、これは気候変動や生態系の著しい変化が原因である可能性がある。[ 6 ]
C. plocamia はプランクトン種であり、海流に乗って漂流します。これが餌が最も豊富な場所であり、水柱から捕食する獲物を食べることができます。[ 6 ]通常、表層帯の海面近くに生息しています。Chrysaora plocamia の大量発生と座礁は、南米の大西洋岸と太平洋 岸の両方で報告されています。[ 7 ]さらに、これらのイラクサはすべての座礁の 15% を占め、13,000 km の海岸線を覆っています。[ 8 ]
Chrysaora plocamia の生活環は複数の段階から成ります。この種は受精卵として始まり、海中を漂うことができます。[ 9 ] C. plocamia では、卵は安全とさらなる発育のために成体の腕に付着することがよくあります。[ 10 ]その後、繊毛と呼ばれる毛を使って泳ぐことができるプラヌラ幼生に発育します。この段階では、幼生は次の段階に進むのに適した基質を探します。[ 9 ] [ 11 ]
底生ポリプは刺胞動物の生活環における非移動段階である。 [ 12 ] [ 10 ]ポリプは円筒形の体を持ち、一方の端には触手に囲まれた口があり、もう一方の端にはポリプを表面に付着させる基底盤がある。ポリプはこれらの触手で獲物を捕らえて食べることができる。[ 9 ]ポリプは無性生殖の一種であるストロビレーションという重要なプロセスを実行する。[ 10 ]
ポリプは直接メデューサに発達する可能性があり、メデューサは完全に発達した成体のC. plocamiaです。[ 13 ]メデューサは性的に成熟しており、外洋性、つまり外洋に生息しています。ポリプは、メデューサの若い形態であるエフィラも生成し、それが成長して成体になります。[ 10 ] [ 13 ]
鉢虫類はポリプ期に無性生殖を行い、エフィラを生成し、それが成体へと発達する。[ 14 ]この過程はストロビレーションと呼ばれ、刺胞動物に特有のものである。これは海底、すなわち底生生物で起こり、この種の無性生殖は個体群の大量発生の重要な指標と考えられている。[ 13 ]この種では、1つのポリプから3～10個のエフィラが生成されることが観察されており、この過程は約7～10日間で完了する。[ 10 ]
C. plocamia は有性生殖も可能である。[ 10 ]クラゲ、つまり成体段階の個体のみが有性生殖を行う。研究によると、南米のシーネトルは、太平洋シーネトル、C. fuscescensなどの近縁種と同様の方法で有性生殖を行う。有性生殖は、雌のクラゲが海中を漂う精子を捕らえ、放出した卵子を受精させることで起こる。これにより、無性生殖よりも遺伝的に多様な子孫が生まれる。[ 6 ]
南米産シーネトルの食性は、主に多種多様な動物プランクトンから成ります。この種が消費する動物プランクトンの量は、食物網内の種に大きな影響を与え、C. plocamia などの捕食者が被食者の個体数を制御するトップダウン型の生態学的強制力となります。 [ 7 ]
Chrysaora plocamia はさまざまな種に捕食されます。この地域の多くの魚種が C. plocamia を餌として捕食することが知られており、その中には C. plocamia を餌として人間が頻繁に漁獲するSeriolella violaceaも含まれます。また、C. plocamia は、オサガメ (Dermochelys coriocea)、アオウミガメ (Chelonia mydas agassizii)、ヒメウミガメ (Lepidochelys olivacea)などのウミガメの餌の一部でもあります。ほとんどの場合、成体のクラゲはこれらの種に捕食されます。[ 7 ]
南米産のシーネトルなどのシーネトルは、移動能力が限られています。クラゲは動物プランクトンの一種であるため、主に海中を漂っています。しかし、この種は傘の筋肉を使って水中を移動する能力を持っています。この動きは強い潮流には耐えられませんが、C. plocamia は移動に頼らずに生き残れるように適応しています。[ 5 ]