プラヌラ

プラヌラは、刺胞動物のさまざまな種や、刺胞動物とは近縁ではない有櫛動物の一部の種（例えば、Lampea属）^{[ 1 ]}の、遊泳性で扁平な繊毛を持つ左右対称の幼生形態です。紐形動物の一部のグループも、プラヌラに非常によく似た幼生を産生し、これらはプラヌラ様幼生と呼ばれます。^{[ 2 ] [ 3 ]}アプラヌラタや寄生性の粘液胞子虫など、刺胞動物のいくつかの系統群では、プラヌラ幼生期が失われています。^{[ 4 ] [ 5 ]}

プラヌラ幼生は、鉢虫類や一部のヒドロ虫類のようにクラゲの受精卵から形成される場合と、花虫類のようにポリプから形成される場合がある。

種によっては、プラヌラ幼生は直接、遊泳性の小型成体へと変態するか、硬い基質（多くの種は特定の基質を好む）に到達するまで水中を移動し、そこに定着してポリプへと成長する。小型成体型には、外洋性の鉢虫類の多くが含まれる。付着型には、プラヌラ期を持つすべての花虫類、沿岸性の鉢虫類の多く、および一部のヒドロ虫類が含まれる。^{[ 6 ]}

メドゥーサ亜門のプラヌラは口も消化管もなく、自力で摂食することができない（卵黄栄養性）のに対し、花虫亜門のプラヌラはより多様性があり、卵黄栄養性、寄生性、プランクトンやデトリタスを摂食するものなどがある。^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

プラヌラ幼生は、口とは反対側の端を前にして泳ぐ。^{[ 6 ] [ 2 ]}