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紀元前1650年頃から、精巧に装飾された青銅器が、中国青銅器時代の王族や貴族の墓に副葬品として納められました。記録に残る発掘調査では、一つの王墓から200点以上の青銅器が発見されています。これらは、個人または社会集団が、祖先や他の神々、精霊に食べ物や飲み物を供える儀式を行うために作られました。このような儀式は、一般的に家族の寺院や墓の上にある儀式用の広間で行われました。これらの儀式は、生者と死者の両方が参加することになっていた儀式的な宴会と見なすことができます。これらの儀式の詳細は、初期の文献記録によって保存されています。儀式用の青銅器の所有者が亡くなると、死後も敬意を払い続けられるように、しばしば墓に納められました。他の例は、副葬品として特別に鋳造されました。[ 2 ]実際、多くの現存例が墓から発掘されています。
青銅器は通常の飲食には使われなかったと考えられ、飲食に使われた器のより大きく精巧なバージョンであり、貴重な素材で作られていた。これらの形状の多くは陶器にも残っており、陶器版は現代まで古風な精神で作られ続けた。食卓用の器の他に、武器やその他のいくつかの品物は特別な儀式用の形で作られた。儀式用の品物のもう一つの分類は、武器も含め、翡翠で作られたもので、翡翠は恐らく最も価値が高く、紀元前4500年頃から儀式用の道具や武器として長く使われてき た。[ 2 ]
少なくとも当初は、青銅の生産はおそらく支配者によって管理されており、支配者は恩恵の印として未加工の金属を貴族に与えていた。[ 3 ] [ 4 ]青銅の生産技術は、紀元前5世紀から3世紀の間に編纂された『考工記』 に記述されている。[ 4 ]
青銅器（青銅器、青銅器、qīng tóng qì、ch'ing t'ong ch'i ）は、古代中国美術の中でも最も重要な作品の一つであり、皇帝の美術コレクションでは独立したカタログが設けられています。中国の青銅器時代は夏王朝（紀元前2070年頃～紀元前1600年頃）に始まり、青銅製の儀式用容器は中国の古代美術コレクションの大部分を占め、殷王朝（紀元前1600年頃～紀元前1046年頃）と周王朝初期（紀元前1045年～紀元前256年）に最盛期を迎えました。
現存する中国の古代青銅器の大部分は、道具や武器といった実用的な用途を目的としたものではなく、儀式用の形態をとったものである。短剣や斧といった武器は、統治者の天命を象徴する供犠的な意味合いを持っていた。青銅器が持つ強い宗教的関連性は、数多くの器形を生み出し、それらは古典的かつ象徴的なものとみなされ、中国美術のその後の時代を通して、中国磁器などの他の媒体にも模倣されるようになった。
古代中国の儀式書には、誰がどのような種類の供儀器をどれだけ使用することが許されていたかが詳細に記されている。周王は9個の鼎と8個の篆を使用し、公爵は7個の鼎と6個の篆、男爵は5個の鼎と3個の篆、貴族は3個の鼎と2個の篆を使用することが許されていた。実際の考古学的発見に目を向けると、並外れて強力な殷の女王、傅好の墓には、200個を超える彼女の儀式器一式が納められており、これは同時代の貴族の墓にある24個の器よりもはるかに大きい。彼女の高い地位は、同時代の人々だけでなく、彼女の祖先や他の霊にも明らかであったと考えられていた。[ 5 ]これらの器の多くは、彼女の死後の名前を用いた銘文で鋳造されており、墓に埋葬するために特別に作られたことを示している。[ 6 ]
殷王朝やその他の初期中国青銅器に使用された鉱石や金属の起源は、現在（2018年）の研究テーマである。他の初期文明（エジプト、メソポタミア、インダス）と同様に、殷王朝の集落は河川流域を中心としており、集約農業の導入によって部分的に促進された。中国では、そのような地域には鉱床がなく、冶金材料の輸入が必要であった。典型的な殷王朝時代の青銅器は、同時代のユーラシア草原の銅器とは異なり、2%以上の鉛を含んでいる。殷王朝以前の青銅器には、放射性鉛同位体は含まれていない。研究者たちは、鉛含有量と微量同位体分析に基づいて、鉱石の起源を特定しようとしてきた。[ 7 ]殷王朝時代の青銅器の場合、殷王朝初期から後期にかけてのさまざまな遺跡から、多くの青銅合金サンプルが、既知の中国産鉛鉱石のほとんどとは異なり、放射性鉛同位体含有量が高い（ウランとトリウムの両方の崩壊に由来）という特徴を持っている。鉱石の潜在的な供給源としては、秦嶺山脈、長江中下流域、中国南西部などが挙げられる。同位体組成の一致の可能性に基づき、この時期にアフリカから鉱石や金属が輸入された可能性が提唱されているが、他の研究者によって異議を唱えられ、否定されている。[ 7 ]
放射性鉛の存在によって明らかになった金属の循環パターンは依然として議論の的となっている。その理由の一つは、放射性鉛の供給源が当初考えられていたほど中国では稀ではないかもしれないからであり、また、異なる鉛同位体シグネチャーが必ずしも異なる地理的位置を示すのではなく、同じ共通の鉛鉱床内の放射性鉛のポケットを示しているからである。[ 8 ]最近の組成分析では、中国の儀式用青銅器の製造に使用された金属は、これらの青銅器の多くが発掘された場所に近い鉱床で徐々に深い鉱石を採掘することによって得られたものであり、異なる地域からの金属の獲得を前提とした中国青銅器時代の社会、文化、技術の変化の解釈に疑問を投げかけている。[ 9 ]しかし、最も初期の錫鉱床は沖積鉱床であり、おそらく砂金鉱床で砂金採りに使用されたのと同じ方法で採掘された可能性が高い。[ 10 ]
青銅器時代から漢王朝にかけて、古代中国で儀式用の器、武器、その他の道具を鋳造する際に用いられた主な技術は、分割型鋳造でした。分割型鋳造では、分割型は2つの方法で形成できます。1つ目は、鋳造する対象物のモデルの周りに粘土型を作り、それを分割して取り外す方法です。2つ目は、モデルを必要としない方法です。代わりに、粘土で裏打ちされた容器の中に型を作り、目的の仕上げを刻印します。どちらの方法でも、型の部品を焼成し、組み立て直します。次に粘土で鋳造を行い、部品を取り外します。出来上がった粘土の鋳造物は完成品のように見え、乾燥させた後、平らに削って芯を作ります。これにより鋳造空間が確立され、完成品の厚さが決まります。次に、部品を芯の周りに組み立て直し、鋳造します。次に粘土型を砕き、完成した鋳物を取り出して研磨剤で磨き、光沢のある仕上げにする。型を何個に分割するかは、鋳造する物体の形状とデザインによって決まる。[ 12 ]
鋳造は、あらかじめ作られた取っ手やその他の小さな付属品を、より大きな青銅器に取り付けるために用いられた古代中国の鋳造技術である。この技術は青銅器時代にまで遡り、当初は中国南部で、その後は中原の商河地域で用いられた。装飾品の製造において鋳造が重要なのは、青銅製の連結鎖を作るために用いられるからである。
中国におけるロストワックス鋳造の最古の考古学的証拠は、紀元前6世紀、河南省西川市の楚の墓地で発見された。 [ 13 ]伝統的なピースモールド技術を用いて鋳造された青銅の金は、ロストワックス法で製造され、取り付けられた装飾的な透かし彫りの取っ手を追加することでさらに装飾されている。ロストワックスは最終的に古代近東から中国に伝わった。このプロセスはこの地域に古く長い歴史があるが、いつどのように伝わったのかは正確には不明である。このプロセスは、深いアンダーカットや透かし彫りのデザインを持つ装飾を鋳造するのに、型から成形された部品を取り外すのが複雑な型取りプロセスよりも適している。ロストワックス鋳造は大きな容器を作るために使用されたことはないが、東周後期から漢王朝にかけてますます人気が高まった。小型部品の鋳造において、ロストワックス鋳造法は、使用する金属の量を制御しやすいため、鋳型製作法よりも経済的であった。
ロストワックス法では、まず鋳造する対象物をモデル化します。ワックスは、成形や彫刻が容易で、適切な条件下で溶けるため、古代からこの目的で最も一般的に使用されてきた材料です。[ 14 ]次に、ワックスモデルに粘土を塗布して型を作ります。最初の粘土層は通常、気泡が閉じ込められないように丁寧にブラシで塗ります。その後の層は粗く塗っても構いません。次に、粘土を焼成するとワックスが溶けます（これが「ロストワックス」と呼ばれる所以です）。次に、溶けた金属を粘土の型に流し込み、焼けたワックスモデルを置き換えます。金属が冷えたら、焼成された粘土モデルを開いて完成品を取り出します。こうしてできた鋳造物は、元のワックスモデルの金属製の複製です。
中国の青銅器を儀式用具としてではなく芸術作品として鑑賞、制作、収集する動きは宋代に始まり、清代の乾隆帝の治世に最盛期を迎えた。乾隆帝の膨大なコレクションは、『西清古鑑』と『西清繼鑑』と呼ばれる目録に記録されている。これら二つの目録では、青銅器は用途別に分類されている。
最も高く評価されるのは、一般的に祭祀用具や酒器であり、ほとんどのコレクションの大部分を占めている。これらの器には、饕餮文様が精巧に装飾されていることが多い。
饕餮文様は、殷周王朝で人気のあった青銅器の装飾デザインで、宋王朝（960～1279年）の学者たちが、呂先生の『春秋』（紀元前239年）に記されている、頭はあるが胴体のない周鼎の器に描かれた怪物にちなんで名付けたものである。[ 16 ]
青銅器に描かれた饕餮の最も初期の形態は、二里崗時代初期に遡り、左右に伸びるいくつかの補助線を持つ一対の目から構成されている。このモチーフはすぐに、楕円形の目と口を持つ正面の顔として発展し、両側に体の側面図へと続いている。[ 17 ]後期殷時代の初期、武丁 王の時代頃に、妖怪の仮面として完全に発展した。[ 18 ]
饕餮文は、通常、鋭い歯と角を持つ丸い目の動物の顔（「仮面」）として解釈されるが、これが意図された意味の程度については議論されることもある。これらの文のすべてにおいて、目は常に焦点となっている。大きな目は、遠くからでも見る者に畏怖の念を抱かせる。饕餮文は、鋳造の初期には1つの陶器型で1つの青銅器しか鋳造できなかったため、青銅器ごとに豊富なバリエーションがある。文は通常、垂直軸を中心に左右対称で、下顎部分は欠落している。[ 19 ]饕餮文の最も明白な違いは、「角」であるかどうかである。牛の角と解釈されるもの、羊の角と解釈されるもの、虎の耳と解釈されるものがある。
1930年代に始まり1953年に頂点に達した美術史家のマックス・レーアは、周王朝以前の青銅器に見られる5つの装飾様式の発展順序を特定した。[ 20 ]レーアが研究した器は出所不明であったが、彼はそれらがすべて当時発掘されていた唯一の遺跡である殷後期の殷堡（現在の安陽）遺跡から出土したものと想定した。その後、さまざまな遺跡で発掘調査が行われ、考古学的文脈を持つ器が発見されたことで、彼の順序が確認された。しかし、その時間スケールは彼が想定していたよりも長く、二里頭時代の第3期に始まり、殷後期の初期に彼の様式Vに達した。[ 21 ] [ 22 ]
レーアの様式Iでは、器は鋳型に彫られた線で装飾されており、これは分割鋳型法によって可能になった。これにより、鋳造物には細い隆起線ができた。デザインは鋳型の断片に彫られていたため、自然といくつかの部分に分けられた。デザインの細分化は、モデルにデザインを彫ることで技術的に必要ではなくなった後も、後の様式に引き継がれた。この様式で使用された主なモチーフは饕餮であった。レーアは、最も粗雑な器にこの様式が使用されているのを発見したため、この様式を最初の様式と特定した。この様式は、二里頭で発見されたすべての装飾青銅器と、それに続く二里岡時代のいくつかの青銅器に該当する。[ 23 ] [ 24 ]
様式IIでは、隆起線の太さが変化する。これは、型に模様を描いて墨で覆われた部分を彫り出すか、モデルに模様を描いてその間の部分を彫り出すことによって実現できたと考えられる。饕餮の他に、横顔の片目の動物（通常は龍とされている）が2番目のモチーフとして用いられた。二里崗時代は、様式II、後期様式I、初期様式IIIによって特徴づけられる。[ 25 ] [ 26 ]
様式IIIは、明確な区分がなく、様式IIから滑らかに発展して始まった。模様は複雑になり、器の表面のより広い範囲に広がった。多くの新しいデザインと浮き彫りのバリエーションが導入された。デザインがより精巧になるにつれて、それらはモデル上でのみ行われるようになった。隆起した表面とは異なり、凹んだ線はすべて同じ幅であり、特定の道具でモデル上に彫られたことを示唆している。この時期に中原青銅器の技術が広範囲に広がり、長江流域で新しい地域様式が出現した。この様式は、二里崗文化から殷末期までの期間に完全に発展した。様式III後期の遺物には、精巧なデザインをより読みやすくするために波状の浮き彫りが導入された。[ 27 ] [ 28 ]
様式IVは、デザインを分かりやすくするための新しい方法への急激な転換を表しています。均一な密度の溝でデザイン全体を彫る代わりに、モチーフは密度の低い線で表現され、地を表す高密度の細い線と対照をなしています。地の部分は最終的に雷文と呼ばれる細かい螺旋で埋め尽くされました。 モチーフは明確な形を持つようになり、想像上の饕餮と龍に加えて、自然の鳥や動物のイメージが加わりました。[ 29 ] [ 30 ]
様式Vは様式IVを基に、モチーフを高浮彫りにして地とのコントラストをさらに強調した。隆起したフランジはデザインの細分化を示すために使用された。[ 31 ] [ 32 ]殷末王武丁の妃である傅好の墓から出土した青銅器は様式Vで装飾されている。[ 33 ]長江地域の一部の伝統では、レイウェンのない高浮彫りが特徴であり、これらは様式IIIから独立した発展を表していることを示唆している。[ 32 ]
西周の器は、その形状、装飾、好まれた器の種類に基づいて、初期、中期、後期に分けられる。[ 39 ] この時代を通して最も一般的だった器は、甕と鼎であった。また、これらは長い銘文が刻まれている可能性が最も高い器でもあった。[ 40 ]
西周初期の器は、殷後期のデザインを発展させたもので、高浮彫りの装飾が特徴で、しばしば目立つ縁を持ち、饕餮文様が多用されていた。[ 39 ] [ 41 ]鈞、甲、古酒器は引き続き生産されたが、後の時代にはほとんど姿を消した。酉と尊は通常、同じセットで鋳造された。[ 42 ]最も初期の甑は台座の上に載せられていた。[ 43 ]時が経つにつれて、器は華美ではなくなった。[ 41 ]
紀元前10世紀半ば （西周中期）までに、饕餮は向かい合った一対の尾の長い鳥に取って代わられた。器は小さくなり、その形状はより単純になった。[ 39 ] [ 41 ]新しいタイプとしては、胡瓶、鍾鐘、徐器などがある。[ 42 ]この時代の祠器には蓋が付いていることが多い。[ 44 ]
紀元前9世紀初頭、陝西省 西部で新しいタイプの器が導入され始め、その後すぐに省の中央部に広まった。[ 41 ]これらの新しいタイプの器は大きなセットでまとめられており、周の儀礼の慣習の変化を反映している可能性がある。[ 41 ] [ 45 ]動物の装飾は、リブや菱形の帯などの幾何学的な形に置き換えられた。逆に、脚や取っ手はより大きく精巧になり、しばしば動物の頭が頂上に付けられた。[ 46 ]
春秋時代最初の100年間は、デザインは概ね西周後期の様式を踏襲していた。時が経つにつれ、器は幅が広く短くなり、龍の装飾が現れ始めた。[ 54 ]春秋時代中期頃には、製造工程にいくつかの革新が取り入れられ、より複雑な形状の活気あるデザインが生まれた。器の本体と付属部品は別々に鋳造し、溶接して形を完成させることができた。再利用可能な型ブロックにより、生産はより速く、より安価になった。[ 55 ]
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