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カリションのミメは、エジプトのオキシリンコスで発見された、おそらく未完成で題名のない写本であるパピルス・オキシリンコス413に収められているギリシャ演劇の劇で、紀元2世紀頃のものと推定されている。[ 1 ] [ 2 ]この劇は主人公のカリションにちなんで名付けられており、エジプトで上演されたと考えられている。学者たちは、このギリシャ喜劇はミメというよりはむしろファルスやバーレスクと表現する方がより正確だと示唆している。 [ 1 ] [ 2 ]
この劇は、エウリピデスの『タウリスのイフィゲニア』（おそらくこの劇の基になったと思われる）やホメロスの『オデュッセイア』など、以前のギリシャの作品を暗示している。[ 3 ] [ 4 ]主人公のカリション（Χαριτίων）は、南インドの西海岸の神殿に囚われているギリシャ人女性で、アガメムノンの娘イフィゲニアに似ており、彼女の兄が救出に来る。[ 4 ] [ 3 ]ギリシャ人は最終的にインドの王を酔わせて脱出するが、この要素は『オデュッセイア』から借用されたものと思われる。[ 3 ]
このテキストは散文と韻文の形式を組み合わせており、[ 4 ]主に弱強格で構成された「漠然としたリズム感のある散文」で書かれている。 [ 5 ]ユーモラスな要素が導入されていることから、この劇は元々パロディとして書かれた可能性がある。[ 6 ]そのトーンと性格はほとんど滑稽で、写本が発見される以前には古代には存在しなかったと考えられていたタイプの演劇を表している。写本には、打楽器の使用、そしておそらくギリシャの二枚リードの管楽器であるアウロスの使用を示すと思われる記譜が含まれている。これは、音楽がギリシャのパントマイムにおいて、これまで考えられていたよりもはるかに重要な役割を果たしていたことを示唆している。[ 7 ]
美しいギリシャ人女性カリションは、インドの沿岸王国の王に捕らえられ（あるいは売られ）、王は彼女を月の女神の神殿に（神殿の娘か女司祭として）留めておく。彼女の兄と道化師を含むギリシャの捜索隊が、インド洋を渡って彼女を救出するために到着する。[ 2 ]
カリションと彼女の兄、道化師が脱出について話し合っていると、狩りから戻ってきたインディアンの女性たちが彼らに遭遇する。道化師は屁でギリシャ人を擁護する。彼はまた、カリションに月の神殿から物を盗むように頼むが、彼女は盗みは神々の怒りを買うと主張して拒否する。[ 2 ]
兄の提案で、ギリシャ人はインドの王とその臣民にワインを振る舞い、彼らを酔わせる。王を含む登場人物たちは、月の女神のために踊りを披露する。やがて、踊りの終わりを告げる大きな太鼓の音で示唆されるように、つまずいた王を縛り上げることをギリシャ人たちは話し合う。[ 2 ]
劇の結末は失われているが、ギリシャ人たちが船に逃げ込んだことが示唆されている。[ 2 ]
チャリション劇の最も興味深い特徴の一つは、未知の言語で対話する登場人物が複数登場することである。この部分は、当時の観客にとって理解できない（しかしインド洋の香辛料貿易については知っていたかもしれない[ 4 ] ）面白い意味不明な言葉として加えられた。この言語は、一部または全部が古代インドの言語または方言を表している可能性があり、いくつかの単語はドラヴィダ語族やインド・アーリア語族（サンスクリット語）に由来しているように見える[ 5 ] 。
パピルスが現代に出版されて間もなく、ドラヴィダ語に精通していたドイツのインド学者E・フルツシュは、これらの言葉はカンナダ語の古代形を表していると提唱し、問題の対話について、発話された文脈で意味を成す可能性のある読み方を提案したが、その主張を正当化できず、その主張は失われた。[ 8 ] [ 9 ]彼の発見は当時、他の学者から憶測的であるとして批判されたが、フルツシュの批判者のほとんどでさえ、その言語がドラヴィダ語であったに違いないことを認めた。[ 9 ]
E. フルツシュの他に、歴史家BA サレトーレによる物語の舞台の説明や、シャストリによる劇の言語の分析は、それがカンナダ語の一種であることを示唆している。[ 10 ]その後発見されたハルミディ碑文には、フルツシュが記事を書いた当時知られていた形態よりもはるかに古い形態のカンナダ語が含まれており、言語の進化に関する彼の多くの理論を裏付け、彼の解釈をさらに支持する可能性がある。
学者であるシヴァプラサド・ライ（1985）とU・パドマナバ・ウパディヤヤ（1996）によれば、劇中で使用されているインドの言語はトゥル語である。[ 11 ] [ 12 ]マノハル・ラクシュマン・ヴァラドパンデは、劇中で言及されている沿岸王国をトゥル・ナードゥ地方にあるマルペと同一視した。[ 13 ]
TZ マニは『インド宗教百科事典』の中で、これらの言語にはサンスクリット語と初期のマラヤーラム語が含まれる可能性があると主張している。彼は暫定的に、インドの対話（合計146語を含む）の中に、サンスクリット語79語とマラヤーラム語25語、ギリシャ語29語、アラム語12語を特定した。 [ 14 ] [ 15 ]学者ジョージ・メナチェリーによれば、マニの解読はこれまでのどの評価よりも正確である可能性が高い。