セントロサウルス

セントロサウルス（ / ˌsɛntroʊˈsɔːrəs / SEN - troh - SOR -əs 、文字通り「尖ったトカゲ」）は、カナダの後期白亜紀カンパニアン期に生息していたセントロサウルス亜科の角竜類恐竜の属である。その化石は、7650万年前から7550万年前のダイナソーパーク層で発見されている。 [ 1 ^{]現在有効}とされている唯一の種はセントロサウルス・アペルトゥスである。

セントロサウルスの最初の化石は、古生物学者のローレンス・ラムによってアルバータ州のレッドディア川沿いの地層から発見され、命名されました。セントロサウルスという名前は「尖ったトカゲ」（ギリシャ語のkentron、κέντρον、「尖る」とsauros、σαῦρος、「トカゲ」に由来）を意味し、鼻の角（恐竜が命名された当時は知られていなかった）ではなく、フリルの縁に沿って並んだ一連の小さな角を指しています。この属は、同じギリシャ語に由来するステゴサウルス類のケントロサウルスと混同しないように注意が必要です。

その後、同じくアルバータ州のダイナソー州立公園で、セントロサウルスの巨大な骨層が発見されました。これらの骨層の中には、数百メートルにわたって広がり、あらゆる年齢、あらゆる状態の数千の個体が含まれているものもあります。科学者たちは、個体の密度と数の多さは、洪水で増水した川を渡ろうとして死んだとすれば説明できると推測しています。^{[ 2 ]}アルバータ州ヒルダの町の近くで発見された数千のセントロサウルスの化石は、これまでに発見された恐竜の骨の最大の骨層であると考えられています。この地域は現在、ヒルダ巨大骨層として知られています。^{[ 3 ]}

セントロサウルス亜科の種間、さらには個体間でも変異があるため、どの属や種が有効なのか、特にセントロサウルスやモノクロニウスが有効な属なのか、分類不能なのか、あるいは異性の個体なのかについて、多くの議論がなされてきた。1996年、ピーター・ドッドソンは、セントロサウルス、スティラコサウルス、モノクロニウスの間には、別々の属として扱うに値するほどの変異があり、スティラコサウルスはセントロサウルスに似ており、どちらもモノクロニウスに似ていないことを発見した。

ドッドソンは、モノクロニウス属の一種であるM. nasicornus は、実際にはスティラコサウルス属の雌であった可能性があると考えていた。^{[ 4 ]}彼の評価は部分的に受け入れられており、他の研究者はモノクロニウス nasicornus をスティラコサウルス属の雌として、あるいはモノクロニウス属を有効な属として認めていない。^{[ 5 ]}より基盤的な角竜類であるプロトケラトプスでは性的二形性が提唱されているが、^{[ 6 ]}どの角竜類にも性的二形性の確固たる証拠はない。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}他の研究者はC. nasicornus をC. apertusと同義としている^{[ 10 ]}、あるいはCentrosaurus nasicornusという別のCentrosaurus種とみなしている^{[ 11 ]}。また、スティラコサウルス アルベルテンシスの直接の祖先であるとも示唆されている。^{[ 12 ]} 2014年に行われたセントロサウルスの成長過程における変化に関する研究では、 C. nasicornus はC. apertusのジュニアシノニムであり、成長の中間段階を表していると結論付けられました。 ^{[ 13 ]}

2005年に記載された種C. brinkmaniは、2012年に新属Coronosaurusに移されました。 ^{[ 14 ]}

セントロサウルスは大型の恐竜でしたが、近縁種ほど大きくはなく、体長は5～5.5メートル（16～18フィート） 、体重は2～2.5トン（2.2～2.8ショートトン）で、ずんぐりとした四肢の上に立っていました。^{[ 15 ] [ 16 ]}他のセントロサウルス亜科と同様に、セントロサウルスは鼻の上に1本の大きな角を持っていました。^{[ 2 ]}これらの角は、個体によって前方または後方に湾曲していました。頭蓋骨の装飾は、動物が年を取るにつれて減少しました。^{[ 13 ]}フリルは頭蓋骨全体の長さに比べて比較的短く、最も高齢で最大の成体では50センチメートル（68.8cm ）を超える長さに成長することがありました。^{[ 13 ]}  

セントロサウルスは、フリルの上で前方に曲がる2つの大きな角を持つことで区別されます。目の上には上向きの小さな角が1対あります。セントロサウルスのフリルは中程度の長さで、かなり大きな窓と外縁に沿って小さな角がありました。^{[ 2 ]}

セントロサウルス属は、セントロサウルス亜科の名前の由来となっている。その最も近縁な種はスティラコサウルスとモノクロニウスである。後者と非常によく似ているため、一部の古生物学者はこれらを同一の動物であると考えている。^{[ 2 ]}セントロサウルス亜科の他のメンバーには、パキリノサウルス^{[ 17 ] [ 18 ]} 、アヴァケラトプス^{[ 17 ]} 、エイニオサウルス^{[ 18 ] [19]、アルベルタケラトプス[ 19 ]}、^{アケロウサウルス}[ 18 ^]などがある。

以下に示す系統樹は、千葉ら（2017）による系統解析を表しています。 ^{[ 20 ]}

他の角竜類と同様に、セントロサウルスの顎は硬い植物質を切り裂くのに適応していた。カナダで発見された巨大なセントロサウルスの骨層は、彼らが群れで行動する動物であり、大きな群れで移動していた可能性を示唆している。 ^{[ 2 ]}セントロサウルスとスティラコサウルスの化石からなる骨層は、現在のアルバータ州のダイナソーパーク層から知られている。 ^{[ 21 ]}大量死は、干ばつの際に普段は群れをなさない動物が水場の周りに集まったことが原因かもしれない。^{[ 22 ]}セントロサウルスはスティラコサウルスよりも地層の低い位置で発見されており、これは時間の経過とともに環境が変化するにつれてセントロサウルスがスティラコサウルスに取って代わられたことを示している。 ^{[ 5 ]}

角竜類の大きなフリルと鼻の角は、すべての恐竜の中でも最も特徴的な顔の装飾の一つです。その機能は、最初の角竜が発見されて以来、議論の的となってきました。角竜類のフリルと角の機能に関する一般的な理論には、捕食者からの防御、種内での闘争、視覚的ディスプレイなどがあります。2009年のトリケラトプスとセントロサウルスの頭蓋骨の損傷に関する研究では、頭蓋骨の骨の損傷は、捕食者の攻撃よりも種内闘争（角同士の闘争）によって引き起こされた可能性が高いことがわかりました。セントロサウルスのフリルは、捕食者からの防御に使用するには薄すぎましたが、トリケラトプスのより厚くしっかりとしたフリルは、首を保護するために進化した可能性があります。セントロサウルスのフリルは、 「種の認識および/またはその他の形態の視覚的ディスプレイ」に使用された可能性が最も高いです。^{[ 23 ]}

トーマス・M・レーマンは、セントロサウルスの化石は、この地域で最も多く見られるジュディス期の恐竜の一つであるにもかかわらず、アルバータ州南部以外では発見されていないと指摘している。 ^{[ 25 ]}後期白亜紀に北アメリカに生息していた角竜類のような大型草食動物は、体が大きく移動能力も高かったにもかかわらず、「地理的な分布域は著しく狭かった」。^{[ 25 ]}この限られた分布は、大型草食動物の分布域が「典型的には大陸の大部分に及ぶ」現代の哺乳類動物相とは大きく異なっている。 ^{[ 25 ]}その後、 C. apertusの化石資料は、サスカチュワン州のダイナソーパーク層の地層から記載された。^{[ 26 ]}

• 角竜類研究の年表

• Lambe, LM (1904). 「アルバータ州の白亜紀の角竜Centrosaurus apertusとMonoclonius canadensis の鱗状頭頂骨稜について」。カナダ王立協会紀要。2. 10 (4): 1– 9。

• セントロサウルス（恐竜画像データベース）
• セントロサウルス（イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校恐竜百科事典より）