溶岩川洞窟

北緯43°53′43″ 西経121°22′08″ / 北緯43.895396° 西経121.368917° / 43.895396; -121.368917

溶岩川洞窟
ラバ川洞窟の高いアーチ天井
位置	デシューツ郡、オレゴン州、アメリカ合衆国
長さ	5,211 フィート (1,588 メートル)
地質学	ベンドの玄武岩
入口	2
アクセス	公共

オレゴン州ベンド近郊のラバ・リバー洞窟は、米国森林局が管理するニューベリー国立火山記念碑の一部である。洞窟の北西部は長さ5,211フィート（1,588メートル）で、オレゴン州で最も長い連続した溶岩洞である。1889年の洞窟の発見は開拓狩猟者によるものと公式にはされているが、洞窟付近に黒曜石の破片があったことから、考古学者は、開拓者がオレゴン州中央部に到着するずっと前から ネイティブ・アメリカンがこの洞窟について知っていたと結論付けている。

ラバ川洞窟を形成した噴火は約8万年前に起こった。その源は入り口の南東にあるモクストビュート付近にあると考えられている。洞窟を形成した同じ火山流はベンド地域の大部分の地下にあり、オレゴン州レドモンドにまで達する。しかし、洞窟を形成した特定の噴出口は、いくつかのより新しい流によって埋もれている。^[1]

ラバ川洞窟は、火山の噴出口から流れ下った溶岩によって形成されました。溶岩は噴出口から北西に流れ、デシューツ川に向かいました。流れは、開いた水路を流れる溶岩の川として始まりました。最終的に、流れる溶岩の上で溶岩の地殻が固まりました。これにより、川の上に屋根が形成され、川は溶岩トンネルまたはチューブで囲まれました。噴出口からの噴出が止まると、溶岩はチューブから流れ出し、溶岩チューブ洞窟を残しました。洞窟が冷えた後、その屋根の一部が崩壊しました。この崩壊した部分は、上り坂（南東）と下り坂（北西）の両方の洞窟セクションへの入り口となりました。^{[1] [2]}

ラバ川洞窟の周辺では、年間約 18 インチ (46 cm) の降水量があります。何世紀にもわたって、雨水や雪解け水が土壌や洞窟天井の亀裂から浸透し、洞窟の底に砂を堆積させてきました。小さな水の流れが砂を下流に運び、洞窟の端を堆積物で塞いでいます。そのため、洞窟が砂の塊を超えて実際にどこまで広がっているかは不明です。^[2]

ラバ川洞窟は、ベンドの南12マイル（19 km）、ハイウェイ97の東側にあります。ニューベリー国立火山記念碑の一部であり、デシューツ国有林の一部として森林局によって管理されています。^{[3] [4]}

洞窟の入り口を囲む森は、大きなポンデローサマツが繁茂し、セージブラシ、マンザニタ、ビターブラシ、スノーブラシ、チョークチェリーが主な地被植物となっている。森の床から洞窟の入り口まで続く短い道沿いには、サービスベリー、ニセソロモンアザラシ、スコーカラント、オレゴングレープ、小さな柳の木も見られる。^[2]

洞窟周辺の森林によく見られる動物には、キジバト、シマリス、西部灰色リス、ヤマアラシ、イタチ、テン、ミュールジカなどがある。1991年、公園職員は、洞窟の入り口から成熟したクーガーが走り出すのを目撃したが、それは1回だけの目撃であった。 ^[要出典]また、この地域には、さまざまな留鳥や渡り鳥の種も生息している。小型の留鳥には、ミソサザイ、コマドリ、イヌワシ、ツグミ、キツツキ、キツツキ、アカハラコゲラ、アカヒゲコマドリ、ルビークラウンキングレットなどがある。大型の鳥には、アメリカワシミミズク、アカオノスリ、ハゲワシ、少数のイヌワシなどがある。^[2]

森林局の生物学者は、洞窟内に生息する数種のザトウムシ、ミミズ、ムカデ、ヤスデを特定した。洞窟内のザトウムシは、この地域固有の新種であるTaracus marchingtoni^{である。 [5]}

洞窟には一年中ネズミやコウモリも生息している。洞窟のコウモリの個体数は比較的少なく、コウモリは非常に臆病なので、訪問者がコウモリを目にすることはめったにない。実際、コウモリは通常7月まで冬眠しており、活動時は夜行性なので、洞窟が開いている日中は眠っている。コウモリを目撃した場合、森林局は邪魔をしないように勧めている。冬眠から目覚めさせるのは大きなストレスであり、突然のエネルギー消費でコウモリが死ぬ原因になることもある。^[2]

洞窟の近くに黒曜石の破片があることから、考古学者は、開拓者がオレゴン地方に到着するずっと前からネイティブアメリカンは洞窟について知っていたと結論付けています。記録に残る最初の発見者は、1889年の狩猟旅行中に洞窟の入り口を発見した地元開拓者のリアンダー・ディルマンです。伝説によると、ディルマンは負傷した鹿を追っているときに洞窟の入り口を発見しました。発見後、彼はこの洞窟で鹿肉を冷やしました。洞窟の名前は、アイラ・A・ウィリアムズが1923年に発表した地質学研究に由来しています。この研究は、洞窟の最初の地図も提供しました。^{[2] [3]} 1938年、高速道路局は、もともとエミル・ロングが始めた、ダートチョークを越えて洞窟を拡張するための掘削作業を再開する取り組みを発表しました。洞窟はベンハム滝まで続くのではないかと推測されました。^[6]

1926年、シェブリン・ヒクソン製材会社は、洞窟の入り口付近の22.5エーカー（91,000平方メートル）の敷地を公園としてオレゴン州に寄贈した^。 1981年、州政府との土地交換の一環として、洞窟と地上の公園エリアは森林局に買収された。^[7] 1990年11月、洞窟はニューベリー国立火山記念碑に組み込まれた。しかし、ニューベリー記念碑エリアの残りの部分とともに、現在も森林局によって管理されている。^[8]

ラバリバー洞窟は、入口の割れ目から2方向に伸びています。メインセクションは、入口から北西方向に緩やかに下り坂を5,211フィート (1,588 m) 伸び、ハイウェイ97の下を通過します。このセクションの洞窟は、オレゴン州で知られている最も長い未崩壊の溶岩洞です。^[9] もう一方のセクションは、入口から南東に1,560フィート (480 m) 伸びています。^[2] このセクションは流れの源に向かって伸びているため、わずかに上り坂になっています。このセクションは、天井に緩い岩があるため、一般には公開されていません。洞窟の入り口は、海抜4,500フィート (1,400 m) の高度にあります。洞窟の最深部は、海抜4,350フィート (1,330 m) です。^[9]

洞窟の入り口は地面に開いた大きな穴のように見える。入り口の道は、入り口で突然火山岩の山の上に下る。このエリアは崩壊回廊として知られている。これは、地下水が天井の岩の割れ目で凍った結果である。緩んだ岩は最終的に落ちてくる。何世紀にもわたって、落ちた岩は大きな岩の山に積み重なった。氷点下の温度は洞窟の入り口付近でのみ発生するため、ほとんどの岩の崩落はこのエリアで発生する。岩の山を降りるには、安全のために手すりの付いた126段の階段を降りなければならない。階段の下には大きな冷たい部屋があり、冬の氷が床の割れ目を埋め、氷の鍾乳石が6月まで天井に張り付いていることが多い。^{[2] [9] [10]}

少し歩くと、天井の高さは58フィート（18メートル）に達します。この時点で、洞窟の幅は50フィート（15メートル）です。この巨大な火山のアーチはエコーホールと呼ばれています。滑らかな壁は驚くほど対称的であるため、巨大な部屋で音が反響します。このセクションでは、古代の溶岩流の流れの名残がトンネルの壁に成形されているのを見ることができます。それらは、丸みを帯びた張り出した棚と壁に刻まれた横方向のマークとして現れます。このホールの終わりは、洞窟の約1,500フィート（460メートル）のところにあります。その時点で、洞窟はハイウェイ97の下を通過します。地下の交差点には小さな標識があります。^{[9] [10]}

ハイウェイ 97 の標識を過ぎると、ロー ブリッジ レーンと呼ばれるエリアに入ります。このエリアでは、天井の高さが 6 フィート (1.8 メートル) 未満にまで下がります。この洞窟のセクションは、ほとんどの溶岩が洞窟から流れ出て、熱いガスがチューブの内部に閉じ込められた後に形成されました。これらのガスが溶岩チューブを再加熱し、トンネルの壁が再溶融しました。再溶融した岩が冷却されると、壁は光沢のある艶出しされた表面になりました。洞窟のこのエリアには火山の鍾乳石もあります。これらの形成物は溶岩石と呼ばれることもあります。2 つの形式で見つかります。いくつかは、漏れたガスによって形成された、中空の円筒形のソーダストローです。その他は、再溶融した溶岩が天井から滴り落ちて形成された円錐形の滴りペンダントです。ロー ブリッジ エリアの終わりでは、チューブが狭くなり始め、洞窟は断続的に連絡通路がある 2 つのトンネルに分かれています。これは洞窟の2つのトンネル部分です。両方のトンネルはおそらく同時に活発な溶岩流だったと思われますが、流れが弱まると上部のトンネルから下部のトンネルに流れ込みました。 ^{[9] [10]}

洞窟で最も珍しい場所の 1 つが、入口から約 3,000 フィート (910 m) のところにあるサンド ガーデンです。ここの洞窟の床は砂で覆われています。砂は滴り落ちる水によって洞窟内に運ばれてきました。砂は 6,600 年前のマザマ山の噴火でできた細かい火山灰です。雨や雪解け水によって岩の割れ目から表面の火山灰が運ばれ、一粒ずつ洞窟の床に堆積しました。時折、十分な水が洞窟内に漏れて水たまりができ、砂が床一面に広がります。サンド ガーデンでは、絶え間なく滴り落ちる水によって砂に尖塔や尖峰が刻まれています。これらの繊細な砂の形状が形成されるには数百年かかるため、森林局は庭園エリアを保護するためにフェンスで囲っています。サンド ガーデンを越えた洞窟道 2,211 フィート (674 m) の床は砂地です。途中で天井はどんどん低くなっており、最後には砂が洞窟を埋め尽くす。洞窟の最後の310フィート（94メートル）は1930年代に2人の男によって砂の塊から掘り出された。洞窟のこの部分を探検するには、洞窟の端までの距離のほとんどを手と膝で這う必要があり、通常は少なくとも30分かかる。^{[9] [10]}

洞窟の入り口の気温は、季節によって約32度から約45度（-1度から約7度）の範囲です。^[2] 洞窟内の気温は、常に42度（5.6度）です。そのため、森林局は、洞窟を探索する際には暖かいジャケットを着用することを強く推奨しています。ランタンは、洞窟の入り口の上にあるビジターセンターでレンタルできます。個人用のランタンも許可されていますが、洞窟の脆弱な環境を保護するため、ガラス球や灯油やホワイトガスは使用できません。電池式のライトが最適ですが、少なくとも1時間は確実に照明を点灯する必要があります。^[4]

ウィキメディア・コモンズには、ラバ・リバー洞窟に関連するメディアがあります。

• ラバリバー洞窟解説サイト情報
• ニューベリー国立火山記念碑
• デシューツ国有林
• 「氷の洞窟」に関するオレゴンフィールドガイドプログラム
• 溶岩川洞窟のビデオ