カトーの手紙

カトーの手紙は、イギリスの作家ジョン・トレンチャードとトーマス・ゴードンによるエッセイで、1720年から1723年にかけて、ユリウス・カエサルの宿敵であり、ローマの伝統主義（ mos maiorum ）の熱心な擁護者として有名なカトー（紀元前95年～46年）のペンネームで初めて出版されました。

これらの書簡は、南海泡沫事件と、著者らがそれに象徴されると考えていた腐敗に対する反応として書かれたものである。 ^{[ 1 ]}これらは、コモンウェルス・メンの伝統における重要な作品とみなされており、「極端な自由主義」の例として見なされている。 ^{[ 2 ]}

彼らはイギリスの政治システム内の腐敗と道徳の欠如を非難し、常備軍^{[ 3 ]}、専制政治、権力の乱用に対して警告を発した。例えば、「歴史上、安全が確保されているにもかかわらず、大きな権力を任されてもそれを乱用しなかった人物の例はほとんどない」^{[ 4 ] 。}

フォレスト・マクドナルドは「反対派の長々とした主張」^{[ 5 ]}を次のように列挙した。

• 「常備軍への恐怖」
• 権力は抑制と均衡を備えた混合政体によって抑制されなければならないという厳格な主張。
• 腐敗、贅沢、悪徳への執着。
• 公的債務やその他の紙上の資産への投機が、ほとんどの悪の根源であるという信念。
• よりシンプルで、手つかずの農業が営まれていた過去への郷愁。
• 何よりも、邪悪で陰謀を企む者たちが人々の自由を奪おうとしているという、ほとんど偏執的な恐怖心があった。

手紙にはカトリックに対する強い反発のテーマもあり、ジャコバイトが教会の土地を取り戻し、イングランド人を教会の「小作人や家臣」に貶めるだろうという警告があった。^{[ 6 ]}自由思想家 を除いて、幅広い聖公会信徒に対する反対など、聖職者に対する全般的な反発のトーンがあった。^{[ 6 ]}

政党の原則に対する懐疑論もあり、ホイッグ党は政権を握ると抑圧的になる一方、トーリー党は政権を握らないと自由を主張する、という見方があった。^{[ 7 ]}

トレンチャードとゴードンは、カントリー党のニュースレター「インディペンデント・ホイッグ」の制作で既に協力していた。^{[ 8 ]} 144のエッセイは、当初1720年からトレンチャードが1723年に亡くなるまで「ロンドン・ジャーナル」に掲載され、後に「ブリティッシュ・ジャーナル」に掲載された。^{[ 9 ]}これらの書簡は、1734年に「自由、市民、宗教に関するエッセイ」として製本された形でまとめられ、印刷された。^{[ 10 ]} 1755年までに6版が印刷されたことからも、その影響力の大きさがうかがえる。

一世代後、彼らの主張はアメリカ独立革命の理想に大きな影響を与えた。ピーター・カーステンの『イギリスとアメリカの愛国者英雄』によれば、カトーの書簡は建国の父たちの書棚に最もよく置かれていた本であり^{[ 11 ]}、アメリカの独立革命以前の著作で最も多く引用された本であった^{[ 1 ] 。}

これらの書簡はイギリスやアメリカでしばしば再出版され^{[ 12 ]} 、アメリカ独立革命世代にインスピレーションと理想を与えた。エッセイは13植民地全体に広く配布され、ボストンからジョージア州サバンナまで新聞で頻繁に引用された^{[ 13 ]}。植民地時代のアメリカの多くの私設図書館にはカトーの書簡の製本版が所蔵されており^{[ 14 ]} 、アメリカ植民地の私設図書館の半数にはカトーの書簡の製本版が棚に並んでいたという推定もある^{[ 15 ]} 。これはジョン・ロックの自然権よりも「イギリスの」権利を優先していたことを示しているとされている^{[ 16 ]}。

ワシントンDCにあるシンクタンク、ケイトー研究所は、 1977年にエドワード・H・クレーンによって設立され、その名前はケイトーの手紙に由来する。^{[ 17 ]}

• ウィキメディア・コモンズにあるカトーの手紙に関連するメディア
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