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帝国戦争内閣（IWC）は、大英帝国の戦時調整機関でした。内閣は3回にわたって開催され、第1回は1917年3月20日から5月2日まで、第2回は1918年6月11日から7月下旬まで、第3回は1918年11月20日または25日から1919年1月上旬まででした。カナダ、オーストラリア、インド、ニューファンドランド自治領、ニュージーランド、南アフリカ、およびイギリスの代表者で構成されていた内閣は、第一次世界大戦の遂行に関する多くの側面を検討しました。これにより、イギリスの自治領はイギリス本土およびアイルランドと同等の地位にあるとみなされるようになりました。内閣と並行して、1917年と1918年には帝国戦争会議が開催されました。
1887年、第1回植民地会議が開催された。これは、植民地とイギリスとの結びつきを強めることを期待して、帝国連盟の要請により組織された。自治植民地と従属植民地の両方から、主に非公式のオブザーバーである100人以上の代表が出席した。しかし、インドは代表を派遣しなかった。 [ 1 ] [ 2 ]さらに植民地会議（後に帝国会議）が1894年、1897年、1902年、1907年、1911年に開催された。[ 3 ]第一次世界大戦勃発時、大英帝国は陸上戦への準備が不十分で、正規兵247,432人の小規模な専門部隊しか存在しなかった。デビッド・ロイド・ジョージは1915年に軍需大臣に任命され、戦争遂行に大きく貢献した。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]彼は1916年12月7日にイギリスの首相に就任した。 [ 7 ]帝国戦争内閣の目的は、イギリスの重要な自治領とインドを母国と同じ地位に引き上げ、戦争戦略を議論し、帝国連邦の理念を推進することであった。[ 8 ]
1916 年 12 月 14 日、ロイド ジョージはイギリス帝国のすべての国に電報を送り、「あなたの国の首相は戦時内閣の一員となる」と伝えた。[ 7 ]ヤン スマッツは 1917 年 3 月 12 日に到着し、大勢の人々が集まった。[ 9 ]ロバート ボーデンは密かに出発し、1917 年 2 月に到着した。[ 10 ]関係するすべての首相は1917 年 3 月 20 日までに出席し (オーストラリアのビリー ヒューズを除く)、帝国戦時内閣の最初の会合が開かれた。ロイド ジョージは、内閣の結成は「帝国の歴史における新たな時代の始まり」を意味すると述べ、タイムズ紙は翌日次のように書いた。[ 7 ]
新世界は旧世界の均衡を是正するものである。戦争の判決によって解決されるべきヨーロッパの重大な問題は、今後はイギリスだけでなくカナダ、ニュージーランド、その他の自治領にとっても問題となる。現在開催中の戦争内閣は、帝国の執行内閣である。戦争内閣は、外交政策、兵員と軍需品の供給、戦時財政の問題を含め、戦争遂行に関する全責任を負っている。戦争内閣は、平和の時期に関する帝国の政策を決定する。
英国首相が共同議長を務め（不在の場合はカナダ首相が議長を務めた）、関係国は概ね対等に扱われた。[ 11 ] 1917年3月20日から5月2日の間に、内閣は14回の会合を開き、[ 12 ]関係する首相は内閣と同時進行で行われていた帝国戦争会議の間で時間を分けていた。[ 11 ]内閣の議事録は秘密だったが、「戦争内閣のエネルギーの多くは、利用可能な兵力数を増やすという重大な問題に注がれた」と考えられている。[ 13 ]英国戦争内閣は引き続きほとんどの戦略的決定を下した。[ 10 ]スマッツは、帝国戦争会議の解散後も英国戦争内閣の会合に出席した。[ 14 ]
帝国戦争内閣は1918年6月11日に再び会合を開き[ 14 ] 、6月21日にはロイヤルギャラリーで13人の現職および元首相の到着を記念する会合が開かれた。内閣は、カナダにシベリアへの軍隊派遣を要請すること[ 15 ]や、7月4日または5日、そして後に12月3日に最高戦争評議会の会合に出席することなど、多くの政策決定を行った。IWCは、自治領の首相が英国首相と直接連絡を取る権利があると決定した[ 16 ] [ 17 ]。6週間後、内閣は1918年7月下旬に解散した[ 18 ]。代表するすべての自治領から「閣僚級大臣」が戦争期間中ロンドンに留まった[ 15 ] 。
10月27日、IWCは和平協定の協議を支援するために招集され、11月20日または25日に閣議は第3回会合を開始した（ただし、ニュージーランドとインドの代表は不在で、南アフリカの代表は12月16日まで到着しなかった）。閣議は1918年11月11日の休戦協定の条件を検討し、12月3日にはフランスのフェルディナン・フォッシュ元帥 とジョルジュ・クレマンソー首相の意見を聞いた。12月の残りの期間、IWCはイタリアのヴィットリオ・エマヌエーレ・オルランド首相、イタリアのシドニー・ソンニーノ外相、およびアメリカのウッドロー・ウィルソン大統領と協議した。1919年1月、閣議の業務は主に大英帝国代表団としてフランスに移管された。[ 15 ] [ 16 ] [ 19 ]
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