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「キャプテン・ストームフィールドの天国訪問からの抜粋」は、アメリカの作家マーク・トウェインが書いた短編小説です。1907年12月と1908年1月にハーパーズ・マガジンに初掲載され、1909年に若干の改訂を経て書籍として出版されました。これはトウェインが生前に発表した最後の作品です。[ 2 ]
この物語は、イライアス・ストームフィールド船長が天国へ向かう数十年にわたる宇宙の旅、彗星との競争の末に偶然行き場を失ったこと、天国に対する先入観から生まれた歌とハープ演奏への一時的な興味、そしてアダム、モーセ、エリヤといった天国の有名人に対する魂たちの一般的な執着を描いています。トウェインによれば、これらの有名人は、地上の有名人と同じくらい、天国にいるほとんどの人にとって遠い存在になるのです。トウェインはこの物語を通して、天国に対する一般的な概念が滑稽であることを示し、彼特有の巧みな誇張表現を用いて、そのような信念の矛盾を指摘しています。
物語の大部分は、天国の事情に精通したクランベリー農家のサンディ・マクウィリアムズという人物によって語られる。サンディは、新参者のストームフィールドに、会話形式の質疑応答で天国について説明する。彼が語る天国は、キリスト教の一般的な天国と似ているが、地球上のあらゆる場所、そして宇宙のあらゆる場所を包含する、より広大な世界である（宇宙への言及は、背景としてではあるが、これが最後のSF要素となる）。すべての知的生命体は、惑星間空間や恒星間空間を経由して天国へと旅立ち、出身惑星の人々のために用意された特定の門（門の数は無数である）に降り立つ。新参者は、門番に自分の名前と出身惑星を告げ、門番は彼らを天国へと送り込む。天国に入ると、その存在は永遠を、通常は自身の真の（時には未発見の）才能に従って、自分の思うままに生きる。登場人物の一人によれば、「詩人の魂を持つ靴職人はここで靴を作る必要はない」とのこと。つまり、彼は代わりに詩作に打ち込み、その道で完璧を目指すだろうということだ。特別な機会には、歴史上の偉人たちの行列が作られる。この特別な機会には、ブッダ、ウィリアム・シェイクスピア、ホメロス、ムハンマド、ダニエル、エゼキエル、エレミヤに加え、世界の中心人物たちをはるかに凌駕する才能を持ちながらも、地上では有名にならなかった無名の人々も数名含まれている。
ストームフィールドが天国を進むにつれて、天使は翼を持ち、白いローブをまとい、光輪、ハープ、ヤシの葉を携えた姿であるという従来のイメージは、人間が「比喩的な表現」を正確な描写と誤解しているため、人間のために作り出された単なる幻想であること（翼は制服の一部であり、機能的な翼ではない）、天国の住人は皆、自分の年齢を選び、最も満足していた人生の時期に自らを合わせること、禁忌に違反しない限り、望むものは何でも求める者に与えられること、禁忌自体が地上で想定されているものとは異なること、天国の地球に似た各領域には、そこに住んだことのあるすべての人間が含まれていること、先に亡くなった人々の決定により、家族が常に永遠に一緒にいるとは限らないこと、天国では肌の白い人は少数派であること、天国では王は王ではないこと（チャールズ2世は喜劇役者であり、ヘンリー6世は宗教書の陳列台を持っている）などを知る。
1907年に『ハーパーズ・マガジン』に掲載され、1909年に若干の改訂を加えた薄い書籍版が出版されたものの、この物語自体はかなり古いものだった。原稿は恐らく1868年まで遡り、1873年版が現存している。物語は何度か改訂され、原稿の第3章と第4章が『ハーパーズ・マガジン』に掲載された作品となった。[ 2 ] [ 3 ] この原稿のより長いバージョンはその後出版されており、ディクソン・ウェクター編集版は『楽園からの報告』（1952年）の一部として、またマーク・トウェインの『天国との論争』第1部「ストームフィールド大尉の天国訪問」その他のスケッチ（レイ・B・ブラウン編、1970年）に収録されている。[ 2 ] トウェインは、この物語の初期バージョンは、 1868年に出版されたエリザベス・スチュアート・フェルプス・ウォードの非常に人気のある小説『門は開いている』の風刺であると主張した。 [ 4 ]
この物語には、初版刊行当時は広く知られていたものの、今日ではあまり知られていない著名人が何人か登場する。例えば、ムーディーとサンキー、チャールズ・ピース、トーマス・デ・ウィット・タルマージ、そしてゴルチャコフ公爵などが挙げられる。
1985年のクレイアニメ映画『マーク・トウェインの冒険』では、「キャプテン・ストームフィールドの天国訪問」からの抜粋が数多くの翻案作品の一つとして登場しますが、翻案の筋書きは原作とは大きく異なります。この物語では、マーク・トウェインから連絡を受けたストームフィールドが登場します。ストームフィールドが「自分の彗星」を追いかけている間に、トウェインは彼にどこへ行くのかと尋ね、ストームフィールドは天国へ行くと答えます。すると彼は頭から雲に落ち、そこには「天国」と書かれた扉（ナイトクラブの入り口に似ている）があり、青い3つの頭を持つナメクジのような生き物が出迎え、どこから来たのかと尋ねます。ストームフィールドがサンフランシスコから来たと言うと、生き物は彼がどの惑星から来たのかを尋ねているのかを理解していないと彼をからかいます。さらなる誤解の後、その生き物はストームフィールドを天国へ入れるが、入る前に、彼は自分の花輪、光輪、賛美歌集、棕櫚の枝（いずれも典型的な天国の描写に登場する物）がどこにあるのか尋ねる。するとその生き物は「ああ、信じてくれ、それがなくてもこの辺りでは目立たないよ」と答える。実際に「天国」に入ると、彼は他の者も皆ナメクジのような生き物で、飲酒、喫煙、乱痴気騒ぎなど、不信心で不道徳で堕落した行為にふけっていることに衝撃を受け、愕然とする。ストームフィールドはそこを去り、「人は幸せになるためには、自分自身の天国にいなければならない」ということに気づく。ナメクジのような生き物はそれに同意し、「同じ天国があらゆるタイプの人々に合うとでも思っていたのか？」と彼に言う。その後、ストームフィールドは別の雲に飛び移り、そこで典型的な天国の門の前で聖ペテロに出会い、聖ペテロはストームフィールドが期待していたすべての物を与える。ストームフィールドが話そうとすると、ピーターと門そのものの両方から絶えず黙らされる。この場面は、トウェインが「ハープ、賛美歌集、それに翼？なんて詐欺だ。別の道を考えざるを得ない。気候は天国、仲間は地獄だ」と言うところで終わる。
LibriVoxで公開されているパブリックドメインのオーディオブック「キャプテン・ストームフィールドの天国訪問」からの抜粋