ブーリ層

ブーリ層は、アウストラロピテクスと ホモ（つまりヒト科）の化石、遺物、および初期ヒト科が道具を使って屠殺した痕跡のある大型哺乳類の骨の産地である堆積性鉱床の連続である。東アフリカのエチオピア、アワッシュ渓谷中部に位置し、ゴナやハダールなど人類の化石の豊富な産地を提供しているアファール低地の一部である。

ブーリ層は、アファール低地の乾燥した床に突き出たブーリ「半島」の縦横の大部分に広がっています。この層は十分に侵食されており、ハタヤエ、ダカニヒロ、ヘルトの 3 つの地質学的構成要素または地層が露出しています。埋葬の準備が整った痕跡のある人間の遺体が、上部ヘルト層で発見されています。

ブーリ「半島」は、地質学的断層によって隆起した 丘陵で、アワッシュ川の 流れを変え、部分的なダムを形成してヤルディ湖を形成しています。ブーリ層を含んでいます。半島は幅約 4 km、長さ約 10 km で、アファール低地(アファール三角地帯)の南部にある第四紀のリフトゾーンの北北西 - 南南東方向に位置しています。

ブーリ層は、半島の縦横の大部分に広がる、厚さ約 80 メートルの堆積層である。この層は、部層と呼ばれる 3 つの地質学的単位から成り、そこから人類進化のさまざまな時期の化石や遺物が発掘されている。それらは、最下層のハタヤエ層またはハタ層で、250 万年前のものとされ、アウストラロピテクス・ガルヒの化石が発見された。ダカニヒロ層またはダカ層は、100 万年前のものとされ、ホモ・エレクトスの化石が発見された。ヘルト層は、下層が 26 万年前、上層が 16 万～15 万年前のものとされ、ホモ・サピエンス・イダルトゥの化石が発見された。^{[1] [2] [3] [4]}

この地域が重要なのは、アファール低地の活発な地殻変動により、非公式には鮮新-更新世として知られる最近の数百万年間にわたって初期人類の多様な生息地が形成されたためです。堆積岩の中にあったこれらの生息地はその後隆起し、時間の経過とともに浸食され、今日では古人類学者がアクセスできるようになりました。^{[2]火山の噴火により火山}凝灰岩層が残り、アルゴン-アルゴン年代測定による堆積物の正確な年代測定が可能になりました。

ハタヤエ層は基部で40メートルの厚さがあり、多彩なシルト粘土と古土壌、ゼオライトとベントナイト凝灰岩、土壌起源の炭酸塩、二枚貝と腹足類の殻を含む砂岩、泥岩で構成されています。この層は、約250万年前の川のデルタチャネルと浅い変動湖 に沿った 氾濫原に堆積しました。 ^[2]

ハタヤエ層ではアウストラロピテクス・ガルヒの化石が発見されており、その中で最も完全な標本はBOU-VP-12/130である。アスファウとホワイトら（1999）によると、この種は「アウストラロピテクス・アファレンシスの子孫であり、初期ホモの祖先候補である」^[3]。

発掘調査では、一般的に大量の石器が発見されていない。その理由として考えられるのは、湖畔に原材料が不足していることである。これは、手のひらサイズの小石を運ぶのに十分な水流がなく、近くに玄武岩の露頭がなかったためと考えられる。^[2]

希少性にもかかわらず、モード I技術の孤立した広範囲に散在するコアと破片がいくつか発見されています。発掘者 (de Heinzelin 他、2002) は次のように報告しています。「...私たちの調査と発掘により、初期のホミニド [hominin] が鮮新世-ハタの地形で石器を積極的に使用していたことが実証されました」。また、「A. garhi は現在、ハタの堆積物から発見された唯一のホミニド [hominin] 分類群として認識されていますが、ここやゴナで最も古い石器の作成者をはっきりと特定することは現在のところ不可能です。」^[2]

石器の存在は、アルケラフィナ科（ヌーの近縁種のウシ科）や、絶滅した三本指の馬の属であるヒッパリオンなどの大型哺乳類の骨からも証明されている。これらの骨には、動物の舌を取り除いたものなど、ヒト科動物による屠殺の切り傷が見られる。「これらは、ヒト科動物（ホミニン）による最も古い記録された打撃痕であり、おそらく脂肪分の多い骨髄を取るためにこれらの骨を処理していたものと思われる」また「これらは、ヒト科動物（ホミニン）による最も古い記録された切り傷である」とある。^[2] 発掘者たちが結論付けたように、この遺跡の証拠は「…最も古い既知の道具の主な機能は、大きな死体の肉と骨髄を処理することだった」ことを示している。^[2]大型の獲物を屠殺するこのパターンは、鮮新世までヒト科動物によって維持されていた。

ダカニヒロ（ダカ）層は厚さ22～45メートルで、交差層状の軽石砂岩でできており、ブーリ層群の南半分に位置し、100万年前のものとされている。この層で発見された化石は、開けた草原（377種のウシ科動物（3つの新種と2つの新属を含む））と水辺の生息地（コブスレイヨウの種と多数のカバ）を示唆している。^{[4]ダカ層では、}手斧や包丁などのアシューリアン時代の 初期の石器も発見されており、ウマ科動物、ウシ科動物、カバの骨の屠殺処理の証拠も見つかっている。^[4]

ホモ・エレクトスの化石には、標本BOU-VP-2/66、またはダカ頭蓋骨、つまり不完全な頭蓋骨の頭蓋内容積が 995 cm ³である。 ^[4] これらの化石 (ホモ・エレクトス) は、アジア人とアフリカ人のホモ・エレクトスが実際には異なる人類種であったかどうかという現在の議論にとって重要である。Asfaw ら (2002) は、1) これらの化石は「アフリカ人とアジア人のホモ・エレクトスの間に深い分岐進化があったという仮説」を裏付けるものではない、2)「初期のホモ・エレクトスを別々の種系統に地理的に細分化することは、生物学的に誤解を招きやすく、更新世初期の種の多様性を人為的に誇張している」^{と報告している。 [4]} さらに、彼らは「100万年までに、この分類群は種分化することなく旧世界の大半に定着していた。これは生物地理学的および行動学的に重要な発見である」と示唆している。 ^[4]

ヘルト層は、ブーリ半島の南西部に見られる厚さ 15～20 メートルの主層から構成されています。下部ヘルト層と上部ヘルト層の境界は、丸い小石で満たされた侵食面によって特徴付けられます。

この地層は、褐炭、ピンク色の炭酸塩の鉱脈、および腹足類と二枚貝の化石を含むシルト質粘土（主に湖起源）を含んでおり、26万年前（kya）のものと推定されています。後期アシューリアンの道具が、まだ分類されていない人類の化石と関連して発見されています。この生息地の人類は淡水湖のそばに住み、カバなどの大型哺乳類を殺していました。^{[1] [5]}

上部ヘルト層は、黄砂岩（ 下層の河川堆積物および湖岸堆積物から）に変化し、160 kya から 154 kya の間に遡る。2 つの層を隔てる侵食面のすぐ上には、厚さの異なる一連の火山性砂岩および砂利堆積物がある。この堆積物は、軽石を含む交差層状堆積を示し、上層で発見されたすべての人類の化石および道具を生み出した。上層は火山性凝灰岩で覆われている。^[1]非常に細かい灰の火山層が 2 つあり、1 つは人類の化石のすぐ下、もう 1 つはすぐ上である。この重要な特徴により、上記のように、隣接する堆積層とその化石の正確なアルゴン-アルゴン年代測定が可能になる。これは貴重である。「更新世のアフリカのこの一般的な古代の多くの遺跡の動物相および遺物の正確な年代測定は、非常に困難であることが証明されている」ためである。^[1]

この層では、中期石器時代初期の道具とホモ・サピエンス・イダルトゥの遺骨が 発見されています。道具のほとんどはスクレーパー、包丁、さまざまな石の芯ですが、手斧、つるはし、刃はまれです。石器のほとんどは、黒曜石で作られた先端と刃を除いて、細粒の玄武岩で作られています。多くはルヴァロワ技法で作られており、メルカ・クントゥレのガルバ III 層で発見されたものと比較できます。

ヘルトと同様に、ガルバIIIには、アシューリアンの末期の手斧、典型的なルヴァロワ様式、および剥片に施された多くの修正された道具（サイドスクレーパーとエンドスクレーパー、背付きナイフ、ビュラン、片面および両面尖頭器）が含まれています。ガルバIIIの集合体は、アシューリアンとMSAの間の過渡期であると考えられてきました。^[1]

この地層では、多数のカバの骨が発見されている。「ある発見では、主に新生児から数週間齢のカバの子数頭の豊富な遺骨が、屠殺された成獣とともに散らばっている」^{[1] 。}

上ヘルト層で発見された 24 個の人間の破片のうち 15 個には、軟部組織が除去されたために切断された跡がある。クラークら (2003) は、「後者のパターンの骨表面の改変は、食用に加工されたヒト科動物や非ヒト動物の遺体ではほとんど見られないため、実利的または経済的行動の証拠となる可能性は低い」と報告している。1 つの頭蓋骨では、「この肉抜き操作は下顎の除去後に行われたに違いない。したがって、頭蓋底血管、神経、筋肉などの軟部組織が意図的に除去されたことが示唆される。標本は、大後頭孔を囲む後頭部全体を欠いており、この破損部分の縁は、標本の風化していない頭頂面と同様に滑らかで磨かれている。」^[1]

現代文化に関する民族誌的研究によると、このような死後の操作は「葬儀慣行の一環としての人間の遺体の管理」によるものである可能性があると示唆されている。^[1]

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