鍛冶場の血

鍛冶場の血

初版表紙
著者	ウィリアム・アタウェイ
言語	英語
ジャンル	小説、 プロレタリア文学
出版社	ダブルデイ、ドラン
発行日	1941
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	279
OCLC	5284808
先行	雷を吹き込んで

『Blood on the Forge』は、アフリカ系アメリカ人作家ウィリアム・アタウェイによる移住小説で、 1919年、膨大な数の黒人アメリカ人が北へ移住した時代、ペンシルベニア州ピッツバーグの鉄鋼業の谷を舞台にしています。アタウェイ自身の家族も、子供の頃、南部から北部への人口移動の一部でした。

彼の小説は、南部の小作農制度の不平等から逃れたモス兄弟が北部の工場で不平等に直面する様子を描いています。彼らの物語は、大移動の時代に多くの黒人アメリカ人が直面した悲劇と苦難を描いています。『Blood on the Forge』は、自然破壊、労働者が経験する空虚と飢餓、非人格化された世界における個人の複雑さ、アメリカンドリームの神話などのテーマに触れています。

1910年代の幼少期、作家のウィリアム・アタウェイは、家族とともに人種隔離のあったミシシッピ州南部からイリノイ州北部の都市シカゴへ移住した。その過程で、彼の家族は大移動と呼ばれる現象の一部となった。^{[1] [2]} 1910年から1930年にかけて、およそ600万人のアフリカ系アメリカ人がアメリカ南部の田舎から工業化された北部へ移住した。^{[3]移住してきたアフリカ系アメリカ人の大半は、}イリノイ州、オハイオ州、インディアナ州、ニューヨーク州、ミシガン州の北部諸州に移住した。黒人が北部へ移住する動機となった要因としては、北部の産業における豊富な雇用機会と、南部の厳しい人種的風土から逃れたいという願望があった。その結果、北部の都市の近隣では人口が劇的に変化し、住宅問題が増加した。^[4]北部への黒人人口の大量流入により、ハーレム・ルネッサンスやジャズ音楽の普及など、多くの文化運動が生まれた。^{[5] [6]}

パート1

この小説は1919 年のケンタッキー州で始まります。小作農の異母兄弟であるビッグ マット、チャイナタウン、メロディ モスは苦境に陥っています。彼らの飼っていたラバが母親を死に至らしめたため、ビッグ マットは激怒してラバを殺してしまいました。今やラバがいない兄弟は土地を耕すことができず、餓死しそうになっています。地主のジョンストン氏は兄弟にもう一頭のラバを与えることに同意します。

ビッグ マットが約束されていたラバを受け取るためにジョンストン氏の乗馬ボスのところに行くと、ボスはラバを渡すことを拒否し、亡くなったモス夫人について人種差別的な発言をします。ビッグ マットは再び怒りに駆られ、ボスを襲撃し、おそらくは殺害します。その日の早い時間に、チャイナタウンとメロディは馬に乗った白人の訪問を受け、兄弟がその夜に北へ向かう列車に乗って出発すればもっと多くの金がもらえると約束され、10 ドル札を渡されます。その夜ビッグ マットが戻り、メロディとチャイナタウンが見知らぬ男が言ったことをビッグ マットに伝えると、ビッグ マットはその夜兄弟とともに北へ向かうことを決意します。

パート2

小説の中で最も短い第2部では、モス兄弟がペンシルベニア州北部に輸送される列車の非人道的な状況を記録しています。

パート3

モス兄弟はピッツバーグ近郊の製鉄所の町に到着し、製鉄所で働き、他の製鉄所労働者たちと共同で飯場に住む。休みのとき、チャイナタウンとメロディはシュガーママという名のメキシコ人マダムのところへ行き、そこで彼女の姪のアンナと出会い、メロディは彼女に夢中になる。

チャイナタウンとメロディはビッグ マットを説得して、一緒に犬の闘いに行こうとします。アンナが犬の一匹が死ぬのを防ごうとリングに駆け込むと、犬の飼い主に殴られます。ビッグ マットは飼い主を殴り返し、暴動を引き起こします。闘いが終わった後、アンナはビッグ マットに駆け寄り、キスをしてからまた逃げ出します。

ビッグ マットは、アンナをシュガー ママから連れ出し、小さな小屋に住み着く。メロディはビッグ マットの妻ハッティからの手紙を小屋に持って行くが、そこにはアンナが一人でいる。彼が手紙のことをアンナに話すと、彼女は手紙を奪い取ろうとする。2 人は手紙をめぐって取っ組み合いになる。取っ組み合いは、メロディがアンナをレイプするところで終わる。

工場で大事故が発生し、14 人が死亡し、チャイナタウンの住民は失明しました。この悲劇の後、労働組合は非常に活発になり、多くの新メンバーが加わりました。外国人の工場労働者は、組合への加入を拒否する唯一のグループであるアフリカ系アメリカ人労働者に憤りを抱くようになり、町の雰囲気はますます敵対的になりました。

ビッグ マットは、その強さに感銘を受けた保安官に、拡大する組合と戦うために副保安官として採用されます。副保安官に任命されると、マットは町のボスであると告げられます。生涯にわたる抑圧の後、この新たな権威意識がビッグ マットの頭をよぎるのです。

メロディは、事故に遭ったアンナをチャイナタウンの人たちに元気づけようと、彼を売春宿に連れて行くことにした。売春宿に着くと、メロディはアンナがそこで働いていたことを知る。メロディは家に戻り、一緒に逃げようとアンナを説得しようとする。ビッグ マットがそれを聞いて、またも怒りに駆られ、真鍮の飾りが付いたベルトでアンナを殴りつける。

その夜遅く、ビッグ マットは保安官と副保安官とともに組合本部を襲撃します。その最中、ビッグ マットは若いスラブ人組合員につるはしの柄で後頭部を何度も殴打されます。ビッグ マットはその殴打により死亡します。

この本は、メロディとチャイナタウンが工場の町を離れ、ピッツバーグ行きの列車に乗り、そこで人生を立て直す計画を立てるところで終わります。

『鍛冶場の血』はプロレタリア文学の一例であり、このジャンルの作品は大恐慌の前後の時代を描写することが多い。この小説の登場人物の経験は、大移動中の階級闘争、特にこの時期のアフリカ系アメリカ人労働者の苦難を反映している。モス兄弟は「新興の黒人プロレタリア」としてリアルに描かれている。^[7]

アタウェイの小説は、アフリカ系アメリカ人の兄弟が南部の農場生活から工業化された北部へと旅する様子を描いた移民物語でもある。ローレンス・R・ロジャーズは、移民物語には初期移民小説、ハーレム・ルネッサンス、逃亡移民小説、そして大恐慌後の共同移民小説の4種類があると述べている。[ ^8] 『Blood on the Forge』は、20世紀初頭を舞台とし、産業を題材としていることから、初期移民小説とみなされるだろう。ロジャーズは、ハーレム・ルネッサンスの作品は実際の移住については語っておらず、移住の結果についてのみ語っていると説明している。また、ロジャーズの『カナン・バウンド：アフリカ系アメリカ人の大移住小説』の書評で、ファラ・ジャスミン・グリフィンは「ハーレム・ルネッサンスの作家たちが移住小説の形式を最大限に活用できなかったとすれば、その後の世代は、不況経済、個人的な貧困、強い追放意識に駆り立てられ、移住を芸術的想像力の周辺ではなく中心に据えた」と述べている。^[8]特に、アタウェイなどのシカゴの作家たちは、ハーレム・ルネッサンスの作家たちがアフリカ系アメリカ人移住の第一波を表現できなかったことに反応していた。^[8]

移住の物語の重要な側面の 1 つは、伝統 (またはフォーク) と現代の違いを強調していることです。移住の物語には通常、祖先とよそ者への言及が含まれており、祖先は南部に、よそ者は北部に結び付けられています。『Blood on the Forge』では、モス兄弟が工場で一緒に働く移民はよそ者と見なされます。^[9]祖先は、音楽や食べ物などの民間伝承や伝統にも結び付けられています。メロディはギターで兄弟の伝統を生かし続けようとします。兄弟はそれぞれ、大移動の特徴であるフォークからインダストリアルへの移行を経験します。メロディは、自宅でしていたコードをなめらかに弾く方法から、ピッキングにギターの弾き方を変えます。チャイナタウンは工場での爆発事故で目を失い、盲人として産業の世界に適応することを余儀なくされます。ビッグ マットは伝統を捨てた最後の人物です。国内では、彼は乗馬のボスのような抑圧者に対して怒りをぶつけていたが、北部では、ビッグ・マットは副官となり、抑圧者に加わり、怒りを利用して同僚の労働者のストライキを破った。エドワード・E・ウォルドロンは、彼を「爆発する炉のように破壊的」になったと表現している。^[10]

ファラ・ジャスミン・グリフィンは著書『誰があなたを流したのか?: アフリカ系アメリカ人の移住物語』で、移住物語はアフリカ系アメリカ人文化において支配的な形式であると説明している。グリフィンは、移住を新しいジャンルである「大移住小説」の出現と初めて結びつけた人物としてローレンス・ロジャーズを挙げている。『血の鍛冶場』が関係するこの種の作品には、特定の物語形式がある。支配的な白人社会との関係では、すべての移民はよそ者、つまり迫害によって新しい家を求めてさまよう外国人である。アタウェイの小説では、工場労働者はすべてこのカテゴリーに該当する。モス兄弟は、外国人移民だけでなく、自分たちと同じような他の南部移民と一緒に働いている。アフリカ系アメリカ人コミュニティの文脈では、よそ者とはコミュニティとつながりを持たない人物である。産業が盛んな北部に移住するモス兄弟は、故郷と伝統を離れ、つながりのない場所でやり直すことになる。^[9]

グリフィンは、移住物語で起こる 4 つの瞬間について説明しています。すべての移住物語に 4 つすべてがあるわけではなく、またこの順序で起こる必要もありません。 1) 行動を北に推進するイベント。『Blood on the Forge』では、このイベントは新しい仕事とより良い生活の機会です。 2) 都市景観内での最初の対立の提示。モス兄弟が最初に直面するのは、電車を降りて新しい仕事のために街に到着したときです。その際、彼らは移民に会い、多様性とまったく異なる都市の雰囲気に直面します。 3) 交渉の試みの例示。小説の大部分は、兄弟が新しいライフスタイルに適応しようとする様子です。 4) 北の可能性または限界のビジョン。この小説では、北の限界と可能性の両方が見られます。最後に、メロディとチャイナタウンが新しい街での新しい機会を求めて出発するとき、以前よりも良い状況になる可能性があるという感覚があります。北の限界は、物語全体のいくつかの例で見ることができます。チャイナタウンは工場での致命的な爆発で目を失い、ビッグマットは尊敬を得ようとして命を落とした。^[9]

ビッグ マットはモス三兄弟の長男です。アタウェイの小説の第 1 部では、彼はケンタッキー州にあるジョンストン氏の農場で小作人として雇われています。三兄弟の中でビッグ マットの最も顕著な特徴は、彼の体格と強さ、怒り、そして家族を養うために常に努力しなければならないという気持ちです。兄弟がペンシルバニア州に移住した後、ビッグ マットは新しい仕事で成功することにエネルギーを集中し、妻のハッティ ノースを連れてくるためにお金を几帳面に貯めます。やがて彼の決意は折れ、ビッグ マットは売春婦のアンナと関係を持ちます。マットは、連合軍本部襲撃中に死亡するまで、自分の体力を他人に対する武器として使い続けます。フィリップ・H・ヴォーンの論文「ウィリアム・アタウェイの『鍛冶場の血』における牧畜から産業への反感」によれば、アタウェイはビッグ・マットのキャラクターを「特定の色カースト制度のもとで、南部の黒人全員が持つ地道な強さと忍耐力」の象徴として使っている。^[11]

エドワード・E・ウォルドロンは、ビッグ・マットは「完全な民俗文化、宗教、そして同様に重要な土地とのつながりの最後の側面」を表していると主張している。^[10]ジョン・クラボーンは、メロディとチャイナタウンが北部で破壊される一方で、ビッグ・マットは新しい故郷で「繁栄」し、「仲間の白人労働者よりも機械に共感している。なぜなら、機械のおかげでジム・クロウ法によって否定された方法で繁栄できるからだ」 と主張している。 ^[12]

チャイナタウンはビッグ マットの異母兄弟である。チャイナタウンは小作農の仕事に抵抗し、ケンタッキー州の農場で怠惰で気楽な生活を楽しんでいる。チャイナタウンは家族よりも自分のニーズを重視し、金歯などのつまらないものに金を使う。農場を離れた後、チャイナタウンはペンシルバニア州の都会生活の誘惑に負け、飲酒、ギャンブル、売春婦を雇うことに夢中になる。小説の中盤で、チャイナタウンは製鉄所での事故で失明し、仕事を辞めてビッグ マットとメロディの世話を受けることになる。フィリップ H. ヴォーンは、チャイナタウンの「怠惰で楽天的な態度は、奴隷制度廃止後の黒人の従属的な立場に対する心理的反応を部分的に反映している」と論じている。^[11]

エドワード・E・ウォルドロンは、チャイナタウンの人々の人生における主な関心事は、自分をユニークにし、特別な存在として注目されることであると主張している。彼の金歯はこの関心を緩和し、「鏡に映った自分の姿に映る歯を見ると、チャイナタウンの人々は自分が何者かであるという本当の感覚を得られる」。^[10]ステイシー・I・モーガンは、その歯はチャイナタウンの「脆弱な自尊心」を表しており、「彼が金歯に執着するのは、そうでなければ彼を顔のない小作人に貶めてしまう社会経済システムに直面して、自分の個性と人間性を主張しようと奮闘する方法である」と主張している。^[13]

メロディはチャイナタウンと同じく、ビッグ・マットの異母兄弟である。メロディの最も顕著な特徴は音楽への愛であり、それはギター演奏に表れている。兄弟がペンシルベニアに移住すると、メロディは兄弟とともに製鉄所で働くことを余儀なくされる。この厳しい新しい生活様式はメロディをギターから遠ざけ、彼はギターを弾かなくなる。メロディはビッグ・マットとの関係にもかかわらず、アンナに恋心を抱き、一緒に逃げようと説得する。ヴォーンによれば、メロディのブルース歌唱は「田園神話を再現し、維持している...そして飢餓、不毛、そして重労働のイメージで特徴づけられる存在」である。^[11]

ハッティはビッグ マットの妻です。モス兄弟が北へ旅をするとき、妊娠中のハッティは残されます。ビッグ マットは、ハッティが転んで赤ちゃんを失ったという手紙を受け取ります。

シュガーママは「メックスタウン」出身の売春婦です。

アンナは 14 歳か 15 歳で、シュガー ママの姪です。シュガー ママは、アンナがもっと仕事を持ってきてくれるだろうと考えて、ニュー メキシコからアンナを呼び寄せました。最初、アンナはメロディと寝ようとしますが、犬の闘いのときに飼い主がアンナを殴った後、ビッグ マットがアンナをかばうと、アンナはビッグ マットに夢中になります。アンナはビッグ マットと一緒に小屋に引っ越し、そこで彼の殴打に耐えます。

スマザーズは身体に障害を持つ労働者である。MFS Modern Fiction Studiesに掲載された記事で、ジョン・クラボーンはスマザーズを「地球の苦しみを代弁する予言者」であると主張している。^[12]クラボーンは、スマザーズの脚が製鉄所の暴力的な事件で切断されたことを指摘し、「スマザーズの鋭い予言は、苦しみを通して得た知恵、採掘され、精錬され、鋼鉄に加工されるときに地面が感じる感覚の高まりの産物である」 と主張している。 ^[12]

スマザーズが工場の事故で亡くなった後、同僚たちは事故で出た鉄くずを腕時計のキーホルダーに作り替え、幸運を祈って首にかけて彼を偲んだ。^[12]

モス兄弟はケンタッキー州にあるジョンソン氏の土地で小作農をしています。ジョンストン氏はビッグ マットがジョンストン氏が貸していたラバを殺した後、家族への食糧手当の支給を中止し、動物の損失の埋め合わせとして今後 2 年間の収穫のモス家族の取り分を要求しています。しかし、ジョンストン氏は兄弟が北部へ働きに出て行くのを阻止したいので、ビッグ マットにモス一家にラバを与えて土地の耕作を続けられるようにすると伝え、メロディとチャイナタウンに農場周辺の雑用を手伝うよう申し出ます。

ビッグ マットは、ケンタッキーの乗馬ボスが貧しい白人の小作農の息子だと特定します。ビッグ マットがジョンストン氏から約束されたラバを取りに行くと、乗馬ボスは権力を行使したくてたまらず、ビッグ マットを侮辱し、鞭打ちます。ビッグ マットはカッとなって乗馬ボスを攻撃し、兄弟は北へ出発します。

ボーは「ストーブギャングのボス」で、チャイナタウンとメロディが「腐った」胸を持つ女性を見つめているのに気づきます。ボーはチャイナタウンとメロディをバンクハウスの正しい方向へ導きます。

マイクはイタリア人の平炉職人で、兄弟たちが工場の作業のコツを学ぶのを手伝っています。

オケーシーは、工場の兄弟グループを統括する小柄な坑内係長です。

ザンスキーはスラブ系の年老いた労働者で、炭鉱で兄弟たちと一緒に働き、孫娘のロージーと一緒に給食車で働いている。彼は最終的に工場から解雇される。

ロージーはザンスキーの孫娘で、ランチカーでウェイトレスとして働いている。小説の後半で、彼女も売春婦として働いていることが明らかになる。

エドワード・マーゴリーズが1969年版の序文で示唆しているように、北部の産業に対するアタウェイの暗黙の警告には、非常にタイムリーな点がある。おそらく彼（アタウェイ）は、急速に広がる産業荒廃地と、その結果として都市部の黒人が陥る窮状に、最悪の恐怖が現実のものとなったのかもしれない。ある観点から見ると、サイバネティクスの時代である今、自然の神聖さに関するアタウェイの感情はほとんど古風に思える。^[14]

モス兄弟は自然を理想化し、故郷のケンタッキー州をある種の田園的な愛着を持って振り返っている。 ^[11]南部の自然は理想化されているが、北部と南部の両方で自然は死につつある。^[11]南部では、アタウェイは過酷な土地、ビッグ・マットの不妊の妻ハッティ、家族の極度の飢餓、そして報酬のない一日中耕作するという単調な労働を強調している。^[11]同様に、北部の都市景観も陰鬱で死につつあるものとして描かれている。^[15] 北部では、アタウェイは自然景観の汚染を示しており、それは「『ナマズがたむろするほど汚い川だが、美しい名前のモノンガヒラ川』の汚染」や「川岸に並ぶ『赤い鉱石、黄色い石灰岩、黒いコークスの山々』」に明らかである。^[13]

アタウェイが南部と北部の両方で異なる文脈で「ラバ」を使用していることは、モス兄弟の「産業技術の遺物に対する不慣れさ」と、2つの場所の類似点を浮き彫りにしている。^[13]「ラバ」は、南部の動物と、北部の工場の「川沿いに鋼鉄を運ぶ小さなエンジン」の両方を指している。^[13]ラバは、南部では自然の一部であり、モス兄弟が感じる田園的な郷愁の一部であるが、本質的には工場のラバと同じ機能を果たしている。どちらのタイプのラバも、機械化された反復的な作業を行う。ステイシー・I・モーガンは、アタウェイが機械的なラバに注目したのは、小作農の動物と対比するためだけでなく、アフリカ系アメリカ人の歴史と民間伝承におけるラバの重要性に注目するためであると主張している。^[13] モーガンはまた、アタウェイが「アメリカの果たされていない参政権の約束（『40エーカーとラバ』）と、アフリカ系アメリカ人男性がラバを荷役動物として酷使されても頑固に耐える生き物として長年同一視してきたことを間接的に想起させる」と主張している。^[13]

アタウェイは、機械の破壊力について同僚に繰り返し警告する工場労働者スマザーズの声を通して、自然破壊の危険性を暴露している。労働者たちはスマザーズの予言を単に「半ば狂った、甲高いわめき声」としか見ていないようだが、クラボーンは「アタウェイはわざわざ [スマザーズ] に奇妙な威厳を与え、彼を真実を語るティレシアンの語り手として特徴づけている」と論じている。^[12]スマザーズは、自然破壊が「産業事故につながる可能性があり、それは土地が人間に対して復讐しているものと理解される」と見ている。[ ^12]

アタウェイは、アフリカ系アメリカ人の小作農が生活必需品の多くを強制的に奪われた様子を描いている。^{[13]ケンタッキー州では、モス兄弟は}断熱のために壁に新聞紙を貼らなければならなかった。また、空腹のため食欲を抑えるためにタバコを吸ったり噛んだりすることを選んだ。 [13]彼らがこの空腹に対処する方法の1つは音楽であり、小説はメロディがギターで「ハングリーブルース」を演奏する場面で始まる。メロディは、家族の空腹の気を紛らわせようとしていた。^[13]

比喩的に言えば、モス兄弟は他の所有物にも「飢え」ている。それは肉体的な飢えではなく、快適でゆったりとした生活を望む自分の一部を満たすものなのだ。この飢えは、メロディとチャイナタウンが理想の一日を空想する「ウィッシング ゲーム」を通じて兄弟によって表現される。ゲームが南部で行われるとき、この牧歌的な一日は都市で行われ、兄弟は上等な服を着て一日中ギャンブルをし、好きなものを食べたり飲んだりしていると想像する。北部の都市に移住すると、この空想の一日は故郷の田舎で行われる。^[13]彼らは両方の場所でこの感情的、実存的な飢えを経験する。ステイシー I. モーガンは、彼らが「常に手の届かない」ものを欲していると主張し、それは「アタウェイの飢えの比喩の実存的側面は、まさにこの永遠に延期される一連の欲望から生じる」ことを示している。^[13]

黒人アメリカ文学フォーラムが発表した記事の中で、エドワード・E・ウォルドロンは、アタウェイはモス兄弟の南部から北部への移住を背景に「ブルースの死」、つまりフォークカルチャーの死を詳細に考察していると主張している。^{[10]メロディーとチャイナタウンの変化は、南部の黒人が}大移動で経験した全体的な変化を反映しており、彼らは新たな「産業志向の環境」で生き残るためにフォークカルチャーを捨てなければならなかった。^[10]

ステイシー・I・モーガンは、北部に移住した兄弟の考え方が変わったことにも言及している。北部での収入が大幅に増加したことで、兄弟は新たな機会と新たな資本をさまざまな方法で使うことができ、即時の満足感を強調している」^[13]

モーガンはまた、列車のシーンでモス兄弟がお互いに会えないことでそれぞれが恐ろしい孤独感に襲われる恐怖は、大移動の時代に移住した多くの人々が直面した問題を強調するアトウェイのやり方かもしれないと指摘している。それは「北方への移住の旅の状況によってしばしば要求された、以前の故郷の家族、コミュニティ、生活様式との物質的なつながりの欠如。多くのアフリカ系アメリカ人にとって、その旅は必然的に夜陰に紛れて始まった」というものだった。^[13]モーガンは、以前の自分とのこうしたつながりの欠如により、移住者たちが新しい故郷で以前の文化的アイデンティティを保持することは特に困難だったと主張する。^[13]

エドワード・E・ウォルドロンは、『鍛冶場の血』は「機械化が進む中で人間の性質が変化していく」物語だと主張している。^[10] ステイシー・I・モーガンは、工場で経験した身体的損傷は、進行中のより大きなプロセス、「労働者の時間感覚と身体感覚の変化」の極端な例であると述べている。^[13]フィリス・R・クロットマンは、3人の兄弟の身体が機械の一部である道具になった様子を次のように考察している。「チャイナタウンは事故で失明し、14人の命が奪われる。メロディーの手は粉砕され、ギターを弾くことができなくなる。ビッグ・マットはストライキ中に殺され、上司が白人労働者に対して無意識に使う道具になった」。これは、「3人の兄弟は、鋼鉄を鍛造するという非人間的なプロセスによって組織的に無人化されている」ことを示唆している。クロットマンによれば、この小説の悲劇的な結末の一つは、利益を貪欲につかもうとする目に見えない手によって作られた産業モロクのほとんど人身御供となった男たちの生活の連続性が失われていることである。^[14]

ジョン・クラボーンは、スマザーズを殺した鉄の破片を身に着けることで、労働者は「鉄に交換価値の論理から逃れる儀式的価値を与えている。これらの破片は、労働者の共同体の絆を意味する限り、抵抗の余地を開く」と論じている。^[12]この行為で、アタウェイは「労働者の意識の変化」を意味しているのかもしれない。「物語自体が、鉄と地面のつながりに対する意識を高めているように思われる」からである。^[12]さらに、クラボーンは「スマザーズは、鉄鋼生産を地球規模で相互依存するプロセスとしてより直接的に論評するために、儀式的に犠牲にされている」と感じている。^[12]アタウェイが書いたように、「農民が自分の農場に近いことは容易に理解できた。しかし、誰も鉄鋼の近くにいなかった。鉄鋼は、果てしない線路を越えて世界中に輸送されていた。」

クラボーンは、ビッグ・マットは機械工と人種的暴力のつながりを体現していると主張する。^[12]ビッグ・マットは白人の法執行機関から権限を与えられ、「白人労働者を抑圧する」任務を負うと、「自分が引き起こす恐怖を喜ぶ」。^[12]クラボーンは、「ストライキが始まり、炉を燃やし続ける労働者が足りず炉が冷え始めると、ビッグ・マットは独力で機械を動かし続けようとする」と指摘し、この「不可能な努力」は「ビッグ・マット自身が機械になった」ことを示していると主張する。 [ ^12]「ビッグ・マットは死ぬときだけ、工場主の側に立って機械になったことで、自分が抑圧の代理人になったという現実を垣間見る」。^[12]

アタウェイの小説は、産業技術がいかに労働者階級の労働者を非人間化し、労働者を労働の成果から遠ざけているかを描き、また資本主義がいかにして機械化された標準化へと向かい、個性的な芸術性と職人技から遠ざかっていったかを浮き彫りにしている。^[13]

ステイシー・I・モーガンによると、特にアンナというキャラクターは、アメリカ神話の別の側面を象徴している。アンナは「アメリカ人のようになる」ことを夢見ている。^[13]しかし、モーガンは、アンナは光沢のあるハイヒールと手の込んだガウンを着ることで階級を上げようとし、それによって「アメリカの階級アイデンティティの複雑さを物質的な文化的シンボルに還元することで誤解している」と書いている。^[13]最終的に、彼女のドレスは泥の中に引きずられて汚れてしまい、アンナはそれを「おむつのように脚の間に挟んで」着なければならなくなる。これは、「成熟と階級の象徴として意図されたアイコン」が「アンナの幼稚さ」の象徴になる様子を示しているとモーガンは主張している。^[13]さらに、モーガンは、アンナは「悲劇的に哀れ」で、ビッグ・マットによって「そのような派手な服がデザインされている」公共の場に出るのを禁じられていると述べている。^[13]

アタウェイの小説は出版当時、批評家からそれほど注目されなかった。アタウェイの小説は好評だったが、1940年代に書かれた他の小説ほど批評家から高く評価されていなかった。その小説には『怒りの葡萄』（スタインベック、1939年）や『故郷の息子』（ライト、1941年）などがあり、どちらも大恐慌時代に書かれた過激な小説として異例の評判を維持している。^{[16]アタウェイは}『鍛冶場の血』以降は小説を書き続けなかったが、その代わりに歌や音楽、脚本の執筆とプロデュースを成功させた。^{[17] [18]}