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バーナムのアメリカン・ミュージアムは、1841年から1865年まで、ニューヨーク市マンハッタンの金融街にあたるブロードウェイ、パーク・ロウ、アン・ストリートの角にあった10セント博物館でした。この博物館は、有名な興行師PTバーナムが所有しており、彼は1841年にスカダーのアメリカン・ミュージアムを買収しました。博物館では、奇妙なものから教育的なものまで、さまざまなアトラクションやパフォーマンスが提供されていました。[ 1 ]中には非常に評判が高く、歴史的または科学的に価値のあるものもありましたが、そうでないものもありました。
1841年、バーナムはフランシス・オルムステッドの資金援助を受け、スカダーのアメリカ博物館[ 2 ]の建物と自然史コレクションを、査定価格の半分以下の価格で取得した。これは、購入予定だったピール博物館会社が支払いを怠った翌日に、バーナムが迅速に買い取ったためである[ 3 ] 。彼は5階建ての外観を石灰で照らされた広告に改造した。博物館は1842年1月1日に開館した[ 4 ] 。
その魅力は、動物園、博物館、講堂、蝋人形館、劇場、見世物小屋が一体となったものであり、同時にアメリカの大衆文化の発展における中心的な場所でもあった。バーナムはアメリカン・ミュージアムをジオラマ、パノラマ、「コスモラマ」、科学機器、最新の電化製品、ノミのサーカス、犬が動力源の織機、イエスの弟子たちが座ったとされる木の幹、オイスターバー、射撃場、蝋人形、ガラス職人、剥製師、骨相学者、可愛い赤ちゃんコンテスト、博識なアザラシのネッド、フィジーの人魚（魚の尾が付いたミイラ化した猿の胴体）、小人、シャム双生児のチャンとエン、水族館のシロイルカを含むエキゾチックな動物の動物園、巨人、伝統的な歌や踊りを披露するネイティブ・アメリカン、グリズリー・アダムスの訓練されたクマ、そしてマジシャン、腹話術師、黒塗りのミンストレルショーから聖書の物語や『アンクル・トムの小屋』の翻案まで、さまざまなパフォーマンスで満たした。[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
最盛期には、博物館は1日15時間開館し、1日に最大1万5000人の来館者があった。[ 1 ] 1841年から1865年の間に、約3800万人の来館者が25セントの入場料を支払って博物館を訪れた。1860年のアメリカ合衆国の総人口は3200万人未満だった。
1864年11月、マンハッタンの南軍は博物館を焼き払おうと試みたが失敗に終わった。しかし1865年7月13日、アメリカ博物館はニューヨーク史上最も壮絶な火災の一つで全焼した。[ 9 ]博物館の動物たちは燃え盛る建物から飛び降りたが、警察に射殺された。火災から逃れられなかった多くの動物は囲いの中で焼死し、その中には消火活動のために水槽のガラスが割られた後に焼死した2頭のシロイルカも含まれていた。[ 9 ]
この火災の最中、ジョニー・デナムという名の消防士が、逃げ出したトラを斧で殺した後、燃え盛る建物に突入し、400ポンドの女性を肩に担いで運び出したと言われている。バーナムの新博物館は、1865年9月6日にスプリング通りとプリンス通りの間のブロードウェイ539-41番地にオープンしたが、これも1868年3月3日に焼失した。[ 10 ]この後、バーナムは政治とサーカス業界に進出した。[ 11 ]バーナムのアメリカン・ミュージアムは、当時最も人気のあるアトラクションの1つだった。[ 12 ]
アン・ストリートの敷地はその後、ニューヨーク・ヘラルド新聞社の新しい社屋として利用された。[ 13 ]
2000年7月、全米人文科学基金からの助成金を受けて、インターネット上にバーチャル博物館版が開設された。これはCUNYによってホストされ、2015年まで維持された。[ 14 ]
アメリカ博物館の成功における最大の魅力と利点の1つは、バーナムの広告戦略でした。バーナム自身が公言した目標は、「博物館を町の驚異とし、町の話題にすること」でした。[ 5 ]そのため、彼は「時折、後援者の無知と軽信を利用することも厭わなかった」のです。これは、彼の最も有名な策略のいくつか、フィジーの人魚、小さな毛むくじゃらの馬、そして「出口へ」の看板に見られます。[ 6 ]
バーナムは、自身の最も有名なアトラクションの魅力を利用し、展示物が偽物だと主張する記事を新聞に頻繁に掲載することで、観客が実際に見に戻ってくるように仕向けた。[ 3 ]彼は博物館内の多くの展示物を紹介する巨大なカラーポスターを無数に印刷した。これらのポスターは宣伝するアトラクションを誇張することが多かったが、騙されたと気づいた後も来場者が戻ってくるのを止めることはできなかった。フィージーの人魚のポスターは非常に巨大で、博物館の正面の大部分を覆っていた。[ 3 ]
博物館のコレクションには、25年間にわたって世界中で収集された品々が含まれていた。[ 15 ]博物館は多くの人気アトラクションを提供し、それらは大きな名声を得た。最も有名なものの1つは、身長35インチの小人、トム・サム将軍だった。彼は最終的に非常に有名になり、ヴィクトリア女王が彼の公演を2度観劇し、エイブラハム・リンカーンがサムの結婚を個人的に祝福するほどの成功を収めた。[ 16 ] : 84
親指だけが身体的な奇形だったわけではない。フィジーの人魚や、8歳の時に2インチの長さにまで伸びた大きなあごひげを持つジョセフィン・ボワデシェーヌもいた。トム・サムを補完するかのように、博物館にはバーナムの最も長く続いたアトラクションの1つであるウィリアム・ヘンリー・ジョンソン（ジップ・ザ・ピンヘッド）もいた。バーナムはまた、「アラビアの巨人」として知られるラウス・ゴーシェンやアンナ・スワンなどの巨人も展示した。[ 16 ]： 84もう1つの有名なアトラクションは、結合双生児のチャンとエンで、彼らは互いに、そしてバーナム自身とも非常に口論が激しかった。
この博物館には「講義室」と呼ばれる優雅な劇場もあり、1853年に出版された人気書籍『グリーソンの絵画的ドローイングルーム・コンパニオン』では、「どこにも見られない、この種のホールの中でも最も優雅で洗練されたホールのひとつ」と評され、「あらゆる種類の娯楽…『厳粛なものから陽気なもの、活気のあるものから厳粛なものまで』…[そして]あらゆる不道徳の兆候を巧みに排除した」とされていた。[ 17 ]
驚くべきことに、これらのショーは近隣の劇場のショーに「匹敵」あるいは「凌駕」していた。[ 6 ]これは、1) これらの公演が講義室と表示された空間で行われたため、劇場に近づいたことのない人々にとって区別しやすくなったこと、そして 2) 「バーナム」が劇場をそれまでにはほとんどなかったもの、つまり男性と女性、大人と子供が舞台上でも舞台外でもわいせつなものが五感を刺激することはないという安心感を持って交流できる家族向け娯楽の場に変えたことによる。[ 3 ]
バーナムは、自身の劇場で上演する道徳劇をいくつか企画し、その多くは飲酒の危険性を説くものであった。ヴェルナーはこれらの公演の親しみやすさを指摘し、「劇場には行かないような多くの人々が、博物館の講義室（バーナム自身は劇場と呼ぶことを決して認めなかった）に定期的に訪れ、『ジョセフとその兄弟たち』、『モーゼ』、『酔っぱらい』といった道徳劇が上演されていた」と述べている。[ 7 ]これらの劇は、労働者階級の男性の間でアルコール依存症が蔓延していたため、特に女性に人気があった。これらの劇は、あらゆる年齢層に適した良い教訓を教えていたため、家族向けの娯楽の最高峰と見なされることが多かった。
ある時、バーナムは人々が自分の展示物の前で長居しすぎていることに気づいた。彼は「出口はこちら」と書かれた看板を立てた。人々は「出口」が「Egress」の別の言い方であることを知らず、魅力的な展示物だと思って看板に従って行ったが、結局外に出てしまった。[ 18 ]
5 階建ての建物は、教育的価値も非常に高かった。さまざまなアトラクションに加えて、博物館は教育目的も推進しており、水族館、動物園、剥製展示による自然史、絵画、蝋人形、記念品による歴史、そして「講義室」または劇場での禁酒運動やシェイクスピア劇などがあった。 [ 9 ]また、人間の奇形を組織的な見世物として展示した最初の博物館でもあった。[ 7 ]大衆娯楽のために人間の身体を利用するという現代の傾向を始めたのは、アメリカ博物館だった。[ 3 ]
バーナムの最も成功したアトラクションの1つは、彼が多数飼育していた生きた動物たちで、珍しい生き物を見たことのない来場者にとってはハイライトでした。バーナムの「幸せな家族」の動物たちは、良くてもひどい扱いを受け、最悪の場合は放置されていました。[ 3 ]彼らの生活水準は、地下室の水槽で飼育されていたシロイルカによく表れています。クジラは576平方フィートの小さな水槽で生活しており、頻繁に死んでしまうと、バーナムは「すぐに新しい個体を入手し始めた」のです。[ 6 ]
北緯40度42分40秒、西経74度00分31秒/北緯40.7112度、西経74.0086度/北緯40.7112度、西経74.0086度