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奇静脈（古代ギリシャ語のἄζυγος（ázugos）、「未婚」または「未対合」を意味する）は、胸椎の右側を上行し、上大静脈に向かって血液を排出する静脈です。上大静脈と下大静脈の系をつなぎ、どちらかの大静脈が閉塞した場合に右心房への血液の代替経路を提供することができます。[ 2 ] [ 3 ]
奇静脈は、胸部と腹部の後壁から脱酸素化された血液を上大静脈へと運びます。
奇静脈は、第12胸椎のレベルで上行腰静脈と右肋下静脈が合流して形成され、下行大動脈と胸管の右側を上行し、横隔膜右脚の後ろを通り、T12～T5の椎体と右後肋間動脈の前方を通ります。T4椎骨のレベルで、右肺の根部を後方から前方に弓状に覆い、上大静脈に合流します。気管と食道は奇静脈の弓の内側に位置します。[ 4 ] [ 5 ]
「奇静脈弓」（arcus vena azygos）は重要な解剖学的ランドマークである。人口の1～2％に見られる解剖学的変異として、奇静脈弓が外側に変位し、右肺の上葉から奇静脈葉を隔てる胸膜中隔が形成されることがある。
奇静脈の起始部と解剖学的経路は非常に多様です。通常、奇静脈は体の右側に1本存在します。しかし、奇静脈が正中線上に位置する場合や、初期胚発生のように2本の独立した静脈が存在する場合もあります。まれな変異では、胸部静脈、気管支静脈、さらには生殖腺静脈も流入することがあります。奇静脈という名称は、体の左側に左右対称の同等の静脈が存在しないことに由来します。
奇静脈は、最初は後主静脈に流れ込み、次に縦静脈管に流れ込むことで発達すると考えられている。左総主静脈の退縮に伴い、左奇静脈は後主静脈との接触を失う。そのため、血液は右奇静脈に流れ込む。[ 6 ]
主な分枝は半奇静脈と副半奇静脈で、胸部中央レベルで奇静脈に流入します。これら2つの静脈は脊柱の反対側に位置しています。奇静脈は、最上肋間静脈（第一肋間静脈）を除く右側のすべての肋間静脈からの流入も受け入れます。その他の分枝には、右気管支静脈、心膜、縦隔、食道からの静脈が含まれます。[ 4 ]椎骨静脈叢 と交通しています。[ 7 ]
奇静脈系とは、奇静脈、および左側の半奇静脈と副半奇静脈からなる静脈系を指します。また、下半身から上大静脈への代替的な側副血流を提供することで、下大静脈を迂回する大静脈-大静脈吻合を形成します。これは、下大静脈の血流制限において臨床的に重要な意味を持ちます。
奇静脈の異常は、胸部レントゲン写真で奇静脈の陰影が 1cm 以上に拡大することで示唆されることがあります。心不全により心臓の右側の圧力が上昇したり、隣接するリンパ節腫脹が生じたりすると、偽陽性となることがあります。[ 8 ]下大静脈 (IVC) の奇静脈および半奇静脈への連続は、日常生活では一般的ではありません。特に先天性心疾患や深部静脈血栓症を伴わない場合は、観察が非常に困難です。したがって、上大静脈との合流部および横隔膜後腔における拡大した奇静脈を診断し、右側の気管傍腫瘤と誤診されないようにすることが重要です。奇静脈および半奇静脈への連続を伴う下大静脈の肝内部分の消失は、先天性心疾患と診断された患者の 0.6% に発生し、通常は内臓逆位、無脾症または多脾症、持続性左上大静脈(SVC)、および先天性肺静脈葉症候群と同時に発生します。下大静脈の奇静脈および半奇静脈への連続は、特に先天性心疾患を伴わない場合はまれです。[ 9 ]
ギリシャ語の語根zygは「対」を意味します。「A-」は「～でない」という意味です。したがって、azygosは「対になっていない」という意味になります。奇静脈は、体内に1本しかなく、主に右側に存在するため、対になっていない静脈です。体の左側には半奇静脈とその付属静脈がありますが、これらは奇静脈の左側の同等の静脈ではなく、奇静脈の支流とみなされます。
この用語は、ヒト、イヌ、ネコなどの一部の種にのみ当てはまります。反芻動物（ヒツジやウシなど）は、一対の奇静脈を持っています。
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