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人体解剖学において、胸管（左リンパ管、消化管、乳糜管、ヴァン・ホーネ管とも呼ばれる）は、リンパ系の2つのリンパ管のうち大きい方である（もう1つは右リンパ管）。[ 1 ]胸管は通常、乳糜槽の上部から始まり、大動脈裂孔を通って腹部から出て、まず後縦隔、次に上縦隔へと進み、首の付け根まで伸びてから下降し、静脈角で全身（血液）循環に流れ込む。
胸管は、純粋なリンパではなく、リンパと乳化脂肪の両方を含む液体である乳糜を運びます。また、右胸部、腕、頭、首（これらは右リンパ管によって排出される）以外の体内のリンパの大部分を集めます。[ 1 ]
管が破裂すると、胸腔内に大量の液体が流れ込む状態を乳び胸といいます。
成人では、胸管は通常38～45cm の長さで、平均直径は約5mmです 。この血管は通常、第12胸椎（T12）の高さから始まり、頸部の根元まで伸びてから下降し、静脈角で終わります。[ 2 ]
胸管は乳糜槽の上端[ 3 ]、T12椎骨のレベルで始まる。[ 2 ]
腹部
胸管は乳糜槽を起点として、脊柱の前方右側を上行し、大動脈と奇静脈の間に位置する。[ 3 ]胸管は大動脈裂孔で横隔膜を貫通し[ 3 ]、後縦隔に入る。[ 3 ]
後縦隔
胸部大動脈（左側）と奇静脈（右側）の間を後縦隔を上行し、 [ 4 ] T7椎骨レベルで食道の後方に位置する。T5レベル付近で正中線を左側に横切り、さらに上行する。その後、大動脈の後方、食道の左側を通過する。[ 3 ]
上縦隔
胸管は上縦隔に上昇し、 鎖骨から2～3cm上方に達し、C7椎骨の高さまで達する[ 3 ] 。 [ 5 ]
上縦隔では、胸管は食道の後方かつ左側に位置し、内臓筋膜と翼筋膜の間にある。[ 5 ]左総頸動脈、迷走神経（CN X）、内頸静脈の後方を通過する。[ 3 ] C7 レベルでは、頸動脈鞘の後外側に位置する。ここから、甲状頸動脈幹と横隔神経の前下方を通過する。[ 5 ]静脈角に達して排出されるまで下降する。[ 3 ]
胸管は通常[ 3 ]、左鎖骨下静脈と左内頸静脈が合流して左腕頭静脈を形成する左静脈角で全身（血液）循環に流入する。 [ 2 ] [ 3 ]
胸管の特徴的な解剖学的構造は、約半数の人にしか見られない。[ 3 ]
起源
乳糜槽は、約半数の個体で欠如している。乳糜槽は、胚発生中の腰椎幹の融合がT12椎骨レベルより上で起こる場合に発達しない。このような場合、代わりに腰椎幹の拡張が見られることがある。[ 3 ]
ダクトの数
胸管の下部が二分している状態（胚発生中の融合不全による）は珍しくなく、胸管の下部にリンパ管の叢が形成され、縦隔で単一の管に合流する状態も起こりうる。まれに、胸管が完全に左右対称に対になっている場合もある。[ 3 ]
終了
95%以上の人では、胸管は静脈角、内頸静脈、または鎖骨下静脈のいずれかに流れ込んで終わりますが、少数例では腕頭静脈、外頸静脈、肩甲上静脈、横頸静脈、または椎骨静脈に流れ込みます。[ 3 ]
大多数の場合、胸管は左側で終わりますが、まれに体の右側または両側で終わることもあります。通常は単一の血管として終わりますが、両側の血管または複数の終末枝として終わることもあります。まれに、胸管は奇静脈系に排出されることで「早期に」終わることがあります。[ 3 ]
胸管は、右胸部、腕、頭、首以外の体内のリンパの大部分を集めます。 [ 6 ]これらは右リンパ管によって排出されます。[ 1 ]
胸管におけるリンパ液の輸送は、主に呼吸の作用によって引き起こされ、管の平滑筋と、リンパ液が逆流するのを防ぐ内部弁によって促進されます。また、胸管と左鎖骨下静脈の接合部には、静脈血が管に流れ込むのを防ぐための弁が2つあります。成人では、胸管は 1日に最大4リットルのリンパ液を輸送します。[ 7 ]
胸管は、特定の病理学的状態（うっ血性心不全、門脈圧亢進症、悪性腫瘍）が存在すると適応的に拡張する。[ 3 ]
悪性腫瘍、特に腹腔内悪性腫瘍の最初の兆候は、左鎖骨上窩にあるリンパ節であるヴィルヒョウリンパ節の腫大である。ヴィルヒョウリンパ節は、胸管が左腕頭静脈に流れ込む付近、左鎖骨下静脈と左内頸静脈が合流する部分（すなわち、左ピロゴフ角）のちょうど中間に位置する。胸管が閉塞または損傷すると、大量のリンパ液が胸腔内に急速に蓄積することがあり、この状態を乳び胸と呼ぶ。
