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君主の性別に応じて「陛下の意向により」または「女王陛下の意向により」と略されることもあるこの表現は、公法および刑法における専門用語である。いずれの場合も、期間が不確定または未確定であることを指す。
公法においては、特定の任命官吏の在職期間を指します。これは、特定の政府官吏は国王によって任命され、従業員とは異なり政策上の理由で解任される可能性があるという前提に基づいています。この表現はイギリスで生まれ、現在では英連邦王国、レソト、エスワティニ、ブルネイ、そしてオランダやオマーンなどの他の君主制国家で広く使われています。君主が総督、知事、副知事、または行政官によって代表される王国では、総督、知事、副知事、または行政官は国、州、または地方における君主の個人代表であるため、その任期は君主の意向によるものの、この表現は「知事の意向による」またはそれに類する表現に修正されることがあります。
刑法において、この用語は一部の囚人に対する無期刑、および無期限の拘禁を指す。
君主によって王室に仕えるよう任命され、その職務に就く期間に制限のない人々 （例えば、総督や大臣）は、国王陛下の意向により職務を遂行すると言われている。カナダでは、カナダ君主の連邦代表である総督が、総督の意向により在任する代理人を任命することができる。[ 1 ]同様に、オーストラリアの連邦大臣も総督の意向により在任するよう任命される。[ 2 ]
この用語は、無期限の拘禁を指すのに使われます。 [ 3 ]裁判官は、重大な犯罪や精神障害の抗弁が認められた場合に、その人物を「国王陛下の裁量により拘禁」と判決することができます。[ 4 ]これは、再犯の危険性が高い場合に使われることがあります。しかし、最もよく使われるのは少年犯罪者で、通常は終身刑（少年犯罪者の場合ははるかに長くなる可能性があります）の代替として使われます。例えば、2020年量刑法第259条（イングランドとウェールズに適用）には、「殺人罪、または法律で終身刑と定められているその他の犯罪で有罪判決を受けた者が、犯罪行為時に18歳未満であったと裁判所が判断した場合、裁判所は、国王陛下の裁量により拘禁するよう判決を下さなければならない」と規定されています。[ 5 ]
国王の裁量で拘留されている囚人は、刑期が満了したとみなせるかどうかを判断するために定期的に審査されます。この権限は伝統的に君主が有していましたが、現在では、例えばイングランドとウェールズでは司法大臣などの政府職員の助言に基づいて、君主の名において審査が行われます。また、囚人が釈放される前に最低刑期が設定されています。イングランドとウェールズでは、当初は内務大臣が設定していましたが、2000年11月30日以降は裁判官が設定しています。[ 6 ]囚人の刑期は、審査機関が「犯罪者の態度と行動に著しい変化があったと確信した」場合に、通常は満了したとみなされます。[ 6 ]
ボツワナ[ 7 ]、インド[ 8 ]、ケニア[ 9 ]、パキスタン、シンガポール[ 10 ]、南アフリカ[ 11 ]、スリランカなどの英連邦共和国では、「大統領の意向により」という表現が使われます。この用語は、ブラジル、クロアチア、エジプト、フィンランド、フランス、アイスランド、アイルランド、イタリア、韓国、メキシコ、モンテネグロ、ポルトガル、セルビアなど、英連邦以外の共和国でも使われています。
香港では、 1997年に主権が中国に移譲された後、この用語は「行政裁量による」（中国語：等候行政的酌情決定）に変更された。[ 12 ]その後、マイケル・ハートマン判事は、 Yau Kwong Man対Secretary for Security事件において、これは基本法に明記された権力分立と相容れないと判断した。[ 13 ]
マレーシアでは、連邦レベルでは「ヤン・ディペルトゥアン・アゴンの意向により」[ 14 ] 、州レベルでは「スルタン/統治者/知事の意向により」という用語が使われています。
フィリピン、アメリカ合衆国、ロシア、ナミビアでは、政治任用に関する同等の基準は「大統領の意向による」と呼ばれている。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]