アストラ・デズモンド

アストラ・デスモンド CBE（1893 年 4 月 10 日 - 1973 年 8 月 16 日）は、20 世紀初頭から中期にかけて活躍した イギリスのコントラルト歌手である。

アストラ・デズモンドは、グウェンドリン・メアリー・トムソン（後にファーストネームの綴りをグウェンドリンに変更）として、イギリスのトーキーで、メルボルン生まれのオーストラリア人歯科医ジョージ・トムソンと、ロンドン生まれのイギリス人教師で女性参政権運動家ビバ・ルイザ（旧姓ブレイン）の娘として生まれた。デズモンドが生まれる前、家族はオーストラリアに住んでおり、2人の姉メイベルとクロードはメルボルンで生まれた。デズモンドの幼少期に、家族はまずアッパー・ノーウッドに、その後ウェスト・ケンジントンに引っ越した。どちらも現在のグレーター・ロンドン地域にある。彼女はノッティング・ヒル高等学校とウェストフィールド・カレッジで教育を受け、そこで古典学者として文学士を取得した。^[1]彼女はブランシュ・マルケージ（同僚のミュリエル・ブランスキルも同様）とルイーズ・トレントンに、またベルリンではエルンスト・グレーゼバッハとコーエンラート・V・ボスに歌唱を学んだ。^[1]

デズモンドのキャリアは主にコンサートやリサイタルであったが、オペラにも出演した。1916年のカール・ローザ・オペラ・カンパニーのレビューでは、彼女は将来有望な新人歌手と評された。^[2]サドラーズ・ウェルズではデリラとカルメンを歌い、コヴェント・ガーデン、オルトルート、フリッカでも歌った。^[1]

リサイタルでは、デズモンドはエドヴァルド・グリーグの歌曲の演奏で知られ、 1941年に『音楽と文学』誌に25ページの論文を執筆し^[3]、ジェラルド・エイブラハム編『グリーグ。饗宴』に再録されている。 ^[4]また、グリーグの歌曲の翻訳も数多く手がけ、アウグナー社から出版されている。この分野での功績により、ノルウェー政府から聖オラフ勲章を授与された。ジャン・シベリウスの歌曲の解釈も高く評価された^{[1] 。}

1938年10月5日、デズモンドはレイフ・ヴォーン・ウィリアムズの『セレナーデ・トゥ・ミュージック』のオリジナル歌手16人のうちの1人であり、その直後にEMIのアビーロード・スタジオで録音され、いくつかの会社によってCD化されている。^{[5]これに先立ち、1932年にヴォーン・ウィリアムズは彼女に『}マニフィカト』（コントラルト独奏、女声合唱、フルート独奏、オーケストラのための）を捧げている。 ^[6]（後に、彼女にちなんで名付けられたバラの品種が与えられるという対照的な賛辞を受けた。^{[7] [8]}）

エルガーの『ゲロンティアスの夢』（彼女は作曲家の指揮の下で頻繁に歌った）^[9]やヘンデルの『メサイア』など、通常の標準的なコンサート作品以外にも、デズモンドは幅広いレパートリーを歌い、 1928年にはストラヴィンスキーの『オイディプス王』の初放送公演に参加した^[1]ほか、1942年にはピーター・ピアーズ、ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団、サー・エイドリアン・ボールトと共演したマーラーの『大地の歌』の珍しい公演にも参加した^[10] 。また、彼女はイギリスの聴衆に初めてウルヨ・キルピネンの歌曲を紹介した人物でもある^[11]。

デズモンドは商業録音をほとんど行っていない。ヘンリー・ウッドの指揮による『セレナーデ・トゥ・ミュージック』の初録音、デッカへのシューマンの『婦人の恋と生涯』、パーセルとグリーグの歌曲の一連の録音などがある。 ^{[12]また、1930年代のロイヤル・コマンド・パフォーマンスからEMIによってライブ録音された『To Heart Ceasing』では、}エルシー・サダビーとイザベル・ベイリーと彼女が歌っているのを少しだけ聞くことができる。^[13]

デズモンドの「オフエア」録音（ラジオ放送の家庭録音）もいくつか存在する。これらには、デズモンドの「穏やかで静謐な」解釈による『ジェロンティアスの夢』の天使の演奏（1935年マンチェスターでのマルコム・サージェントの指揮、ヘドル・ナッシュも出演）^[14]や、 1951年にロイヤル・フェスティバル・ホールで作曲者自身の指揮で行われた『 セレナーデ・トゥ・ミュージック』の演奏の抜粋が含まれる。

デズモンドは他の多くの歌手と同様に、キャリアの後半で教職に就き（1947年から1963年まで王立音楽アカデミーの声楽教授となった）、音楽に関する教育書も執筆した。 ^[9]また、BBCミュージックガイドのシューマンの歌曲集も含め、音楽に関する教育書も執筆しており、これは現在も（2007年）出版されている。^[15]

デズモンドは、リザ・レーマン、セシル・シャミナード、ファニー・デイヴィス、ローザ・ニューマーチ、マイラ・ヘスの後任として、英国女性音楽家協会の会長に就任し、また、法人音楽家協会の会長も務めた。^[1]

1920年、デズモンドはケント州フェイバーシャムのフレデリックとキャスリーン・ニームの息子であるサー・トーマス・ニーム（1885年12月23日 - 1973年8月28日）と結婚した。サー・トーマスはサー・フィリップ・ニームの兄弟であった。彼らにはバジル、ジェフリー、クリストファーの3人の息子がいた。^[1]彼女は1949年に 大英帝国勲章（CBE）を授与された。

デズモンドは1973年8月16日、ケント州フェイバーシャムで80歳で亡くなりました。彼女の未亡人も2週間も経たない1973年8月28日に亡くなりました。

• ブルック、D：『現代の歌手』（改訂版 – ロックリフ、ロンドン、1958年）、64-69ページ。
• デズモンド、アストラ：シューマン歌曲集、BBCミュージックガイド、ISBN 0-563-20556-3