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アルゲイの儀式は、古代ローマで3月16日と17日、そして5月14日か15日に行われた古風な宗教儀式でした。アウグストゥスの時代には、これらの儀式の意味は、儀式を行う人々にとっても不明瞭になっていました。5月の儀式では、神官、ウェスタの巫女、プラエトルの行列が27のステーション（サケラまたはサクラリア）の周回を行い、各ステーションで、手足を縛られた男に似た、イグサ、葦、藁で作られた人間の形をした像を回収しました。[ 1 ]すべてのステーションを訪れた後、喪服を着たフラミニカ・ディアリスに付き添われた行列は、ローマで最も古い橋として知られるポンス・スブリキウスに向かい、そこで集められた像をテヴェレ川に投げ込みました。
像（像または模造品）と駅または聖地はどちらもアルゲイと呼ばれていましたが、その語源は未だ不明です。 [ 2 ]
これらの儀式が理解されなくなった後の歴史時代にも継続されたことは、ローマ人が宗教に関してどれほど伝統主義的であったかを示している。 [ 3 ]
儀式が始まる前に、セルビア地方全体に点在するアルゲイ（sacra Argeorum）の27（資料によっては24または30 [ 1 ] ）の聖域それぞれに像が安置された。これらの像は地域の汚染を吸収すると考えられており、その後の犠牲は都市の儀式的な浄化であった。神官とウェスタの巫女が主な儀式執行者であった。各聖域間の行列の正確な経路は不明である。
オウィディウスによれば、この儀式はドードーナの神託所であるユピテル・ファティディクスの応答書の結果として、サトゥルヌス神への犠牲として確立された。[ 4 ]しかし、この儀式の意味はすでに不明瞭になっており、オウィディウスは古代の 様々な説明を提示している。[ 5 ]この応答書は、ティベレ川の岸辺近くに住む各ゲンテス（家族または氏族）につき1人の人間を犠牲にすることを規定していた。この初期の住民はギリシャ起源であると考えられており、したがってアルゲイはアルギウィ（ギリシャの民族名「アルゴス人」）に由来し、具体的にはエウアンデルの仲間、そして後にそこに留まって住むことを決めたヘラクレスの仲間である。この応答書はローマ建国以前のものである。アルゲイの儀式を解釈する一つの方法は、後にローマとなる地域の初期の住民が規定どおりに人間を犠牲にしていたということである。しかしオウィディウスは、ヘラクレスがそれを終わらせたのであり、人身供犠はローマ人自身が行った習慣ではなかったと主張している。
オウィディウスは、川を擬人化した神ティベリヌスの口を通して別の解釈を伝えている。初期の住民はギリシャ出身であったため、老齢になると故郷を恋しがり、死後故郷へ象徴的に帰るという意味で川に埋葬されることを望んだ、とティベリヌスは述べている。この最後の解釈は前の解釈とは相容れないように見えるが、世界の多くの地域で原始民族の間で確認されている水中埋葬の習慣を想起させるかもしれない。[ 6 ]
ハリカルナッソスのディオニュシオス[ 7 ]もこの儀式を人身御供の観点から説明しており、ティベリヌスがこれらの定期的な供物の受取人であったと述べている。
現代における別の解釈としては、帝政以前の雨乞いの儀式、あるいはギリシャ人捕虜27人を溺死させた処刑を毎年再現する儀式などが挙げられる。