アラス川[ a ]はコーカサス地方を流れる国境を越える川です。トルコ東部に源を発し、トルコとアルメニアの国境、トルコとアゼルバイジャンのナヒチェヴァン飛び地の国境、イランとアゼルバイジャンおよびアルメニアの国境に沿って流れ、最終的にアゼルバイジャンを流れてクラ川に右支流として合流します。アラス川は小コーカサス山脈の南側を、クラ川は北側をそれぞれ排水しています。川の全長は1,072 km (666 mi)、流域面積は102,000 km 2 (39,000 mi 2 )です。アラス川はコーカサス地方で最も長い川の1つです。
古代ギリシャでは、この川はギリシャ人によってアラクセス川(ギリシャ語: Ἀράξης ) として知られていました。現代アルメニア語ではアラクスまたはアラクス(アルメニア語: Արաքս ) と呼ばれています。歴史的には、アルメニア人はこの川をエラスク(古アルメニア語: Երասխ、現代の発音ではイェラスフ) と呼び、古グルジア語ではラクシ( რახსი ) と呼ばれています。アゼルバイジャン語ではアラズ、トルコ語ではアラスと呼ばれています。ペルシア語とクルド語ではアラス( Aras )と呼ばれています。


アラス川は、ヴァルト地区の境界にあるビンギョル山脈からのコジャギュン川、ダリ川、オルマン川によって支えられており、これらの川はテクマン地区のキリハン村付近でアラス川に合流する。[ 1 ] [ 2 ]南側はアラス山脈に囲まれている。 [ 3 ]アラス川はディゴルの南東でアクリャン川と合流する。ディゴルからアルメニアとトルコの国境に沿って流れ、トルコとアゼルバイジャンのナヒチェヴァン飛び地を結ぶ回廊の近くを流れ、イランとアルメニア、イランとアゼルバイジャンの国境に沿って続く。[ 4 ]アラス川には、トルコのカルス川とチルドゥル湖の水を集めるアルパ・チャイ(アフリャン川とも呼ばれる)、アルメニアのセヴァン湖に注ぐフラズダン川、イラン北東部アゼルバイジャンのサバラン山脈を源流とするカレ・スーなど、いくつかの主要な支流が流れ込んでいる。[ 5 ]
アルメニアで最も標高の低い地点は、アラス沿いの標高380メートル(1,250フィート)の地点である。[ 6 ]

アルメニアの伝承では、この川は伝説的なアルメニアの族長ハイクの曾孫であるアラストにちなんで名付けられました。[ 10 ]この名前は後にギリシャ語化されてアラクセスとなり、クラ川とアラス川の谷で栄えた先史時代の民族であるクラ・アラクセス文化に適用されました。この川は、ローマ人が橋を架けて征服したため、「橋に怒っている」として、ウェルギリウスの『アエネイス』第8章の最後の章にも言及されています。アラス川は、聖書のギホン川とピション川と関連付けられています。[ 11 ]ロバート・H・ヒューセンは、アラス川をアルメニア唯一の「真の川」であり、アルメニア人の誇りの象徴である「母なるアラクセス」と表現しました。[ 12 ]
ストラボンが引用した伝説によると、古代、アルメニアのアラクセス川はカスピ海への流出がなく、平原に広がり、流出のない湖を形成していた。[ 13 ]
589年、ササン朝時代に、この川はペルシア人とビザンツ人の戦いの舞台となった。イスラム時代には、アラクセス川はアラビア語でアル・ラス(現代のアル・ラスとは混同しないように)として、ペルシア・トルコ語ではアラスとして知られるようになった。[ 4 ]
近代史において、アラス川は地理的な政治的境界として重要性を増した。グリスタン条約とトルクメンチャイ条約の条項に基づき、アラス川はロシア帝国とカジャール朝イランの国境線として選ばれ、イランはコーカサス地方の領土をロシアに割譲せざるを得なかった。[ 14 ] 19世紀のこうした国境変更により、広く受け入れられていない現代のある案では、アラス川をヨーロッパとアジアの大陸境界線としている。[ 15 ]
1963年から1970年にかけて、イランとソ連はアゼルバイジャンのナヒチェヴァン市の近くにアラスダムを建設し、アラス貯水池を造った。1999年から2008年にかけて、イランは歴史的なホダファリン橋の近くにホダアファリンダムを建設し、ホダアファリン貯水池を造った。また、 12km下流にギズガラシダムを建設し、ギズガラシ貯水池を造った。イランとアルメニアは、アルメニアのメグリ市の近くにメグリダムを建設する計画を立てている。[ 16 ]
2006年、トルコの自然保護のための非政府組織であるKuzeyDoğaによって、トルコのイグディル県トゥズルジャ地区ユカリ・チュルクル村のアラス渓谷に鳥類研究教育センターが設立されました。ここは、毎年活動しているトルコの2つの鳥類標識ステーションの1つです。[ 17 ] 2006年から2021年の間に、201種の14万5000羽以上の鳥に標識が付けられ、このステーションで306種の鳥が観察されました。トルコで発見された489種の鳥のうち63%がこの湿地で記録されており、ここはトルコ東部で最も鳥類の種が豊富な湿地となっています。標識が付けられ観察された306種の鳥の数は、トルコで最も鳥類の種が豊富な内陸県であるイグディル県の340種の鳥の90%を占めています。 2012年の鳥類標識調査活動では、トルコの鳥類相では新種となる猛禽類のシクラ、またはコシジロオオタカ(Accipiter badius )を含む、7種の新種の鳥類が観察された。 [ 18 ] [ 19 ]
ユタ大学の生物学教授でクゼイドーア協会の会長でもあるチャガン・シェケルジオグル氏は、アラス渓谷の鳥類の生息地である湿地を破壊するトゥズルジャダム計画を中止するよう森林水管理省に訴えた。 [ 18 ] [ 20 ] 2013年、同省はこの地域に最高レベルの保護ステータス(自然保護区)を与えた。