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英オーストリア同盟は、 18世紀前半にイギリス王国とハプスブルク君主国を結びつけた同盟である。これは主に、フランスの勢力拡大を阻止するためにオーストリアとの同盟が不可欠だと考えた、イギリスのホイッグ党政治家、初代ニューカッスル公トーマス・ペルハム＝ホレスの尽力によるものだった。
それは1731年から1756年まで続き、ヨーロッパ列強がヨーロッパの勢力均衡を維持するために同盟関係を絶えず変更してきた、壮大な四重奏の一環を形成していた。外交革命におけるその崩壊は、最終的に七年戦争へとつながった。
1725年、オーストリアはウィーン条約に署名し、スペインがイギリスからジブラルタルを奪還しようとする試みに物的支援を提供した。 [ 1 ]当時イギリスはフランスと同盟関係にあったが、その関係は徐々に悪化し、1731年には再び敵対関係になった。[ 2 ] 1727年、英西戦争中にスペインがジブラルタル第13次包囲戦を開始した際、イギリスの外交官はオーストリアに多くの譲歩を提示することで、スペインを支援しないよう説得した。屈辱を受けたスペインは包囲を中止し、和平を結ばざるを得なかった。[ 3 ]
オーストリアの有力な支持者たちは、以前からイギリスとオーストリアの同盟を提唱していた。オーストリアは、大陸においてフランスに対抗できる陸軍力を持つ唯一の国と見なされていたからである。オーストリアの最大の反対者であったタウンゼント卿が1730年に辞任を余儀なくされたことで、親オーストリア派は勢いづいた。これにより、ロンドンとウィーンの完全な和解への道が開かれ、ニューカッスル公爵はイギリスの外交政策においてより大きな権限を持つようになった。彼はオーストリアとの同盟が不可欠であると強く確信していた。
1727年、オーストリアはオステンド会社を解散することに同意した。オステンド会社の海外貿易は、イギリスとの緊張関係の絶え間ない原因となっていた。これがウィーン条約の基礎となり、両国間の正式な同盟が確立された。ウィーン条約は1731年3月16日、サヴォイア公オイゲン、ジンツェンドルフ伯、シュタルヘンベルク伯、そしてイギリス特使チェスターフィールド伯によって署名された。その即効的な結果の一つは、オステンド会社の完全な解散であり、これはイギリス政府を喜ばせた。イギリスとオーストリアは互いに侵略に対する相互保証を与え合った。[ 4 ]
そのためオーストリアはポーランド継承戦争においてイギリスの支援を期待していたが、イギリス政府はこの戦争を正当に選出されたポーランド国王スタニスワフ1世レシュチンスキに対する侵略戦争とみなしたため、支援は得られなかった。このことが同盟関係に大きな緊張をもたらしたが、次の戦争における利害の一致が関係の回復につながった。
オーストリア継承戦争において、イギリスはオーストリア軍の派遣や多額の財政援助という形でオーストリアに物的支援を与え、マリア・テレジアはサリカ法典に反してオーストリアの帝位を確保することができた。1745年までに、オーストリアはプロイセンとフランスによって完全に占領され分割されるという深刻な危機に瀕していたが、イギリスがフランドル地方でフランス軍に対して行った作戦によってフランスの重要な人的資源が引き抜かれ、オーストリア軍は反撃することができた。
イギリスはまた、プロイセンのフリードリヒ大王にドレスデン条約での停戦に同意するよう外交圧力をかけ、オーストリアがフランスに全力を注ぐことができるようにした。[ 5 ]
同盟関係は時に深刻な緊張状態に陥った。オーストリア側は、イギリスが1746年のフランスによるブリュッセル占領を阻止するためにほとんど何も行動を起こさなかったと考えており、それがさらなる紛争の増加につながった。
最悪だったのは、戦争終結の交渉を目的とし、最終的に1748年のアーヘンでの和平合意につながったブレダ会議の時だった。迅速な解決を望んでいたイギリスは、オーストリアが条件に同意するのに時間がかかっていることに苛立ち、最終的には、オーストリアが3週間以内に同意しなければ、単独で条約に署名すると脅した。[ 6 ]
オーストリアはしぶしぶ条約に署名した。戦争における努力に見合うだけの物質的な利益が得られないことに特に不満を抱いていたが、イギリスはフランスが提示した条件を非常に寛大なものとみなした。
しかし、同盟の兆候は良好に見えた。オーストリアにはニューカッスルに熱心な支持者、ホイッグ党の政治家トーマス・ペルハム＝ホレスがおり、他に頼れる主要な同盟国はなかったようだった。[ 7 ]イギリスは、この同盟を、イギリス、ハノーファー、オーストリア、オランダ共和国の間で同盟を結ぶことでドイツの安全保障を維持するニューカッスル体制の一部とみなしていた。
オーストリアでは、イギリスが同盟に完全にコミットしていないのではないかという疑念が根強く残っていた。ポーランド継承戦争へのイギリスの不参加や、アーヘン条約でシレジアのオーストリアへの返還を主張しなかったことは、イギリスの不誠実さの表れとして強調された。要するに、イギリスは自国の利益になる時だけ同盟に関心を持っていると考えられていたのである。反英勢力の有力者の一人が、1753年に外務大臣に就任したヴェンツェル・アントン・グラフ・カウニッツであった。
1756年、オーストリアはプロイセンがボヘミア侵攻を開始しようとしていると疑い、イギリスがオハイオ地方をめぐるフランスとの紛争に気を取られているため支援してくれないだろうと恐れ、伝統的な敵国であるフランスと同盟を結んだ。孤立したイギリスは、新たな勢力均衡によって戦争が回避されることを期待して、プロイセンと急遽同盟を結んだ。 [ 8 ]
1756年にオーストリアを攻撃したプロイセンの同盟国フリードリヒ大王を制御できなかったイギリスは、プロイセンとの約束を守り、英プロイセン同盟を結んだ。イギリスとオーストリアは互いに宣戦布告はしなかったものの、七年戦争では敵対する連合国として同盟を結んだ。1758年のエムデンの戦いでは、イギリス軍とオーストリア軍は全面戦争寸前まで至った。戦争中の努力にもかかわらず、オーストリアは最終的にシレジアを奪還できず、1763年のパリ条約でプロイセンの支配が確定した。
イギリスはオーストリアに対して次第に好意的ではなくなりつつあり、七年戦争中および戦後、イギリス国内の親オーストリア派の影響力は低下していった。オーストリアは当時、ますます専制的になり、イギリスの自由民主主義の普及に抵抗する国と見なされていた。
1778年、フランスがアメリカ独立戦争に参戦し、アメリカ植民地の独立を支援しようとした際、イギリスは反乱鎮圧のためにオーストリアの支援を求めた。オーストリアが参戦すれば、アメリカに派遣されたフランス軍が引き抜かれると考えられていたからだ。しかし、オーストリアはこの提案を真剣に検討することさえ拒否した。
イギリスとオーストリアはその後、ナポレオン戦争中に再び同盟関係となったが、両国はより広範な反フランス連合の一員であり、その関係は同盟時代のように緊密なものではなかった。1793年から1794年のフランドル戦役のように、イギリスからの補助金がオーストリア軍の戦力維持に再び不可欠となり、オーストリア軍は100万ポンドの補助金を受け取った。