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霊板、記念板、または祖先板[ 1 ]は、神や先祖の座を示すとともに囲むために人々が使用した板です。通常、神や先祖の名前が板に刻まれています。伝統的な中国文化に起源を持つ霊板は、先祖崇拝の形態が実践されている多くの東アジア諸国でよく見られます。霊板は、中国本土と台湾の寺院、神社、家庭の祭壇でよく見られる伝統的な儀式用具です。[ 2 ]
霊符は、神々や祖先（一般的に、あるいは特定の親族や家系図全体など）のために用いられることが多い。祠は一般的に、家庭内やその周辺（家庭の守護神や祖先を祀るため）、特定の神々を祀る寺院、あるいは一族の創始者や特定の祖先を祀る祖廟などに設置される。それぞれの場所には、祖先や特定の神々のための霊符を置く場所が定められている。霊符は、特定の神や祖先の像として用いられる。霊符を用いる際には、通常、香炉や香立てなどで霊符の前に線香を焚く。また、霊符の近くに果物、お茶、菓子、その他の供物を供え、特定の神々に捧げることもある。
中国の民間信仰では、各家庭に特定の神々や先祖を祀る位牌が1つ以上ある。
最もシンプルな形では、霊符は単に文字が縦書きされた赤い紙である（中国本土と香港）。より複雑な形も存在し、タイル、木、金属、その他の素材で作られた小さな祠、文字が書かれた像や従者、線香を置く場所が書かれた小さなポスターなどがある。例えば、土帝公の一般的な霊符の形（中国広東省で見られる）は、焼きタイルに霊符の核心となる文字「門口土地財神」が書かれ、その両側に「戸納千祥，門迎百福;戸納千祥，門迎百福」という2つの対句が添えられており、「我が家に多くの幸運が訪れますように、我が家に何百もの祝福が訪れますように」という意味である。
道教では、祖先を祀るために位牌がよく用いられる。位牌は、神像の前や下に置かれていることがあり、神像に宿る霊魂を表している。
中国仏教では、死者のための「蓮位」と生者のための「祿位」と呼ばれる位牌は、祖先、彷徨える霊、悪魔、餓鬼、そして生者（寄進者の永遠または一時的な祝福のため）に対して同じように用いられます。紙製の位牌は、清明節や盂蘭盆会の時期によく用いられ、これらの儀式の最後にまとめて焼却されます。
日本の仏教では、位牌は葬儀で用いられ、家庭の仏壇に保管される。位牌は日本の寺院でもよく見られる。
韓国文化において、位牌は祖先供養の儀式である「チェサ」において非常に重要な意味を持ち、供物の中心となるものであり、故人の霊的な存在を象徴するものである。
