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| アメリカ国旗！ | |
|---|---|
 アメリカン・フラッグ! #1 (1983年10月)、表紙イラスト：ハワード・チャイキン。 | |
| 出版情報 | |
| 出版社 | ファーストコミックス |
| 形式 | 連載中 |
| ジャンル | |
| 発行日 | 1983年10月～1988年3月 |
| 問題の数 | 50 |
| クリエイティブチーム | |
| 作成者 | ハワード・チャイキン |
| 執筆者 | ハワード・チャイキン |
| アーティスト | ハワード・チャイキン |
| レタリング担当者 | ケン・ブルゼナック |
| カラーリスト | リン・ヴァーリー |
| エディタ | マイク・ゴールド |
| 全集 | |
| 第1巻 | ISBN 1-58240-983-8 |
『アメリカン・フラッグ！ 』は、作家兼アーティストのハワード・チャイキンが創作し、1983年から1989年にかけてファースト・コミックスから出版されたアメリカのコミックブックシリーズである。SFシリーズであり政治風刺でもある本作は、2030年代初頭のアメリカ、特にイリノイ州シカゴを舞台としている。[ 1 ]チャイキン以外の作家には、スティーブン・グラント、 JM・デマティス、アラン・ムーア、ジョン・フランシス・ムーアなどがいる。
全50号（1983年10月～1988年3月）刊行された『アメリカン・フラッグ』[ 2 ]は、 1983年にイリノイ州エバンストンで設立された初期のオルタナティブ・プレス・コミック会社、ファースト・コミックスが最初に刊行したタイトルの1つだった[ 3 ]。[ 4 ]当時アメリカでは珍しく、同社はフリーランスのライターやアーティストに、作品の所有権を含むクリエイター権を提供していた[ 3 ] 。しかし、当時ニューヨーク市に住んでいたライター兼アーティストのハワード・チャイキンは、ファースト・コミックスからプロジェクトの依頼を受けた時、不安を感じた。彼は2010年にこう回想している。
私の懸念は、シカゴ郊外にある全く新しい会社だったという事実に尽きます。私はこれまで、自分が訪れたことのある会社や、日々の取引のある会社でしか働いたことがありませんでした。しかし、彼らは、私が（出版社の）バイロン・プライス（初期のグラフィックノベルのイラストレーター）で働いていた時に抱えた借金から抜け出せるような財務計画について話してくれました。それは励みになったので、私は家に帰ってシナリオと企画書を練り上げ、それで終わりでした。[ 3 ]
チャイキンは、2031年を舞台にしたシリーズを考案した。そこはハイテクだが精神的に空虚な消費主義の世界であり、アメリカ政府は火星に移転し、残されたアメリカはプレックスと呼ばれる包括的な企業によって統治されている。シリーズの主役は、プレクサス・レンジャーズに徴兵され、イリノイ州シカゴに副官として配属された元テレビスターのルーベン・フラッグである。[ 5 ]
1984年9月号までの最初の12号は、3号ずつのストーリーアークが4つ連動した構成だった。[ 5 ]チャイキンは、毎月28ページのアートと脚本を制作することの難しさを回想している。「当時、私はまだ喫煙者で飲酒者だった。そして（その制作量は）それまでやったことのないもので、正気の沙汰ではなかった。それは私の人生を食い尽くし、アシスタントもいなかった。その時点ではアシスタントとどう仕事をすればいいのか分からず、非常に困難なプロセスだった。…私はかなり質の高い作品を作ろうとしていて、それを手放したくなかった」。[ 5 ]
チャイキンは『アメリカン・フラッグ！』でクラフティント・デュオシェードのイラストレーションボードを幅広く使用し、コンピューターが普及する以前の時代に、完成したアートに陰影のあるテクスチャを追加することを可能にした。[ 6 ]ケン・ブルゼナックのレタリングとロゴワークも注目を集め、それは『アメリカン・フラッグ！』の未来的な、商標が散りばめられた雰囲気に不可欠なものであった。
『アメリカン・フラッグ』の最初の12号は、ブライアン・マイケル・ベンディスやウォーレン・エリスなどのコミック作家に影響を与えた、一つの完全な物語を形成している。[ 6 ]このコミックは、英国で最も権威のあるコミック賞である1984年のイーグル賞で大きな話題を呼んだ。チャイキンと『アメリカン・フラッグ』は10の賞にノミネートされ、[ 7 ]最終的に7つを受賞した。[ 8 ]『アメリカン・フラッグ』はまた、1983年のコミックス・バイヤーズ・ガイド・ファン賞のお気に入りのコミックブック賞を受賞し、1983年のCBG賞のお気に入りのキャラクター賞（ルーベン・フラッグ）を同点で受賞した。[ 9 ]
第12号以降、チャイキンはシリーズを継続する傍ら、 DCコミックスの『ザ・シャドウ』のリメイクや、1986年の単発スペシャル『アメリカン・フラッグ！』で初登場したキャラクターを基にしたグラフィックノベル『タイム2』など、他のプロジェクトにも取り組んでいた。この間、アラン・ムーアは数号にわたって連載され、最終的に1号分の長さのストーリーで完結するバックアップストーリーを執筆した。
最終的にチャイキンは去り、スティーブン・グラント、そしてJM・デマティスが定期的に後任となった。グラントは、シリーズの新しいアーティストであるマーク・バジャーとの創作上の摩擦が原因で、わずか7号で去った。グラントによれば、彼はチャイキンが確立したのと同じスタイルでストーリーを続けたいと思っていたが、バジャーはシリーズを新しい方向に進めたいと思っていたという。[ 10 ]チャイキンは、1988年3月に第1巻が終了する前にストーリーラインを締めくくるために短期間復帰した。数か月後、タイトルはハワード・チャイキンのアメリカン・フラッグ! (ハワード・チャイキンのАМЗЯІКАИ FLAGG!と表記) として再発売された。このシリーズでは、チャイキンが復帰して第1号を執筆した後、ジョン・フランシス・ムーアに引き継ぎ、マイク・ヴォスバーグとリチャード・オリーが内装のペンシルとインクを担当したが、フランチャイズは初期の成功を再現できず、12号で打ち切りとなった。
物語の舞台は2031年。1996年に始まった「ドミノの年」と呼ばれる一連の世界的危機により、アメリカ政府と主要企業のトップは火星のハマーショルド・センターへ（もちろん「一時的に」）移転を余儀なくされた。アメリカ政府が地球を離れ、イスラム過激派の反乱によってソビエト連邦が崩壊したことを受け、世界中で勢力図が一変し、ブラジル連合米州と汎アフリカ連盟が地球上の新たな超大国となった。
亡命したアメリカ政府、その企業支援者、そして離反したソ連の月面植民地ガガリングラードの技術者グループが、プレックスを形成している。プレックスとは、火星の首都から商業活動を行い、アメリカ合衆国を統治する、巨大な惑星間企業連合体である。多くの人口密集地は、プレックスモールと呼ばれる巨大な要塞化されたアーコロジーの周囲に集積しており、法執行は、不在のプレックスの地球民兵組織であるプレクサス・レンジャーによって行われている。
プレックスは、アメリカを「76年の軌道に戻す」ために三百年祭復興委員会を設立したが、TRCの真の目的は、アメリカ合衆国を新たな超大国に売り渡し、真の自給自足を得る前に残りの住民から搾取することである。その結果、プレックスは非戦闘関連の教育、バスケットボールや個人用航空機などの組織的なスポーツを禁止し、メディアをプレックス自身（複数のチャンネルがあるにもかかわらず）という一つの媒体のみに制限し、ヒットテレビ番組「Firefight All Night LIVE!」に資金と銃器を提供することで独立系政治クラブ間の政治的暴力の使用を推奨し、美化し、マニャナシリンと呼ばれる避妊薬と抗生物質の混合物を使用して人口を密かに不妊化している。
元テレビスターのルーベン・フラッグが徴兵され、シカゴのプレックスモールに転属となり、地元のレンジャー、ヒルトン“ハンマーヘッド”クリーガーの倒れた相棒の後任となったことで、状況は一変する。彼はプレックスモール全体に蔓延する汚職と腐敗を目の当たりにするが、同時にテレビ番組に仕込まれたサブリミナルメッセージがギャングの暴力事件を引き起こしていることも知る。フラッグは緊急権限を使って放送を中断させ、暴力を終結させるだけでなく、プレックスが秘密工作員を送り込む事態、ヒルトンの死、そしてクリーガーが所有・運営する秘密テレビ局Q-USAの暴露といった一連の出来事を引き起こし、プレックスの実態をフラッグに明らかにする。
シリーズが進むにつれて、チャイキンは脚本やストーリー構成に直接関わる機会が減り、連載3年目には表紙絵以外何も関わっていなくなった。ストーリーは、チャイキンがシリーズのライターズバイブルで明確に定めたルールに違反し始め（例えば、カリフォルニアは太平洋に滑り落ちたとされていたが、最終年にはカリフォルニアはせいぜい曖昧な理由で放棄されたとだけ示された）、キャラクター描写も大きく変化し始めた。フラッグは1930年代のジャズへの興味を失い、1960年代後半のロックを頻繁に聴いている姿が描かれ、より伝統的な厳格な正義のヒーローへと変化していった。衰退していく関心を立て直そうと何度か試みたものの失敗に終わった後、ファースト・コミックスはチャイキンをライターの座に呼び戻すことを決めた。アメリカン・フラッグ！は第50号でメインストーリーを完結させた。この頃までに、ルーベン・フラッグは火星へ旅立ち、プレックスを打倒してアメリカ合衆国大統領に就任していた。そして彼はイリノイ州をアメリカ合衆国から分離させ、自身の私有地として統治することを決意した。このシリーズの全エピソードは2031年を舞台としている。
翌年、このコミックはハワード・チャイキンのアメリカン・フラッグ!（シリーズの大部分がロシアを舞台としていることを反映して「АМЗЯІКАИ」と表記）というタイトルで再発売され、前作の続き（2032年）から始まった。この新刊が限定版として企画されたものか、コミックの慣例通り連載が続くものだったのかについては意見が分かれている。いずれにせよ、12号で完結した。最終号は、フラッグの未来の家庭生活を写した写真集で締めくくられており、そこにはたくさんの子供たち、叫びまくる口うるさい妻、そして禿げて太ったフラッグの姿が描かれている。
『アメリカン・フラッグ』の最初の9号はファースト社からトレードペーパーバックシリーズとして発売されたが、ファースト社の倒産後すぐに絶版となった。ダイナミック・フォース社とイメージ・コミックス社は2004年に最初の12号をハードカバー版とペーパーバック版の両方で再版すると発表したが[ 11 ] 、制作過程における様々な問題により、出版は2008年7月まで延期された。この版は『ハワード・チャイキンのアメリカン・フラッグ！決定版、第1巻』（ISBN）と題されている。 1-58240-983-8署名と番号入り、ISBN 1-58240-984-6;タイタンブックス、ISBN 1-84576-102-2）には、オリジナルのファースト・コミックス・シリーズの最初の14号、チャイキンが執筆・作画した全く新しいフラッグ！ストーリー、そしてマイケル・シェイボンとジム・リーによる序文と後書きが収録されています。ダイナマイト・エンターテインメントは、アメリカン・フラッグの序章と最初の12号を収録したハードカバー版も制作しています（ISBN 0-9749638-4-4)
また、ペーパーバック版もいくつかあります。