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アルフレート・メッセル（1853年7月22日 - 1909年3月24日）は、20世紀の転換期に活躍したドイツの建築家で、歴史主義から近代主義への移行期に架け橋となる新しい建築様式を生み出しました。メッセルは、百貨店、美術館、オフィスビル、邸宅、公営住宅からスープキッチンまで、多岐にわたる建物の構造、装飾、機能を、一貫性のある調和のとれた全体として融合させることができました。卓越性を追求する都市建築家として、彼は多くの点で時代を先取りしていました。彼の最も有名な作品であるベルリンのヴェルトハイム百貨店とペルガモン博物館は、自信に満ちた大都市建築の新しい概念を反映しています。[ 1 ]彼の建築図面と建設計画は、ベルリン工科大学建築博物館に保存されています。
メッセルは、ドイツ系ユダヤ人の銀行家シモン・メッセル（1817年 - 1859年）と妻エミリー（旧姓リンドハイム、1825年 - 1889年）の三男であった。一家はダルムシュタットで銀行「アロン・メッセル商会」（1816年設立）を所有していた。アルフレッドの兄ルートヴィヒはイギリスに移住し、1873年にロンドンで証券会社「L.メッセル商会」（1986年にリーマン・ブラザーズに売却）を設立した。[ 2 ]アルフレッドは若い頃から、後にベルリンの都市計画担当官となるルートヴィヒ・ホフマンと生涯にわたる友情を築いた。 1872年、メッセルはダルムシュタットのルートヴィヒ・ゲオルク・ギムナジウムを卒業し、アビトゥーア（大学入学資格試験）に合格した後、ヘッセン大公第一近衛歩兵連隊に1年間志願兵として従軍した。
1873年、彼は友人のルートヴィヒ・ホフマンと共にカッセル美術アカデミーに入学し、その後、ハインリヒ・シュトラックとリヒャルト・ルカエの下でベルリン建築アカデミー（後にシャルロッテンブルク工科大学となる）で建築を学んだ。[ 3 ]公務員研修生として、建築家カール・シュヴァトロが設計したベルリンのシュパンダウアー通りにある新しい郵便局管理棟の建設に携わり、その後、査定官の資格を得るための2回目の国家試験に合格した。1879年、メッセルはベルリン建築家協会の会員となり、1881年には、ベルリン南部の軍事パレード場であるテンペルホーフ広場に展示館を設計した計画で、権威あるシンケル賞を受賞した。
その後2年間、彼はフランス、スペイン、イタリア、イギリスを広く旅し、新設されたシャルロッテンブルク工科大学（現在のベルリン工科大学）で講師を務めた。1886年、彼は公務員を休職し、個人建築家として活動した。1893年2月1日、彼はエルザ・アルトマンと結婚し、同年11月には長女エナが生まれた。1894年2月、彼はベルリン美術学校の教授に任命され、同年、マルティン・アルトゲルトと共に建築事務所を設立した。彼の最初の建築物はベルリンのヴェルデルシェン・マルクトにあり、1893年からはヴェルトハイム百貨店一族と協力し、1894年にはベルリンのオラニエン通りにフランス式百貨店をドイツで初めて建設した。1896年、息子ルートヴィヒ・レオンハルトが生まれた（第一次世界大戦中に死去）。
1899年、メッセルはユダヤ教からプロテスタントに改宗した。同年5月17日、彼は赤鷲勲章4等を授与され、その日から本当に「4等」になったと冗談を言った。また同年、末娘のイレーネが生まれた（1992年ロンドンで死去）。1900年、彼はマルティン・アルトゲルトとの協力関係を解消した。1902年から心臓病を患い、その後数年間は療養所で長期療養を余儀なくされた。1903年から1906年にかけては、ライプチヒ広場にあるヴェルトハイム店の2度目の増築工事に携わった。
1906年、メッセルはベルリンのプロイセン芸術アカデミーの会員となり、同年、ダルムシュタット工科大学（現在のダルムシュタット工科大学）から名誉博士号（工学博士）を授与された。1907年にはプロイセン王立博物館の建築家に正式に任命され、亡くなるまで主にベルリンにドイツ、ペルガモン、近東のコレクションを収蔵する新館の設計に携わった。
メッセルは1909年3月24日に亡くなり、ベルリン・シェーネベルクの旧聖マテウス教会に埋葬された。彼はユダヤ系であったため、ナチス時代に彼の名を冠した街路名が変更された。
1896年から1906年にかけて、メッセルはライプチガー広場にヴェルトハイム百貨店を建設した。建設中から、夜間の電灯や鉄骨の足場が話題となり、1897年11月15日の開店時には、ライプチガー通りは交通渋滞に見舞われた。これは、メッセルが当時最も著名なドイツ人建築家の一人へと上り詰めるきっかけとなった。
地上階から屋上まで伸びる細い柱が垂直に並び、その間に窓が点在する革新的なファサードは、建物の機能を暗示していたこともあり、高い評価を受けた。2階建ての高さの玄関ホールを抜けると、高さ22メートル、広さ450平方メートルの長方形の吹き抜け空間が広がっていた。反対側の壁には、上階の販売フロアへと続く堂々とした階段があった。踊り場には、ルートヴィヒ・マンツェル作の「労働」を象徴する高さ6メートル（20フィート）の彫像があり、その上の壁には、マックス・コッホによる古代の港とフリッツ・ゲールケによる現代の港を描いた壮大なフレスコ画が飾られていた。
この新しい百貨店が一般大衆だけでなく建築専門家にも与えた計り知れない影響は、数多くの新聞や雑誌の記事、そして著名な建築家やその批評家による声明に記録されている。その中には、ペーター・ベーレンス、ヘンリー・ファン・デ・ヴェルデ、アウグスト・エンデル、ブルーノ・タウト、ルートヴィヒ・ミース・ファン・デル・ローエ、ヘルマン・ムテジウス、カール・シェフラー、ヴァルター・クルト・ベーレント、フリッツ・シュタール、アルフレッド・リヒトヴァルク、ウィーナー、ハインリヒ・シュリープマンなど、多くの著名な建築家が含まれる。
この店は第二次世界大戦を生き延びることはできなかった。1943年3月、3発の爆弾の爆発で損傷を受け、最終的には焼夷弾による火災で破壊された。[ 4 ]廃墟は1955年から1956年にかけて、ベルリンのロシア占領地区を区切る境界線を作るために撤去された。
メッセルは博物館島の設計計画に長年関心を持ち、1907年からペルガモン博物館の計画を進めていた。それは、彼が構想したものの実現を見ることなく亡くなった、記念碑的で簡素な3棟からなる新古典主義建築として今日まで残っている。彼は1909年に亡くなった。この建物は、メッセルの親友であり建築家で都市計画官僚のルートヴィヒ・ホフマンの監督の下、1910年から1930年の間に若干の変更を加えながら建設された。博物館は第二次世界大戦で大きな被害を受け、ベルリンの博物館島の計画の一環として建物の改修が行われている。[ 5 ]
博物館の外観の荘厳さは、内部に展示されている多くの遺物と同じ精神に基づいている。特に、 3つの翼を持つペルガモン祭壇の堂々とした西側部分の復元は印象的である。ホフマンが建物の外観に加えた変更は、抑制と緩和の効果をもたらした。最も顕著な変更は、軒の高さを上げ、ペディメントを平らにし、メトープとトリグリフのフリーズを追加したことである。このような滑らかな改修にもかかわらず、メッセルの最後の作品を特徴づける基本的な硬質さとブロック状さは維持された。[ 6 ]
