西口 明

西口 彰（にしぐちあきら、1925年12月14日 - 1970年12月11日）は、1963年後半に5人を殺害した日本の連続殺人犯および詐欺師である。全国的な捜査の焦点となった西口の犯罪行為は、1964年1月に潜在的な被害者の10歳の娘によって身元が特定され、終結した。彼は有罪判決を受けて死刑を宣告され、 1970年に絞首刑に処された。

西口の犯罪と逮捕の状況は、日本の「警視庁指定事件」制度創設の直接のきっかけとなった。^{[要出典]西口は日本のメディアにも影響を与え、}佐木隆三の本の原作となり、その本自体が映画『復讐するは我にあり』（1979年）の題材となった。

西口明は1925年12月14日、日本の大阪府大阪市で生まれました。両親はともに敬虔なカトリック教徒で、九州の西海岸沖にある五島列島で漁業を営んでいました。家族の宗教的信念のため、西口は成人すると父親から司祭になるよう圧力をかけられ、中等教育のために福岡県のカトリックのミッションスクールに送られました。学校の厳しい規律に耐えられず、3年生のときに学校を中退して家出をしました。生計を立てるために、彼は犯罪に手を染める生活に乗り出しました。

1942年、ミッションスクールを出て5か月後、西口は別府で強盗の疑いで逮捕された。刑事告訴は免れたものの、少年院に収容された。第二次世界大戦が終結した1945年に一時釈放されると、西口は大阪に戻り、連合軍通訳になるために訓練学校で英語を学んだ。獄中生活を続ける中、西口は福岡出身の20歳の女性と結婚し、1947年に釈放されて間もなく、その女性は息子を出産した。

西口は犯罪行為を再開し、英語教育を利用して、米軍と関係があると主張しながら地元の商店から恐喝し始めた。彼はすぐに逮捕され、懲役2年の刑を宣告された。1950年に釈放された後、彼は米兵と組んで別府にバーを開いたが、その米兵が韓国に派遣された後、彼が唯一の経営者となった。翌年、次男が生まれる少し前に、西口は占領下において一定の条件下で違法であった米ドルを所持していたところを捕まった。彼は懲役を免れたが、 4,000円の罰金を科せられた。

1952年、西口は米軍の制服と軍帽を手に入れ、日系アメリカ人を装い、外国車を売ると称して人々を建物に誘い込み、金を渡された後、口実を作って裏口から抜け出すという行為を始めた。彼は再び逮捕され、懲役5年の刑を宣告された。1959年に詐欺罪で3度目の投獄を受けた後、西口の妻は彼と離婚したが、カトリック教会の離婚規則を引用して、西口は妻に再婚するよう説得した。彼は1963年に釈放され、妻とは別居しながら行橋で配達員として働いていた。

1963年10月、西口は日本専売公社の社員である村田郁夫が、多額の現金とタバコ製品を運んでいた雇用主の配達用車両を使っていることを知った。西口は村田に近づき、配達を手伝い、タバコ畑まで案内すると申し出た。10月18日、2人の男は森五郎が運転する車に乗り、福岡県苅田駅の西にある人里離れた山道に向かった。そこで西口は村田を人里離れた場所に誘い出し、ハンマーで殴り殺し、26万円の入った金袋を盗んだ。その後、車に戻って森を刺し殺し、2キロ離れた忠相峠に車と遺体の両方を遺棄した。

西口は既婚者だったが、別の女性と付き合っていた。殺人事件の直後、彼はその女性が働いている理髪店に行き、盗んだ金で彼女を感心させた。その夜、祝いに二人は新柳のホテルに泊まった。しかし、翌朝新聞を手に取った西口は、警察がすでに彼を殺人事件に結び付けており、全国的な捜索の対象になっていることを知った。警察は彼が関西地方に逃げたと考えていることをラジオで聞き、西口は佐賀県の小さな田舎町唐津に向かった。そこで彼はボートレースに賭けて21万円を獲得し、手元にあった現金のほぼ2倍になった。

当局の目をくらませるため、西口容疑者は行橋警察に宛てて殺人に対する後悔の気持ちを表明し、自殺する意思を表明する手紙を書いた。その後、西口容疑者は東京行きのフェリーに乗り込み、瀬戸内海に飛び込んだという印象を与えるため、署名入りの遺書を含むいくつかの私物をデッキに捨てた。しかし、フェリーが停泊していた場所の近くで西口容疑者が目撃され、この計画は失敗に終わった。

その後数日間、西口は関西と中部を行き来した。1963年10月28日、彼は京都大学教授を名乗り、「正岡」という偽名で静岡に部屋を借りた。教師であるという偽装を続けるため、彼は分厚い眼鏡をかけ、フォーマルなスーツを着て変装した。静岡での最初の夜から、西口は頻繁に若い女性や芸者を部屋に呼んだ。女将の藤見由貴は、彼の教授としての働きに騙されて彼に好意を抱き、一緒に夜を過ごすことを提案した。西口は同意したが、由貴の反対を押し切って翌朝早く部屋を出た。

西口は、ほとんどのお金を浪費した後、損失を取り戻すために再び詐欺に手を染めた。彼は広島に行き、地元の孤児院に寄付するという名目でテレビ5台を購入し、仕入先に金を払わずに孤児院に請求書だけ残して去った。その後、テレビを質に入れて8万円を手に入れた。

1963年11月14日、西口は静岡の借家に戻り、大家のユキは大いに喜んだ。彼女はいつもの部屋に西口を泊めず、自分の部屋に泊めてくれた。そこで4晩過ごした後、西口はユキと母親の藤見春江の2人をロープで絞殺した。彼はすぐに彼らの家から現金や貴重品をすべて持ち出し、4万円で質入れした。翌日、彼は藤見家の代理人を装い、さらに10万円で彼らの電話線を売り、静岡から逃走した。

11月22日にユキさんとハルエさんの遺体が発見されると、警察当局はすぐに西口容疑者を裏付ける証拠を見つけ、逮捕に向けて努力を倍増させた。全国の警察は厳戒態勢を敷き、捜査官らは別府に出向き、西口容疑者の家族に自首を促す手紙を書かせ、それが全国紙に掲載された。

警察の努力にもめげず、西口は12月3日に千葉に現れ、弁護士か会計士を装って中年女性2人から計5万6000円をだまし取った。福島で弁護士のバッジを盗んだ後、北海道に向かい、地元の会社経営者から5万円をゆすった。その後、南下して東京に行き、投獄された親族の保釈金を確保していると思っていた被害者から4万円をだまし取った。これらの犯罪について聞いた警察は、西口の顔写真入りの指名手配ポスターを5000枚印刷し、全国に配布した。

西口さんは、栃木県から東京へ向かう電車の中で、新聞で免田栄死刑囚の釈放を求める活動を行っていた僧侶の古川大龍さんに関する記事を目にした。古川さんは、西口さんが10年前に収監されていた福岡刑務所で牧師を務めていた。2人は、西口さんが古川さんにお茶を出した際に短い出会いがあった。

東京に到着すると、西口は東京弁護士会所属の81歳の弁護士、梅松神吉に近づいた。彼の富裕さに気づいた西口は、再び弁護士を名乗り、民事訴訟で神吉に協力すると申し出た。神吉が豊島区の自宅に西口を招き入れると、西口はネクタイでこの老人を絞殺した。その後、神吉のアパートを荒らし、弁護士証、貴重品、14万円を盗み、神吉の遺体をクローゼットに押し込んだ。遺体は4日後に発見された。

西口はすぐに熊本に逃げた。1964年1月2日、彼は龍岩寺を訪れ、寺の住職である古川に自己紹介した。彼は「川村」と名乗り、免田の釈放を求める古川のキャンペーンに協力したい弁護士だと主張した。古川は10年前に西口と会ったことを知らなかったため、最初は彼の言葉を額面どおりに受け止め、定評のある弁護士だと信じていた彼の助けを受け入れた。

古川は何も疑うことなく「川村」を自宅に招き入れ、10歳の娘ルリ子を含む家族に紹介した。しかし、ルリ子は彼と会うとすぐに家を飛び出し、近くのコミュニティ掲示板に向かった。そこには殺人犯西口明の指名手配ポスターが貼られていた。西口の名前はクラスメートの名前と1文字しか違わなかったため、ルリ子は以前からそのポスターに注目しており、そのため逃亡犯の顔写真をうっかり覚えていた。彼女はまた、訪問者の身長が指名手配ポスターの説明と一致し、顔写真に見られる 2つのはっきりとしたほくろがあることにも気づいた。

ルリコさんは帰宅して両親に警告したが、当初両親は、ルリコさんが客人に対して失礼な態度を取ったと感じて怒りをあらわにした。古川弁護士が免田さんの釈放運動を支援すると約束したことから、ルリコさんは「幸福の使者」だと主張したが、ルリコさんは「いいえ、彼は悪魔の使者です！」と答えた。ルリコさんの告発に対する真剣さは、両親に彼女の主張を考え直すよう強いた。

古川は、この新しい知り合いを詳しく観察し、西口は、定評のある弁護士であると主張しているにもかかわらず、法律の初歩的な知識しか持っていないことにすぐに気づいた。娘の合図に従って、彼は西口の顔のほくろにも注目した。古川は、その場を立ち去って、ルリ子が前日に訪れたのと同じ地域の掲示板まで歩いて行った。彼は指名手配のポスターを見て、娘の言う通り、「川村」と西口明は同一人物だと気づき、驚いた。

古川は平静を保ち、家に戻り、ルリ子の疑いを家族にひそかに確認した。西口に逃げられたくないが、警報を鳴らすのが早すぎて逃亡犯が家族を襲うのも嫌だった古川は、西口に一晩部屋を提供することで時間を稼いだ。西口はそれを快く受け入れた。古川は妻に会話で西口の気をそらすように指示した後、西口が寝るまで家族が隔離されるよう家の一部に鍵を取り付けた。

午後11時過ぎ、西口の部屋の電気が消えた。西口が眠っているのを確かめると、古川は妻と長女を警察署に送り、ルリ子を守るために家に残った。二人は無事に保護されたが、地元警察は西口がこのような小さな辺鄙な町に来るとは予想していなかったため、逃亡犯を逮捕するのに十分な人員を集めるのに数時間かかると知らされた。二人の女性は西口に疑いを持たれないように家に戻った。

1月3日の午前4時までに、古川家は隠れていた警官たちに静かに包囲されていた。西口さんは朝早く起きて家族に挨拶したが、すぐに何かがおかしいことに気づいた。彼は急いで荷物をまとめ、すぐに福岡へ行かなければならないと伝えた。しかし、家を出ようとした途端、西口さんは警官に待ち伏せされた。彼は何の抵抗もせず、待機していた警察車両に乗せられ、連れ去られた。

警察の取り調べに対し、西口容疑者は率直に、自分にかけられた容疑をすべて自白した。また、免田容疑者の釈放運動のために用意した資金を確保したら、古川容疑者とその家族を殺害するつもりだったことも認めた。「詐欺は厄介だ。殺す方が簡単だ」と、西口容疑者は当局に語った。

福岡地方裁判所での裁判はほぼ1年続き、最終的にすべての罪で有罪となり、1964年12月23日に死刑判決が下された。西口被告の弁護側は、犯行当時は精神的に不安定だったと主張して控訴したが、不成立となった。

投獄中、西口は頻繁に古川の訪問を受け、宗教書を読んでもらった。西口は最初は抵抗していたが、徐々に古川に心を開き、処刑される頃には共通の基盤を見つけていた。西口は子供たちに手紙を書き、法を遵守する市民として生き、自分のように犯罪に手を染めないようにと勧めた。また、長男と面会することも多く、そのたびに息子の前で泣いたと伝えられている。

西口明は1970年12月11日、44歳で福岡拘置所で絞首刑に処された。運命のいたずらか、西口が1964年に自宅を訪れた際、古河が釈放に尽力していた死刑囚免田栄が、彼の処刑の準備に立ち会っていた。 ^{[a]彼の最後の言葉は「私の遺灰を}別府湾に捨ててください。アーメン」だった。

古川大龍とその家族は、西口逮捕における役割を公に称賛され、テレビ中継された式典で表彰された。西口の妻と子供たちが地域社会から疎外されていると聞いて、古川は子供たちの学費を払うことを申し出た。ルリ子も西口の長男と友達になった。一方、西口の両親は、息子の行動を恥じ、彼の犯罪が大々的に報道されたことで社会から追放され、漁業を閉鎖せざるを得なくなった。

西口氏の活動の結果、日本の警察庁の組織構造は拡大され、都道府県警察間の連携が強化された。

西口事件は、佐木隆三の小説『復讐するは我にあり』 （1975年）の原作となり、佐木はこの作品で直木賞を受賞した。この本はその後、 1979年に今村昌平監督により同名映画化された。西口の小説をベースにしながらも、映画では犯人（緒形拳）の名前を「榎木津巌」に変更し、殺人を順序通りに描いていない。この映画は1979年の日本アカデミー賞で最優秀作品賞を受賞し、ヨコハマ映画祭で最優秀脚本賞（馬場勝）と最優秀主演男優賞（緒形拳）を受賞した。

• 国別連続殺人犯リスト

• 連続殺人事件に関する記事