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メラノサイト性母斑（母斑細胞性母斑、母斑細胞母斑とも呼ばれ、一般的にはほくろとも呼ばれる）[ 1 ] [ 2 ]は、色素産生皮膚細胞の通常は非癌性の状態です。これは、母斑細胞を含むメラノサイト性腫瘍の一種です。[ 2 ]ほくろは、皮下（皮膚の下）にある場合と、皮膚上の色素沈着した増殖物である場合があり、主にメラノサイトと呼ばれる種類の細胞で構成されています。体の色素物質であるメラニンの高濃度が、ほくろの暗い色の原因です。ほくろは、ヒトによく見られる母斑（単数形は「母斑」）として知られる皮膚病変のファミリーの一員です。 [ 3 ] [ 4 ]一部の情報源では「ほくろ」という用語を「色素性母斑」と同一視しているが、[ 2 ]「ほくろ」という用語をあらゆる形態の母斑と同一視している情報源もある。[ 3 ]
ほくろの大部分は人生の最初の20年間に現れ、約100人に1人の赤ちゃんがほくろを持って生まれてきます。[ 4 ]後天性ほくろは良性腫瘍の一種ですが、先天性ほくろ、または先天性母斑は軽微な奇形または過誤腫とみなされ、メラノーマのリスクが高い可能性があります。[ 4 ]
米国皮膚科学会によると、最も一般的なほくろの種類は、スキンタグ、隆起したほくろ、平らなほくろです。良性のほくろは通常、茶色、黄褐色、ピンク、または黒色（特に肌の色が濃い人の場合）です。形は円形または楕円形で、通常は小さい（一般的に1～3mm）ですが、中には鉛筆の消しゴムよりも大きいもの（>5mm）もあります。ほくろの中には、濃くて太い毛が生えるものもあります。一般的なほくろの毛除去方法には、毛抜き、化粧用ワックス脱毛、電気脱毛、糸脱毛、焼灼などがあります。
ほくろは幼少期から生後30年の間に現れる傾向があります。ほくろはゆっくりと変化し、隆起したり、色が変わったり、徐々に薄くなったりします。[ 5 ]ほとんどの人は30～40個のほくろを持っていますが、中には600個ものほくろを持つ人もいます。[ 6 ]
ほくろの数とテロメアの長さには相関関係があることがわかっています。[ 7 ]しかし、テロメアと老化の関係は依然として不明です。[ 8 ]
米国皮膚科学会は、ほくろの大部分は良性であると述べている。[ 4 ]色素性母斑から黒色腫への変化の可能性に関するデータは議論の余地があるが、黒色腫の約10%に前駆病変があり、そのうち約10%が色素性母斑であるようだ。したがって、黒色腫の前駆病変として色素性母斑があるのは非常にまれ（1%）であるようだ。[ 9 ]
この症状の原因は明確には解明されていませんが、妊娠初期の12週間の胚発生の欠陥が原因と考えられています。この欠陥は、正常な皮膚の色を決定する細胞であるメラノサイトの増殖を引き起こすと考えられています。メラノサイトが非常に速い速度で生成されると、均一に広がるのではなく塊状に形成され、体の一部の部位で皮膚の色素沈着異常を引き起こします。[ 10 ]
遺伝子は人のほくろに影響を与える可能性があります。異型母斑症候群は、主に遺伝性の疾患で、通常よりも大きいものや非定型的なものを含む多数のほくろ（多くの場合100個以上）を生じさせます。これは、深刻な皮膚がんの一種であるメラノーマのリスクを高めることにつながります。[ 11 ]異型母斑は、通常のほくろよりも癌化しやすいです。異型母斑は一般的で、多くの人がこのような異常なほくろをいくつか持っていますが、通常のほくろが50個以上ある場合も、メラノーマを発症するリスクが高まります。[ 12 ]
一般人口では、メラノーマの過半数は既存のほくろに発生するのではなく、皮膚に新たな増殖物を形成します。やや意外なことに、このパターンは異形成母斑を持つ人にも当てはまります。これらの人は、既存のほくろがある場所だけでなく、ほくろのない場所にもメラノーマが発生するリスクが高くなります。 [ 13 ] [ 14 ]そのため、このような人は、ほくろの変化をチェックし、新しいほくろを特定するために定期的な検査を受ける必要があります。
太陽からの紫外線（UV）は、皮膚の早期老化や皮膚の損傷を引き起こし、メラノーマにつながる可能性があります。研究者らは、過度の日光を含む紫外線への過剰曝露が、後天性ほくろの形成に関与している可能性があると仮説を立てました。[ 15 ]しかし、遺伝的構成と全体的な紫外線曝露との複雑な相互作用を解明するには、さらなる研究が必要です。この仮説を裏付ける強力な兆候（ただし証明には至らない）には、次のようなものがあります。
研究によると、日焼けや過度な日光曝露はメラノーマのリスクを高めることがわかっています。これは、異形成母斑（良性母斑の獲得に関する不確実性）を持つ人が既に直面している高いリスクに加えてのことです。紫外線によるメラノーマのリスクを予防および軽減するために、米国皮膚科学会と米国国立がん研究所は以下を推奨しています。
臨床診断は、 ABCDガイドラインを用いた肉眼観察、またはダーモスコピー検査によって行うことができます。良性のほくろを選別するためのオンラインスクリーニングテストも利用可能です。
色素性母斑は、主に深さ、先天性か後天性か、および／または特定の皮膚鏡所見や組織病理学的パターンによって分類される。
特定の皮膚鏡所見または組織病理学的パターン
再発性母斑：手術創にメラノサイトが残存した、完全に除去されなかった母斑。これらの瘢痕はメラノーマと区別できないため、患者と医師にとってジレンマとなる。[ 24 ]
ほくろを完全に評価するには、皮膚科医の診察が必要な場合が多い。例えば、青色または青みがかった黒色の小さな斑点（青色母斑と呼ばれることが多い）は通常良性だが、メラノーマと間違われることが多い。[ 25 ]一方、真皮と表皮の境界部に発生する接合部母斑は、癌化する可能性がある。[ 26 ]
疑わしいほくろを評価する基本的なアプローチは、米国皮膚科学会や国立がん研究所 (NCI) などの機関で使用されている ABCD という覚え方で示されています。この文字は、 Asymmetry (非対称性) 、Border (境界)、Color (色)、Diameter (直径) を表しています。[ 4 ] [ 27 ]時には、E (隆起または変化)という文字が追加されます。米国皮膚科学会によると、ほくろの大きさ、色、形が変化し始めた場合、特にほくろの境界がギザギザになったり、鉛筆の消しゴムよりも大きくなったりした場合は、医師に相談する適切な時期です。その他の警告サインとしては、鉛筆の消しゴムよりも小さいほくろであっても、他のほくろと異なり、かさぶたができたり、出血したり、かゆみが出たり、炎症を起こしたりするほくろがあります。このような変化は、メラノーマの発生を示している可能性があります。
メラノーマ検出のもう1つの方法は「みにくいアヒルの子サイン」です。これはシンプルで教えやすく、メラノーマの検出に非常に効果的です。簡単に言うと、人の皮膚病変の一般的な特徴を関連付けます。一般的な特徴から大きく逸脱する病変は「みにくいアヒルの子」とラベル付けされ、さらに専門家の検査が必要です。[ 28 ] [ 29 ]「赤ずきんサイン」は、肌の色が白く髪の色が明るい人は、診断が難しいメラノーマを持っている可能性があることを示唆しています。[ 29 ]
このような患者を診察する際には、複数のメラノーマや重度の異形成母斑がある可能性があるため、特に注意を払う必要があります。これらの患者のメラノーマの多くは非メラノーマに似ているか、「羊の皮をかぶった狼」と見なされるため、「みにくいアヒルの子」を検出するには、皮膚鏡を使用する必要があります。[ 30 ]これらの肌の白い患者は、色素沈着の少ないメラノーマまたは無色素性メラノーマを患っていることが多く、色の変化や色のばらつきが容易に観察できません。これらの無色素性メラノーマの境界は不明瞭なことが多く、皮膚鏡なしで視覚的に識別することは非常に困難です。
皮膚がんや異型母斑症候群（多発性異型母斑）の既往歴や家族歴がある人は、メラノーマを発症していないことを確認するために、少なくとも年に一度は皮膚科医の診察を受けるべきである。[ 31 ]
まず、診断を行う必要があります。病変が皮膚がんであると疑われる場合は、切除を検討する前に皮膚生検を行うことがあります。あるいは、病変を完全に切除する切除生検を行うこともあります。切除のその他の理由としては、美容上の問題や、隆起したほくろが日常生活（例えば、髭剃り）の妨げになる場合などが挙げられます。[ 32 ]
メラノサイト性母斑がメラノーマであると疑われる場合は、皮膚生検によってサンプルを採取または切除し、病理医による顕微鏡検査に送る必要があります。元の母斑の大きさや位置に応じて、完全な切除皮膚生検またはパンチ皮膚生検を行うことができます。剃毛によって除去することもできます。剃毛すると、その部位に赤い跡が残りますが、約 2 週間で患者の通常の皮膚の色に戻ります。ただし、メラノーマが転移するリスクがまだある可能性があるため、このような場合でも、切除生検を含むメラノーマの診断方法が推奨されます。ほくろは、レーザー、手術、または電気焼灼によって除去することもできます。[ 32 ]
医療用レーザーは、平らなほくろ（皮膚の表面と同じ高さのほくろ）や、一部の隆起したほくろを除去するために使用でき、かさぶたが残ります。一部の皮膚科医は、レーザーは皮膚のごく表面の層を焼灼するか、場合によっては除去するだけなので、ほくろを除去する最良の方法ではないと考えています。ほくろは、非侵襲性レーザーが到達できるよりも皮膚の深いところまで達する傾向があります。レーザー治療に関する2つ目の懸念は、病変がメラノーマで良性のほくろと誤診された場合、この処置によって診断が遅れる可能性があることです。ほくろがレーザーで不完全に除去され、色素性病変が再発すると、再発性母斑を形成する可能性があります。[ 32 ]
手術の場合、多くの皮膚科医や形成外科医は、まず隆起したほくろに液体窒素などの凍結溶液を塗布し、その後メスで削り取ります。外科医が削り取り法を選択した場合、通常は切除した部分を焼灼します。しかし、メラノーマが疑われる母斑には凍結療法を行うべきではありません。氷の結晶が「凍結アーチファクト」と呼ばれる病理学的変化を引き起こし、メラノーマの診断を妨げる可能性があるためです。[ 32 ]
電気焼灼は、電流を用いてほくろ、スキンタグ、いぼを焼き切る処置です。電流は皮膚の最外層にのみ到達するように設定されるため、瘢痕の問題が軽減されます。ほくろを完全に除去するには、およそ1～3回の治療が必要になる場合があります。通常、ほくろ除去処置を開始する前に、治療部位に局所麻酔を施します。[ 33 ]
ほくろ除去に伴うリスクは、使用する方法（外科的切除、剃毛除去、レーザー治療など）によって異なります。一般的に、患者は術後に軽度の不快感を経験することがありますが、これは通常、市販の鎮痛剤で対処可能です。局所的な発赤やかさぶたの形成もよく見られますが、傷が治癒するにつれて通常1～2週間以内に解消します。第三に、他の手術と同様に、感染、出血、麻酔に対するアレルギー反応、さらには神経損傷のリスクもあります。最後に、ほくろの大きさによっては、ほくろ除去後に不快な傷跡が残る可能性があります。[ 34 ]
人類の歴史の大部分において、顔にほくろのある人はしばしば嘲笑、迷信、そして偏見の対象となってきた。顔のほくろは美しさの象徴と見なされるどころか、否定的なイメージや民間伝承と結びつけられることが多かった。特に、鼻、頬、顎にあるほくろは、魔女やその他の好ましくない生き物と結びつけられることが多く、自然な特徴ではなく、醜いものや不吉なものとみなす文化的信念を反映していた。[ 35 ]
セイラム魔女裁判では、告発された女性に見られるイボやほくろ、傷跡、その他の皮膚病変は、悪魔との契約の証拠とみなされた。[ 36 ]
中国の伝統文化では、顔のほくろは占いや運勢占い（ほくろ占い）に用いられます。容易に見えるほくろは警告や注意喚起とみなされ、隠れたほくろは幸運や富の象徴とされます。さらに、中国の伝統文化では、顔のほくろはそれぞれ体の他の部分に対応するほくろの存在を示すとされています。例えば、口の周りにほくろがある場合、対応するほくろが陰部にあるはずです。[ 37 ]
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ウィキメディア・コモンズにあるメラノサイト性母斑に関連するメディア