困窮している教会への援助

困窮教会への援助（ドイツ語: Kirche in Not、イタリア語: Aiuto alla Chiesa che Soffre、フランス語: Aide à l'Eglise en détresse、ラテン語 : Auxilium Patienti Ecclesiae）は、国際的なカトリックの司牧援助団体であり、毎年世界中で5,000以上のプロジェクトに財政支援を提供しています。

困窮教会援助の事務局とプロジェクト本部はドイツのケーニヒシュタインにあります。23の国別事務所を持つ困窮教会援助は、世界約140か国のカトリック共同体に援助を提供しています。2021年には132か国で5,298のプロジェクトに資金を提供し^{[ 1 ]}、2023年には138か国で5,573のプロジェクトに資金を提供し^{[ 2 ]}、2024年には138か国で5,335のプロジェクトに資金を提供しました^{[ 3 ] 。}

困窮教会援助 (ACN) の起源は第二次世界大戦後に遡ります。オランダの司祭ヴェレンフリート・ファン・ストラーテン^{[ 4 ] [ 5 ]}にとって、無夜は生涯の仕事の出発点でした。1947 年、ベルギーを拠点とする東方司祭援助を設立し、主に東ドイツ出身のカトリック司祭を含む、避難民となったドイツ人に物的および司牧的な支援を提供することを目的としていました。当初の目標は、第二次世界大戦後に東ヨーロッパから逃れてきた、あるいは追放された難民（その多くはカトリック教徒）を支援することでしたが^{[ 4 ]} 、1952 年にこの組織は鉄のカーテンの向こう側で迫害されているキリスト教徒を支援する活動を開始しました。1961 年には、アジアの困難な状況にあるキリスト教徒への支援活動が拡大し、1965 年にはアフリカにも拡大しました^{[ 6 ]}。

1984年、ACNは教皇権の普遍的公協会として認められ、その後、教皇在位中の2011年12月、ベネディクト16世は、慈善団体をカトリック教会の教皇庁財団に昇格させることで、困窮教会への援助の活動の重要性を認めました。同時に、教皇は聖職者省長官のマウロ・ピアチェンツァ枢機卿を財団の会長に任命しました。^{[ 7 ] [ 8 ]}ピアチェンツァ枢機卿は2025年に引退し、その時点で教皇レオ14世はクルト・コッホ枢機卿を後任に指名しました。

1992年、東ヨーロッパの大部分で共産主義が終焉を迎えた後、教皇ヨハネ・パウロ2世の個人的な決定により、ACNはロシア正教会との対話に向けて活動を開始し、2007年にはベネディクト16世が、キリスト教徒が迫害の増大に直面していることから、中東での活動を強化するよう同組織に要請した。^{[ 6 ]}

2019年、Aid to the Church in Needはセーフガーディングプロジェクトに参加し、地元の教会が虐待を防止するための措置を導入するのを支援し、世界中の司祭や修道者のためのセーフガーディングコースを奨励した。^{[ 9 ]}

ACNは2年ごとに、世界における信教の自由の現状に関する包括的な報告書を発表している。この報告書は迫害事例を取り上げ、キリスト教やカトリックのコミュニティに限定せず、信教の自由全体を包括的に分析している。

最初の報告書は1999年にACNイタリアによって発行されました。現在では、約800ページにわたって196か国を調査し、6か国語で発行されており、各国の宗教の自由の推移を前年と比較して追跡しています。^{[ 10 ]}

2023年の報告書では、「2021年1月以降、迫害が増加している一方で、抑圧的な政府を含む攻撃者に関しては、依然として免責が常態化している」ことが判明した。^{[ 11 ]}

2025年の報告書では、世界人口の約3分の2にあたる54億人以上が、完全な信教の自由のない国に住んでいると指摘されている。ACNは196か国を分析した結果、そのうち62か国で信教の自由の深刻な侵害を発見し、24か国を「迫害」の国、38か国を「差別」の国と分類した。以前は信教の自由に関して否定的な記録があると分類されていた国のうち、改善の兆しが見られたのはカザフスタンとスリランカの2か国だけだった。^{[ 12 ]} ACNのマルセラ・シマンスキーは、12月に欧州議会で開催されたイベントで報告書の主な調査結果を発表した。^{[ 13 ]}

レッドウィークは、世界中のキリスト教徒への迫害に注意を喚起するために毎年11月に開催されるイベントです。^{[ 14 ]}キリスト教徒への迫害の問題に注意を喚起することを目的としています。一部の国では、このイベントは特定の水曜日に集中しており、#RedWednesday と呼ばれています。

その起源は2015年のブラジルに遡り、当時、ACNの現地事務所がイラクにおけるキリスト教徒迫害を記念してキリスト像を赤くライトアップしたのが始まりです。2016年4月、同じ考えに触発されたACNイタリアはトレビの泉をライトアップしました。ACN英国はこの考えをさらに発展させ、11月の特定の水曜日に迫害されたすべてのキリスト教徒を追悼する「#RedWednesday」を創設し、これが後に多くの国で1週間に拡大されました。現在では、10カ国以上で1ヶ月間を通してイベントが開催されていますが、「#RedWeek」という用語もまだ使われています。

2022年には、少なくとも17か国で600以上の建物が11月16日から23日の間に赤くライトアップされ、宗教の自由と世界中で迫害されているキリスト教徒の状況を人々に思い出させた。^{[ 15 ]}フランシスコ教皇は特に、2022年11月のレッドウィークのイベントに参加したポーランドのカトリック教徒に感謝し^{[ 16 ]} 、英国のリシ・スナック首相は2023年に議会でこのイベントに言及し、「キリスト教徒と、宗教や信仰のために世界中で迫害されているすべての人々との連帯を示す重要な瞬間」と述べ、さらに「今日、英国外務・英連邦・開発省の建物を支援の意を込めて赤くライトアップできることを嬉しく思います」と付け加えた。^{[ 17 ]}

ACNはカトリック系の組織ですが、レッドウィークとレッドウェンズデーはすべてのキリスト教徒への迫害を強調しており、さまざまな国でのイベントは他の宗教団体の支援を受けています。^{[ 18 ]}

毎年10月、援助団体「Aid to the Church in Need」は他の団体と協力して「100万人の子どもたちがロザリオを祈る」キャンペーンを推進しています。このキャンペーンの目的は、世界中のできるだけ多くの若者に平和のために祈ってもらうことです。

この取り組みは2005年にベネズエラで始まり、ACNは2017年に関与するようになった。^{[ 29 ]}

家族、教会、学校、運動団体、個人はオンラインでイベントに登録し、参加する子供の人数を推​​定することができます。このデータによると、2022年には140か国から少なくとも84万人が10月18日に同じ意向で祈りを捧げました^{[ 30 ]。}フランシスコ教皇はアンジェラスの祈りの中でこのイベントに言及し、人々に参加するよう呼びかけました^{[ 31 ] 。}

レオ教皇は2025年にソーシャルメディアへの投稿で参加者に感謝の意を表し、この取り組みを公に認めた。^{[ 32 ]}

「子どもの聖書 ― 神は子どもたちに語りかける」は、1979年にACNによって初めて出版されました。この本には、旧約聖書と新約聖書の主要な物語がイラスト付きで収録されており、子どもをはじめとする人々がそれぞれの言語で聖書の物語を読めるようにすることで、福音伝道に貢献することを目的としています。^{[ 33 ]}

初版以来、『子どもの聖書』は多くの部族語を含む193の言語に翻訳されてきた。同団体によると、場合によっては、その言語で出版された最初の書籍だったという。

合計で5100万部以上の聖書が印刷され、さまざまな言語コミュニティに配布されている。^{[ 34 ]}

青少年向け教理問答書シリーズ「YouCat」の企画、出版、配布を行うYouCat財団は、苦難に喘ぐ教会への援助（Aid to the Church in Need）の傘下団体である。^{[ 35 ]} ACNは、2025年の青少年聖年のように、YouCatの普及と配布に協力することが多く、ローマで開催されたイベントでは、参加者にYouCatの告白書10万部が配布された。^{[ 36 ]}

2021年、ディー・ツァイト紙は、ヴェレンフリート・ファン・ストラーテンが1973年に慈善団体で働いていた20歳の女性に対して性的暴行を行ったとして告発されたことを示す2010年の手紙の存在を明らかにした記事を掲載した。 ^{[ 37 ] [ 38 ]}慈善団体は質疑応答形式の声明でこの暴露に反応し、「ACNは深刻な告発を深く遺憾に思い、ファン・ストラーテン神父が記事で告発されたいかなる行為も非難する」と述べた。^{[ 39 ]}

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