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『地球の友』は、 TC ボイルによる 2000 年の小説である。この小説は、2025 年を舞台にした環境破壊の物語である。地球温暖化と温室効果の結果、気候は劇的に変化し、それに伴い生物多様性は過去のものとなった。 [ 2 ]
生息地の喪失により、多くの動物種が絶滅したが、植物相も著しく被害を受けている。牛肉、卵、ビールなど、多くの食料が容易に入手できなくなった。代わりに、米が至る所で栽培され、日本酒が唯一のアルコール飲料となっている。その他の野菜はドーム型の畑で栽培されている。エルニーニョ現象は、アメリカ合衆国の住民にとって日常的な現象となっている。毎年数ヶ月間、強い風が絶えず吹き、豪雨が続く。乾季には耐え難いほどの暑さとなる。熱帯雨林では、癌の治療薬を含む、有用な薬が発見されている。
森林破壊は、(a) 嵐によって森林全体が根こそぎ倒されたこと、そして (b)熱帯雨林を含む世界中の原生林を木材産業が際限なく破壊してきたこと、という二つの理由で発生しています。さらに、現代科学は人間の寿命を延ばす多くの人工的な方法を発明し（例えば、臓器移植のテレビCMなど）、平均寿命が100歳を超え、人間の長寿は現実のものとなっています。その結果、世界は深刻な人口過剰に陥っています。アメリカでは、かつては手つかずの自然だった場所が住宅地となり、至る所にマンションが建ち並んでいます。こうしたマンションの中では、環境を気にかけない人々がコンピューターやテレビの前で生活を送っています。
小説の中でボイルは政治情勢について直接的に論じることはないが、社会保障制度が崩壊し、多くの高齢アメリカ人が定収入もなく、住む家さえ失っているように見える状況に置かれていることを示唆する様々なヒントが作中に散りばめられている。
『地球の友』は、1950年生まれの米国市民、タイロン・オショーネシー・ティアウォーターの物語である。彼はアイルランド系カトリック教徒とユダヤ教徒のハーフで（「私はめちゃくちゃで、それを自覚している。ユダヤ人の罪悪感、カトリックの罪悪感、環境資本主義の罪悪感：私は平和にガスを出すことさえできない」）、彼の個人的な悲劇は、小説の中で作り出された陰鬱な雰囲気に合致し、さらにそれを強めている。
愛する女性アンドレアに唆され、1980年代には熱心な「地球よ永遠に！」活動家（過激な環境保護団体「アース・ファースト！ 」を暗示している）となり、エコタージュで投獄されるが、結局何も変えることはできない。さらに、娘がわずか3歳の時に最初の妻を、そして25歳の時に娘を亡くすという悲劇にも見舞われる。小説の冒頭では、ティアウォーターは75歳の幻滅した元受刑者で、カリフォルニア州サンタバーバラの北にあるサンタ・イネズ・バレーの有名なポップスターの邸宅に住み、そのポップスターの私設動物園の世話をしている。
歌手のマクロヴィオ・プルクリスは、将来的に飼育繁殖プログラムを開始するために、数種の動物のうち最後に生き残った動物たちを保護するというアイデアを思いつき、他の誰も保護しようとしない動物たちを保護することにした。ティアウォーターはプルクリス（「マック」）のもとで10年間働いていたが、2025年、20年以上ぶりに、彼の元妻で娘シエラの継母であるアンドレアから連絡があった。彼女と友人のエイプリル・ウィンドはティアウォーターの家に引っ越してきた。エイプリル・ウィンドは、ティアウォーターの娘シエラ・ティアウォーターの伝記、というより聖人伝を書くためだった。シエラは2001年に環境保護運動の殉教者として亡くなった（約3年間暮らしていた原生林の木から落ちて）。
その後数ヶ月の間に状況はさらに悪化する。雨風で動物たちの檻は破壊され、彼らはプルクリスの地下室に収容せざるを得なくなる。ある朝、ライオンの一頭が檻から逃げ出し、歌手と数人の従業員を襲って殺害する。その結果、他のライオンたちは射殺され、ライオンという種は絶滅してしまう。（サンディエゴ動物園に生き残ったライオンは一頭だけである。）
職もお金も失ったティアウォーターは、アンドレアに再び恋をしたが、プルクリスの相続人によって屋敷から追い出されてしまう。タイロンはアンドレアと共に屋敷を出て、数十年前は隠れ家として使われていた、森のどこかにあるアース・フォーエバー！所有の山小屋へと向かう。彼らがそこに到着した時、連れていたのはプルクリスの動物のうちの1匹、パタゴニアギツネのペチュニアだけだった。彼らはペチュニアを飼い犬として偽り、ペットとして飼っていた。
物語の最後の場面では、十代の少女が、かつて荒れ果てた小屋を取り囲んでいた森の跡地をハイキングしている。再び夫婦と呼び合うようになったティアウォーターとアンドレアは、30年前のような生活がすぐに戻ってくるというかすかな希望を抱いており、小説は楽観的な結末を迎える。
本書全体を通して議論され、言及されている主要なテーマには、気候変動の影響と生物多様性の減少が含まれる。
作品全体を通してキリスト教への暗黙の言及が見られる。マクロヴィオ・プルクリスの動物園は、ノアの箱舟の物語を直接的に想起させる。同様に、ティアウォーターの娘シエラの死は、新約聖書の犠牲を暗示しているように思われる。また、2025年という設定において、粘膜炎と呼ばれるパンデミックが蔓延しているというテーマも挙げられる。
本文中で言及されている環境運動の象徴的人物の一部：
T・C・ボイルの他の小説への言及：