1990年のNFLシーズンは、ナショナル・フットボール・リーグ(NFL)の71回目のレギュラーシーズンでした。収益を増やすため、リーグは1966年以来初めてバイウィークを復活させ、すべてのNFLチームが17週間にわたって16試合のスケジュールをこなすようにしました。さらに、プレーオフの形式は、各カンファレンスからワイルドカードを1つ追加することで10チームから12チームに拡大され、ポストシーズンのスケジュールに2試合が追加されました。この形式は、2002年の再編で変更され(各カンファレンスのディビジョン枠を3から4に増やし、各カンファレンスのワイルドカード枠を3から2に減らす)、2020年にはプレーオフが14チームに拡大されました。
10チーム制が導入されてからの過去5シーズンのうち4シーズンで、10勝6敗の成績のチームが少なくとも1チーム、プレーオフ進出を逃しており、 1985年には11勝5敗のデンバー・ブロンコスもその例である。一方、3年後、10勝6敗のサンフランシスコ・49ersがスーパーボウルXXIIIで優勝し、10勝6敗のチームもスーパーボウル優勝を目指せるよう、プレーオフの形式を拡大すべきだという声が上がった。皮肉なことに、第6シードのプレーオフ初出場チームは10勝6敗ではなく、 8勝8敗のニューオーリンズ・セインツが新たなプレーオフ出場枠を獲得した。
シーズンはスーパーボウルXXVで幕を閉じ、ニューヨーク・ジャイアンツがタンパ・スタジアムでバッファロー・ビルズを20対19で破った。バッファローにとってこれが初のスーパーボウル出場となり、その後3回のスーパーボウルでもAFC代表として出場することになる。
これは、前シーズンの途中でピート・ロゼルからコミッショナーの座を引き継いだポール・タグリアブーにとって、リーグのコミッショナーとしての最初のフルシーズンだった。10月8日、リーグはスーパーボウルの最優秀選手賞を、前コミッショナーの功績を称えてピート・ロゼル・トロフィーと命名すると発表した。[ 1 ]
1990年のNFLドラフトは、1990年4月22日から23日にかけて、ニューヨーク市のマリオット・マーキスで開催された。最初の指名権で、インディアナポリス・コルツはイリノイ大学のクォーターバック、ジェフ・ジョージを指名した。全体17位でダラス・カウボーイズはエミット・スミスを指名し、彼はNFL史上最多ラッシングヤード記録保持者として引退した。
前シーズンのスーパーボウルXXIVで審判を務めたディック・ヨーゲンセンは、 5月のオフシーズン中に稀な血液疾患と診断された。[ 6 ]彼は5か月後の10月10日に亡くなった。[ 7 ] 1990年シーズンの残りの期間、NFLの審判はヨーゲンセンを追悼するため、左袖に白い数字60の入った黒い腕章を着用した。[ 8 ]
ベン・ドレイス(1966年から1969年までAFLの審判、合併後はNFLの審判)とフレッド・ワイアント(1971年から審判)はラインジャッジに降格された。ドレイスはその後、1990年シーズン後にリーグから解雇された後、ラインジャッジへの降格と解雇の両方の理由として年齢差別を挙げ、平等雇用機会委員会に苦情を申し立てた。 [ 9 ] [ 10 ]ドレイスとNFLは1993年に16万5000ドルの和解金と訴訟費用および弁護士費用で合意した。[ 11 ]
スーパーボウルXXIVのサイドジャッジであるジェラルド・オースティンとトム・ホワイトは、レフェリーに昇格した。ホワイトは、 1977年のジェリー・マークブライト以来、NFLでの経験がわずか1シーズンでレフェリーに昇格した最初の審判員となった(トミー・ベル(1962年)とブラッド・アレン(2014年)は、NFLにレフェリーとして直接採用された)。1989年に16の審判団を擁した1シーズンの後、1990年には14試合の週ごとの作業負荷に対応するため(バイウィークのチームがない場合)、15の審判団に戻された。
エド・ホチュリはバックジャッジ(現在のフィールドジャッジ)として採用され、ハワード・ローのクルーに配属された。ホチュリは2年後にレフェリーに昇格した。
ナショナル・フットボール・リーグ(NFL)のプレシーズン・エキシビションゲームシリーズは、アメリカ国外の会場で開催され、1990年には合計4試合が行われた。
1990年シーズンの主なハイライトは以下のとおりです。
ニューイングランド・ペイトリオッツの創設者であるビリー・サリバンがチームのオーナーではなくなり、 1988年にビクター・キアムに売却され、サリバン・スタジアムがロバート・クラフトに買収されたため、スタジアムはフォックスボロ・スタジアムと改名された。
第16週には湾岸戦争が迫る中、全選手のヘルメットの後ろにアメリカ国旗のデカールが貼られた。 [ 20 ]
これは、シーズン前半に日曜夜のフットボールの試合を放映するためのTNTとの4年間の新契約に基づく最初のシーズンでした。ABC 、CBS、NBC、ESPNもそれぞれ、シーズン後半にそれぞれ月曜夜のフットボール、NFCパッケージ、AFCパッケージ、日曜夜のフットボールの放映権を更新するための4年間の契約に署名しました。ABCには、追加の土曜日のAFCおよびNFCワイルドカードプレーオフの試合を放映する権利も与えられました。[ 21 ]
TNTの初期の放送チームは、実況担当のスキップ・キャリーと解説担当のパット・ヘイデンで構成されていた。フレッド・ヒックマンはTNTの試合前番組「ザ・スタジアム・ショー」の司会者となった。TNTが試合を放送していた日曜の夜には、ESPNが引き続きNFLプライムタイムを放送し、TNTの試合前番組と真っ向から競合した。[ 22 ]
CBSは1990年4月1日にブレント・マスバーガーを解雇した後、同ネットワークは「The NFL Today」の出演者ラインナップを刷新することを決定した。アーヴ・クロスはゲームアナリストに降格され、ディック・バトカスは俳優業に復帰し、ウィル・マクドノーはNBCの「NFL Live!」に移った。グレッグ・ガンベルが「The NFL Today」の新しい司会者になった。テリー・ブラッドショーが新しいアナリストになり、パット・オブライエン、レスリー・ヴィッサー、ジム・グレイが新しいレポーター/コメンテーターになった。[ 22 ]
1990年シーズンの終盤、パット・サマーオールはシカゴ・ベアーズ対ワシントン・レッドスキンズの試合を実況した後、飛行機内で嘔吐し、出血性潰瘍で入院した。そして、ベアーズ対ニューヨーク・ジャイアンツの1990年NFC地区プレーオフまで実況席に戻ることはなかった。サマーオールの不在中、CBSはジョン・マッデンとディック・ストックトンを1週間組ませ、その後サマーオールが仕事ができるほど回復するまでバーン・ランドクイストと組ませた。また、 CBSラジオのNFL中継とCBSのメジャーリーグベースボール中継のメインアナウンサーであるジャック・バックが代役アナウンサーとして加わった。