ミルウォーキー・バジャーズ

ミルウォーキー・バジャーズは、ウィスコンシン州ミルウォーキーを本拠地とし、1922年から1926年までナショナル・フットボール・リーグでプレーしていたプロのアメリカンフットボールチームである。^[1]チームは、ミルウォーキーの北側にあるアスレチック・パーク（後にボーチャート・フィールドとして知られる）を本拠地としていた。チームは当時、多くのアフリカ系アメリカ人選手を擁していたことで有名であった。 ^[2]

チームは1926年シーズン終了後に解散（ 1925年のシカゴ・カーディナルス戦で高校生選手4人を起用したためにNFLから500ドルの罰金を科せられ破産したことが主な原因で、この試合はバジャーズがシーズン解散した後に組まれたものだった）^{[2] 。多くのメンバーが独立系セミプロのミルウォーキー・イーグルスでプレイした。このチームの選手の中には1933年にNFLの}ピッツバーグ・パイレーツでプレイした者もいる。このため、バジャーズかイーグルスのどちらかがピッツバーグ・スティーラーズになったと誤解する人もいる。

ミルウォーキー市場は現在、グリーンベイ・パッカーズが占めており、同チームは1933年から1994年にかけて、1939年のNFLチャンピオンシップゲームを含む3、4回のレギュラーシーズンゲームをそこで行いました。パッカーズは今でも、昔のミルウォーキーのシーズンチケット所有者のためにシーズンごとに2試合を確保しており、^[3] 旗艦ラジオ局であるWRNWもそこにあります。

ミルウォーキー・バジャーズは、シカゴのスポーツプロモーターであるジョー・プランケットとアンブローズ・マクガークによって設立されました。2人はシカゴがプロフットボールクラブにとって大きな可能性を秘めていると見ました。NFLの初期段階ですぐに競争できるチームを作るために、2人は東海岸の大学ランキングを調べ、グリーンベイ・パッカーズに州の覇権を争えるオールスターチームを作ることを期待して、複数のオールアメリカンと契約しました。チームの最初の主要選手契約は、前年にアクロン・プロスで選手兼コーチを務めていたフリッツ・ポラードでした。ポラードは、アメリカのプロスポーツで白人を指導した最初の黒人でもありました。 1922年には、ポール・ロブソンとデューク・スレーターという2人のアフリカ系アメリカ人がバジャーズでプレーしました。

バジャーズは1922年10月15日に最初のホームゲームを行い、^[4]アスレチックパークで6,000人のファンの前でラシーン・レギオンを20対0で破った。 ^[5]しかし、負傷とチームの不和がバジャーズに追いつき、シーズンを2勝4敗3引き分けで終え、順位表では11位となった。

翌シーズン、バジャーズは全員白人のチームを編成し、短期間の統合実験に終止符を打った。しかし、1923年シーズンはフランチャイズの短い歴史の中で頂点となり、7勝2敗3引き分けでリーグ3位となった。しかし、そのシーズンのバジャーズの2度の敗北はパッカーズによるもので、ウィスコンシン州のプロフットボールファンの間では、バジャーズの人気は2位に遠く及ばなかった。さらに悪いことに、バジャーズは地元のセミプロチームやファクトリーチームにさえ追いつくのに苦労した。これらのチーム間の試合は9,000人もの観客を集めることができたが、バジャーズが集める観客は4,500人程度になることはめったになかった。1924年、バジャーズは5勝8敗だったが、 1925年には6試合すべてに負け、191対7で負けた。一方、ミルウォーキー市民はクラブにほとんど関心を示さず、チームはホームゲームを1試合しか行わなかった。

しかし、国内でバジャーズへの関心が薄れる一方で、シカゴ・カーディナルズ内の複数の関係者がバジャーズに注目し始めた。^[6]

1925年、シカゴ・カーディナルスはポッツビル・マルーンズに追いつき、1925年のNFLチャンピオンシップを狙うために、2試合の楽勝を必要としていました。そのため、カーディナルスは、そのシーズンに負け越していたバジャーズとハモンド・プロスとの対戦を2試合追加する計画を立てました。プロスとバジャーズはどちらもNFLチームでしたが、シーズンを終えていました。アンブローズ・マクガークがオーナーを務めるバジャーズは、カーディナルスとの試合に同意しました。しかし、シカゴに住んでいたマクガークは、カーディナルスと対戦するチームを編成するのに苦労しました。そこで、カーディナルスの控えクォーターバックであるアート・フォルツは、シカゴのイングルウッド高校の選手4人を説得して偽名でバジャーズに参加させ、カーディナルスの対戦相手がプロ級のクラブではないことを保証しました。高校生たちはウィリアム・トンプソン、ジャック・ダニエルズ、チャールズ・リチャードソン、ジミー・スナイダーであると報告された。

しかし、NFLのジョセフ・カー会長は後に、高校生選手がNFLの試合に使われていたことを知った。彼はその後、59-0でカーディナルスが勝利した試合を記録から削除すると述べた。しかし、リーグは削除に踏み切らなかった。この試合は今でもNFLの記録の一部となっている。カーディナルスのオーナー、クリス・オブライエンも、自分のチームにこの試合をさせたことでカー会長から1,000ドルの罰金を科せられた。一方、マクガークはミルウォーキーのフランチャイズを90日以内に売却するよう命じられた。フォルツは、その役割により永久にフットボールから追放された。しかし、1926年までにカー会長は、このスキャンダルに関わった各関係者に対する処罰を和らげた。フォルツの永久追放は、おそらく彼が最初のアメリカンフットボールリーグに行くのを防ぐためだったが、彼はプロフットボールに戻らないことを選んだ。オブライエンに対する1,000ドルの罰金は、おそらくその金額ではカーディナルスが倒産してしまうため取り消された。しかし、マクガークは既にバジャーズのフランチャイズをシカゴ・ベアーズのフルバック、ジョニー・ブライアンに売却していた。イングルウッドの選手たちも許され、ウィリアム・トンプソンとチャールズ・リチャードソンの2人はシーズンの終わりに高校オールスターに選ばれた。伝えられるところによると、フォルツは高校生たちに、この試合は「練習試合」であり、アマチュアとしての地位にはまったく影響しないと伝えたという。

この試合は、ポッツビル・マルーンズが1925 年の NFL チャンピオンシップで優勝するはずだったことを主張するのにも使われました。

ブライアンはチーム再建に積極的なアプローチを取り、クラブおなじみのオレンジ色のセーターを捨てて明るい赤に替えた。2勝2敗でスタートしたチームは希望を抱いたが、シーズン最後の5試合で敗れ、翌夏には資金不足で敗退した。^[7]ライバルのパッカーズとの10試合でバジャーズは勝利がなく、初戦は無得点の引き分けに終わっただけだった。^[8]

ラバーン・ディルウェグ

フランク・モリッシー

ポール・ロブソン

ロイ・ヴァッソー

ジョニー・ハイムシュ

• ミルウォーキー・バジャーズに何が起こったのか?