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デリック・ヴィンセント・トーマス（1967年1月1日 - 2000年2月8日）は、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のカンザスシティ・チーフスに所属したアメリカのプロフットボール選手で、ラインバッカーを務めた。ニックネームは「DT 」で、2000年に亡くなるまでチーフスで11シーズンプレーした。史上最高のパスラッシャーの1人と考えられている。 [ 1 ]
トーマスはアラバマ大学クリムゾンタイドでカレッジフットボールをプレーし、 1988年にバトカス賞を受賞した。1989年のNFLドラフトではチーフスから全体4位で指名され、プロボウルに9回、オールプロのファーストチームに2回選出された。また、1990年には1試合最多サック記録を樹立した。
チーフスの1999年シーズン後、トーマスは交通事故で下半身麻痺となり、2週間後に肺塞栓症で亡くなった。彼は2009年にプロフットボール殿堂、2014年にカレッジフットボール殿堂に死後殿堂入りを果たした。
1967年1月1日、フロリダ州マイアミで生まれたトーマスは、母親のエディス・モーガンに育てられた。[ 2 ]彼の父親は空軍大尉でB-52パイロットのロバート・ジェームズ・トーマスで、デリックが5歳の時にベトナム戦争での任務中に亡くなった。 [ 3 ]トーマスはサウスマイアミ・シニア高校で高校フットボールをプレーした。
アラバマ大学でコーネリアス・ベネット、後にキース・マキャンツと共に、トーマスはカレッジフットボール界屈指のディフェンスラインを牽引し、1シーズンのサック数を含むクリムゾンタイドの多くのディフェンス記録を塗り替えた。 1988年にバトカス賞を受賞。また、 1988年シーズンの終わりに全米選抜に選ばれ、そのシーズンはクリムゾンタイドが1988年のサンボウルでアーミーに29対28で劇的な勝利を収めたことで最高潮に達した。2000年にはサンボウルのレジェンドに選ばれた。[ 4 ]レイクショア財団からシングトン・ソアリング・スピリット賞を授与された。この賞はアラバマ大学フットボールのレジェンド、フレッド・シングトンにちなんで名付けられた。トーマスは2014年に死後カレッジフットボール殿堂入りを果たした。[ 5 ]
トーマスは1989年のNFLドラフト1巡目でカンザスシティ・チーフスから全体4位で指名された。[ 6 ]彼は新ヘッドコーチのマーティ・ショットハイマーによる最初の指名選手だった。[ 7 ] [ 8 ]
トーマスはチーフスの第2週、ロサンゼルス・レイダース戦でキャリア初のサックを記録した。この試合は彼にとって初の複数サック試合でもあり、2.5サックを記録した。そのシーズンにはさらに7.5サックを記録し、ルーキーイヤーは合計10サックでシーズンを終えた。彼はAP通信の最優秀守備新人賞を受賞し、プロボウルにも選出された。
2年目、トーマスはチーフスの最初の5試合すべてで少なくとも0.5サックを記録した。チーフスの第10週、シアトル・シーホークス戦では、7サックを記録し、フレッド・ディーンが7年間保持していた1試合最多サック記録を破った。この試合でサックしたクォーターバック、デイブ・クリーグは、2シーズン後に彼のチームメイトとなる。しかし、試合の最後のプレーで、トーマスは8回目のサックを狙う絶好のチャンスを得たが、それを逃し、シーホークスはサック失敗後に決勝点となるタッチダウンを決めた。彼は後に、このプレーこそキャリアの中でもう一度やり直したいと願う唯一のプレーだと語っている。[ 9 ]彼はそのシーズンをキャリアハイとなる20サックで終え、 2014年にジャスティン・ヒューストンに破られるまでフランチャイズ記録を樹立した。彼は最優秀守備選手賞の投票で2位となり、オールプロのファーストチームに選ばれた。
翌シーズン、彼はチーフスの第11週のロサンゼルス・ラムズ戦で、23ヤードのファンブルリターンタッチダウンを決め、キャリア初のタッチダウンを記録した。
トーマスはキャリア最初の4シーズンでいずれも2桁のサック数を記録した。NFLでの11シーズンのうち、合計7シーズンで2桁のサック数を記録している。
チーフスの1999年シーズン、トーマスはキャリア最低の7サックを記録した。また、チーフスがサンディエゴ・チャージャーズに勝利した第8週で、キャリア初のインターセプトを記録した。チーフスの第15週、ピッツバーグ・スティーラーズ戦で、キャリア最後のサックを記録した。37日後に亡くなることになる彼のキャリア最後の試合で、チーフスはライバルのオークランド・レイダースと対戦した。この試合に勝てば、チーフスはプレーオフに進出できる。チーフスは延長戦で41対38で敗れた。彼は元チームメイトのリッチ・ギャノンからサックを奪うことはできなかったが、合計6タックルを記録した。
トーマスはオールプロのファーストチームに2回選ばれ、プロボウルに9回選出された。[ 10 ]サック数では歴代18位で、2000年に亡くなった時点では126.5で歴代9位だった。サック、セーフティ、強制ファンブル、ファンブルリカバリーではチーフスの歴代リーダーである。[ 11 ] [ 12 ]キャリアを通してインターセプト1回、ファンブルリカバリー19回を記録し、161ヤードのリターンと4回のタッチダウンを決めた。トーマスはインタビューで、サックするのが好きなクォーターバックはデンバー・ブロンコスのクォーターバック、ジョン・エルウェイで、26回サックしたと語った。エルウェイに対するサック数は、トーマスのキャリアでどのクォーターバックに対しても最多であり、エルウェイをサックしたどの選手よりも多い。[ 13 ]彼は2000年にチーフスの殿堂入りを果たしたが、チーフスは選手のキャリア終了から4年後まで待つという伝統を破った。2009年には、プロフットボール殿堂入りを果たした。[ 14 ]同年後半、チーフスは彼を称えて背番号58を永久欠番とした。彼の死後、正式に永久欠番となるまで、チーフスはこの番号を再発行しなかった。[ 15 ]チーフスはまた、トーマスを称えて年間最優秀選手賞を彼の名にちなんで命名した。この賞は、トーマス自身が2度受賞しており、その後、彼の名が冠されることになった。現役中に亡くなり、後に殿堂入りを果たしたNFL選手は彼だけである。
2000年1月23日、トーマスのSUVはクレイ郡の州間高速道路435号線から外れた。トーマスは2人の乗客とともに、セントルイス行きの飛行機に乗るため、吹雪の中、カンザスシティ国際空港に向かっていた。セントルイス行きの飛行機に乗るため、セントルイス・ラムズとタンパベイ・バッカニアーズのNFCチャンピオンシップゲームを観戦するためだった。警察の報告によると、運転していたトーマスは、道路に雪と氷が急速に積もっていたにもかかわらず、時速約70マイルでスピードを出していた。[ 16 ]トーマスと乗客の1人はシートベルトを着用しておらず、2人とも車から投げ出された。乗客のマイケル・テリスは即死した。シートベルトを着用していたもう1人の乗客は、無傷で現場から立ち去った。トーマスは胸から下が麻痺した。2月初旬までに、トーマスはマイアミのジャクソン記念病院で治療を受けていた。2000年2月8日の朝、治療のために病院のベッドから車椅子に移される途中、トーマスは母親に気分が悪いと告げた。ジャクソン記念病院の整形外科医フランク・アイスモントは、トーマスは心肺停止に陥り、脚にできた巨大な血栓が肺に移動した肺塞栓症で死亡したと述べた。[ 17 ]数か月後、トーマスの家族は事故による損害賠償としてゼネラルモーターズを7300万ドルで訴えた。2004年、陪審は家族に金銭を受け取る権利はないとの判決を下した。[ 18 ] [ 19 ]
1990年、トーマスはデリック・トーマス・サード・アンド・ロング財団を設立した。この財団の使命は、「識字率向上」を図り、カンザスシティ地域で困難な状況や生命の危険に直面している9歳から13歳の都市部の子供たちの生活を変えることである。
ミズーリ州カンザスシティにあるチャータースクール、デリック・トーマス・アカデミーは2001年9月に開校しました。幼稚園から8年生までの約1,000人の子供たちを受け入れていましたが、2013年に閉校しました。[ 20 ]